LIVRE X, CHAP. LVIl

MO

lieu tenant général commandant la cavalem napo* iîtaine fnt du nombre des prisonniers, fieaaiiea marclia le lendemain dé Doice sar Galliano.

Bonaparte, vonlant s^assnrrer an passage snr TAdige^ fit occuper Vérone^ Cetle grande ville était un poste militaire de ta plui haute importance ; non-seulement elle avait trois ponts sur TAdige , qui sur ce point est très-rapide^ torrentueui et difiîcile ; mais on peut encore lu considérer comme la clef de tout le cours lie cette rivièru depuis la Ctûnsa jusqn*à son embouchure, puisque c*est le seul point de communication du haut avec le bas Adigc. En effet , les chaînes de montagnes qui se rattachent à celles du Tyrol, viennent aboutir â la ville même, et séparent entièrement la vallée de Roveredo de tout le pays vénitien et de la vallée de la Brenta (1). Le général franiQais sentait trop son importance , pour ne pas en faire la base de tous ses mouvements^ et il était assea autorisé â s'en emparer, par laccueil que les Vénitiens avaieut fait aux Autrichiens en leur laissant occuper Peschiera. Le quartier général fut donc transféré à Vérone, le S juin.

La division Masséna suivit et contint les restes de Tarmée de Beaulieu, en prenant la position avantageuse de Rivoli et de la Gorona , sa droite à FAdige et aux rochers escarpés du Montemagnone, la gauche au lac de Garda.

La division du général Augereause porta k Castiglione-Hantovano, d'où elle repartit^ le 4 ^ à la pointe du jour, pour passer le Hincio au-dessous du lac et s'avancer sur le faubourg de Ceriole : elle enleva quelques postes extérieurs que les Autrichiens avaient retranchés , et les for^a à rentrer dans la place* La division Serrurier , conduite par le généra] en chef, se dirigea sur la Favorite. L*a- ^ant-garde , aux ordres du général Dallemagne, fut portée sur Saint-Georges, et pour la seconder dans 1 ''attaque de ce faubourg, Bonaparte fit avancer le général Serrurier avec une demi «brigade en échelon intermédiaire. Après un combat asset vif, le généra] Dallemagne s'empara de Saint -Georges et du retranchement élevé entre le faubourg et le lac ponr couvrir la digue et le pont. Les grenadiers français, emportés par leur ardeur , poursuivirent

(i) Toyes la planche a To» II.

même Fennemi , comme au passage du pont di Lodi ; mais les circonstances étaient bien difllérentes : le pont se trouvant levé, et Tartillerie del remparts à même de les foudroyer , le général en chef leur ordonna de revenir.

Bonaparte , arrivé sur TAdige, n^y trouva qu^un surcroît de soucis et d'embarras : quel parti , en effet, prendraient Venise, NAples et le Piémont? Victor^Amédéev en souscrivant la paix, n'avait cédé qu'à une terreur exagérée^ et pouvait reprendre les armes au moindre signal i Gomment avec une si petite armée parviendrait-on k investir Man* toue, repousser lesforceft de l'Autriche , imposer à tous les États de la Péninsule , et garantir le littoral des entreprises des Anglais , qui occupaient la Corse avec une division entière?

Le général en chef eut tout le loisir de se cènvaincre que ses projets d'invasion en Tyrol et eh Bavière n'étaient que de beaux rêves, et qu'il serait plus sage de tourner ses regards sur le midi dé l'Italie, où le Directoire renonçant k la séparation désarmées^ lui prescrivait actuellement des mesures hardies V k la vérité» mais plus sûres toutefois que le projet de s'enfoncer en Allemagne.

Gelui-ci , en effet , ne eoutient pas l'analyse « et on ne sait qui mérite plus de blâme , du grand ca* pitaine assez audacieux pour le proposer ^ ou de l'écrivain éloquent qui, dans l'ignorance de ce fait, lui reprochait de ne l'avoir pas tenté. Une armée de 4^,000 hommes, qui venait d'envahir l'Italie avec la rapidité de l'éclair, et de contraindre le Piémont à une paix onéreuse, ayant en face le corps de Beaulieu qui se fortifiait k mesure que le théâtre de la guerre se rapprochait de son centre de puissance, pouvait-elle laisser derrière son flanc droit, les armées de Rome et de Maples dont la force égalait la sienne, puis s'avancer à travers les provin* ces héréditaires de T Au triche , jusqu'aux portes de Vienne ,'ou même descendre en Bavière , à dessein de joindre l'armée du Rhin ? En admettant qu'il eût suffi de liS,000 hommes pour bloquer Maotoue et le château de Milan , tandis qu'un pareil nombre eût contenu la population belliqueuse du Tyrol , il ne serait pas resté k Bonaparte 20,000 combattants disponibles pour rezécution d'une entreprise si gigantesque. Cette course eût été une imprudence impardonnable à l'époqno de l'arrivée

UISTOIRË DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

sar le Mincio, paîsqa*aIors les armées d*Âlleina^e se trouvaient encore derrière le Rhin , et y restèrent près d*un mois entier (1). Il sera facile de démontrer qae , pins tard , Texpédition fut aussi peu praticable ; on n*aurait pu la tenter que dans le cas où les forces, en Italie, eussent été portées à 50 ou 60,000 hommes, indépendamment du corps de blocus et des divisions nécessaires à la garde de ce pays; encore eût-il falluqu'àiaméme époque, les deux arméet du Rhîn fussent réunies en une seule masse sur le Danube : alors seulement , et dans cette double hypothèse , Bonaparte aurait pu déboucher par le Tyrol et la Styrie, pour se lier avec cette' nusse, et frapper, sous les murs de Vienne, les coups qui devaient décider de la paix. Dans aucune période de la campagne, ce mouvement ne parut exécutable; car au moment où Moreau et Jourdan se trouvèrent assex avancés pour y concourir, Tarmée dltalie avait peine à tenir en échec les forces supérieures de Wurmser; d'ailleurs, ce moment fut de courte durée , à cause des revers que les Français ne tardèrent pas à éprouver en Allemagne, par suite de leur double ligne d opérations sur une même frontière. On se convaincra donc aisément , en se reportant un insUut k ces différentes époques, de rîmpossibilité de cette irruption. 11 était incontestablement pins conforme aux règles de Tar^, d'attendre les renforts promis. Dans cet intervalle , Tétat de délabrement de Farmée de Beaulieu et Timpossibilité où elle se trouvait d'entreprendre un mouvement offensif, permettaient défaire tous les préparatifs nécessaires à Tattaque de Mantoue, et de rabattre vivement sur la Romagne une division assez forte pour imposer à Naples aussi bien qu'au gouvernement romain , en les déterminant à préférer les palmes de la paix aux chances de la guerre. Quelques jours paraissaient suffisants pour se débarrasser de deux ennemis dont la position menaçait les derrières de l'armée; pour préparer les équipages de siège, organiser en Lombardie les gardes nationales et même quelques légions soldées , calmer l'intérieur

(i) L'armée de Sambre-et-Meilse avait commencé les hostilités le i**" join, mais elle venait d*étre ramenée derrière le Rbin ; celle de Morean ne passa à Kehl qne le 34 JQÎn , et ce fat le 6 jaillet senlement, après Taflaire d'Rtt-

du pays, faire capituler le chAtean de Blilan, fermer aux Anglais l'accès de la péninsule italieooc, et enfin renforcer l'armée de tontes les troupes disponibles de l'intérieur t il faut convenir que jamais temps ne fut mieux employée Si le premier projet de Bonaparte différa essentiellement de ces combinaisons, il était trop éclairé pour persister dans une entreprise chevaleresque , dont il n avait peut-être entretenu le gouvernement que pour Téblouir, et en obtenir des forces plus considérables. Ce général ne tarda pas en effet à y renoncer, et prompt h entrer dans les vues du Directoire , il laissa la division Hasséna en observation sur TAdige, la renforçant assez pour tenir tète àBeaulieo; le général Serrurier investit Mantoue ; la divbion Augereau se dirigea sur Borgoforte, pour y passer le Pé et prendre le chemin de Bologne.

Le saint-siège se trouva ainsi exposé à ses premiers coups : ce triste débris du trAne des Césars. après avoir fait trembler l'Europe pendant dix siècles par la puissance de l'opinion, comme le sénat romain l'avait assujettie par la force des armes, m conservait, depuis le milieu du dix-huitième sièck. qu'cme ombre d'autorité en Italie et en Espagne. Sa puissance temporelle, presque nulle en ellemême, était encore affaiblie par tous les vices des institutions religieuses ; et tel était son abaissement, qu'il aurait suffi d'une brigade française pour terminer les différends, si l'on n'avait eu k craindre que le gouvernement napolitain on d'autres alliés plus puissants encore , n'y intervinssent.

Depuis l'assassinat de l'envoyé Bassevilleà Ronse (le Idjanvier 179S), la rupture avec la France a^»t été complète ; mais le saint -siège n'ayant d'autre force que les foudres usées du Vatican, toutes le» hostilités s'étaient bornées de sa part, à une réprobation violente et souvent répétée de ce qui se pa*sait en France. Ces déclamations étaient accompagnées d'un appel aux fidèles , pour les engagf*r à combattre les ennemis du tr^ne et de l'Eglise.

Quoique ces armes ne fussent pas du oomfare de celles qui gagnent des batailles, elles ne laissaiest

lingen, que sa position sor la rive droite du fleuve iat solidement établie ; fionaparte était sur TAdige depois W 3 1 mai , et on prétendait qn*il marchât senl sar Tienc*on Manich avec aS^ooo hommes !

LIVBE X. CHAP. LVII.

pas d*atoir ao cerlaîn de|^ré dlmportance dans la sitaation des affaires : il ne s'agissait pas, comme nous l*aTons déjà dit, d'une de ces guerres politiques où les habitants paisibles reçoivent tour à tour, avec la même indifférence, les vainqueurs et les vaincus ; c'était une guerre d'opinion dans laquelle la moitié de la nation italienne croyait entrevoir l'anéantissement de ses privilèges et le bouleversement de sa religion. Ces craintes étaient exagévées, sans doute, mais les passions haineuses calculent peu, et mille intérêts menacés se réunis- Mient pour fomenter la révolte. En pareilles cononctures , et vu l'inflaence marquée qu'exerçait e clergé sur les peuples de la presqu'tle, la puis- Kince du chef de l'Église n'était point un vain

Bonaparte, d'accord avec le Directoire sur la nécessité de lui imposer, ordonnait tous les préparatifs de cette entreprise , quand le prince Pignafelli-Belmonte vint à Brescia lui demander un arrangement, de la part de la courdeNaples. Cette proposition entrait trop dans les Tues du général en chef, pour qu'on ne tombât pas bientôt d'accord ; l'armistice fut signé le 5 juin. La cavalerie napolitaine quitta aussi tôt l'armée impériale, et occupa, dana le district de Brescia, des canton* nements où elle resta, pour ainsi dire, en otage à la merci des républicains.

Cet incident n'apporta aucun changement à l'expédftion résolue : le succès en était d'autant plus certain que la cour de Rome,isolée dans cette lutte, devait subir les conditions qu'il plairait au vainqueur de lui dicter. Le général français mit aussitôt en mouvement les forces qu'il y destinait. Outre celles que le général Augereau dirigeait sur Bologne, on réunit à Plaisance, sous les ordres du général Vaubois, une division composée de divers détachements de l'armée des Alpes, et notamment ie la 75* demi-brigade.

Sur ces entrefaites, des troubles s'étaient élevés dans les fiefs impériaux voisins de Gènes. Les agents que l'Autriche entretenait dans ces domaines, y avaient excité à la révolte un peuple grossier et cré-

(c) Noas ne rappdons qa*aTe<; pçinç ces «cènes lualleareiises , mais elles sont indispensables pour faire juger a Traie situation d'ane faible année française, se trcavant

dule, pour qui l'exemple de Pavic devait être inutile. Plusieurs courriers et quelques détachements français avaient été assassinés. Un antre détachement était cerné dans Arquata, foyer de la sédition Ces mouvements , étincelles précurseurs d'un incendie, furent réprimés par une colonne mobile aux ordres du général Lasnes, et formée de troupes qui occupaient le Tortonnais. Ce général entra dans les fiefs, prit de vive force Arquata où les insurgés s'étaient portés aux plus grandes cruautés envers les troupes françaises; il les dispersa, fit fusiller leurs cheis, brûler leurs maisons, et, par cet acte de rigueur, mit fin à toute inquiétude ultérieure (1).

Cette expédition était déjà terminée, quand la division Augereau s'empara de Bologne, le 19. Vaubois se dirigeait en même temps de Plaisance par Fierenzoela et Parme sur Ileggio. Bonaparte, de son côté, parti de Tortone, le 17, était arrivé le même jour à Modène. Il fit sommer le commandant du château d'Urbin. Ce fort, garni d'une enccintebastionnée, revêtue, entourée de fossés pleins d'eau avec un chemin couvert en bon état, ouvrit ses portes sans difficulté. On y trouva 50 pièces de canon et des munitions proportionnées. La garnison, forte de 200 hommes , demeura prisonnière.

Le général en chef continua sa route pour Bologne, où il arriva à minuit. La division Augereau l'occupait depuis huit heures : les avant-gardes forent poussées sur Ferrare, où l'on entra sans résistance. Le château était en bon état , et son arsenal garni de 114 pièces de canon.

La colonne du général Vaubois devait traverser la Toscane, sous prétexte do marcher sur Rome. A la première nouvelle de son approche, le granddoc envoya son ministre Manfredini â Bologne, réclamer sa neutralité. On lui promit de diriger la marche par Sienne, et cette condition qui garantissait Florence, détermina le prince à rester dans sa capitale spectateur paisible des événements. La division se dirigea donc par le monte Cenere, Pîetre- Pellago à Pistoie.

sur TAdige devant les masses d^e TAutricbe , el avec rei>< prît qui régnait en Italie.

HISTOIRE DES GUERRES DE Lk RÉVOLUTION.

La renommée dcyanf^ant U marche et grossissant le nombre des répablicains, avait semé TépoiiTaote à Rome. Le pape, privé de Tappui de la cour de Naples, (]ui venait de traiter séparément, députa au vainqueur le S*' Gnudi, et, pour assurer le succès de sa mission» il sollicita rintervcnlion du chevalier Azara, ministre d^Espagne près S. S. Ces deux plénipotentiaires, signèrent à Bologne, le 24 juin, uq armistice, dont les conditions étaient dures à la vérité, mais proportionnées aiu torts que la cour de Rome avait eus en tolérant Tassassinat de Basseyille, en eo^citant la Vendée à une guerre de religion, et en prêchant pendant trois ans une nouvelle croisade contre la France. Par cet armistice, Bonaparte se ménagea des rcssoqrces précieuses. Les chefs-d'œuvre les plus célèbres des arts devinrent les trophées de ses victoires; la nation française acquit à titre de garantie la possession de plusieurs places importantes, et affranchit en outre un territoire qui allait devenir le berceau d*une nouvelle république; enfin Tcnnemi irréconciliable de ^ France y essuyait une humiliation, les ports des États de TÉglise devaient être fermés aux Anglais.

Cependant il, restait k exécuter un des principaux points du projet, celui que réclamaient les intérêts commerciaux de la France et la silirelé de Tarmée. U eiki été illusoire, en eÇet, que Rome fermât ses ports aux vaisseau]^ ennemis^ a*ils av^^ient conservé la libre entrée de celui de Livourne, sur les derrières de Tarmée. La possession en était d'autant plus importante que rien n*eût empèclié le vice-roi de Corse, EUiot, d y faire descendre la division anglaise qui occupait rile,afin d'encourager par celte démarche hardie les. cours de Rome çt de Naples À lui envoyer des renforts.

Le 27 juin, Tavant-garde de la division Vaubois, conduite par Murât, passa TArno, a Fu^ecchSo : elle fut suivie par la 75* demi-brigade, que commandait le général Vaubois en persomie. Le lendemain, ces troupes, au lieu de se diriger sur Sienne, où Içpr destination était annoncée, se rabattirent brusquement sur Livourne, où elles entrèrent sans opposition. Une frégate anglaise qui se trouvait dans le port , faillit être prise, et n'eut que le temps de mettre k la voile. Le séquestre fut mis »ttr tous les magasins, et la valeur des effets con-

fisqués fut portée à plosîews millions, Oq ne peot s'empêcher de blimer cet envaUssemeat, bien qu'il parût «ne juste représaille des iofnclioBi qu'on s'était permises dans les ports de U Méditerranée pendant les années précédentes.

Après cette expédition, Bonaparte laissa le général Vaubois k Livonrne, avec la 75' demi-brigade, et se rendit k Florence, où il eut une conférenct avec le grande-duc.

Dans le même temps que le géoéral en chef terminait, avec autant de promptitude que desoccà les affaires intérieures de l'Italie, le géoéral Despinois avait pressé le siège du château de Milan. La possession de ce fort devenait importante depuis Tagitation qui avait éclaté dans la capitale à l'époque des troubles de Pavie : on ne pourait , guère espérer de tranquillité sous le feu da fanon autrichien, aussi longtemps qn*uno garnison ennemie se trouverait k portée de prêter la main à on soulèvement. Un petit équipage de siège, fonnéà Tortone, était arrivé au milieu de juin, la traDchée avait été ouverte dans la nuit du 17 au 18; les batteries furent démasquées le 27, et leur feoprit une telle, supériorité sur celui de la place, qo^an bout de quaraiMc-l\uit heures, le gourernear capitula s ta garnison , forte d'environ V,6Mhomine5,

se rendit k discrétion ; on trouva dans le fort 1%

bouches k feu et 200 milliers de poudra* Cette conquête contribuât k raffern^ir l'esprit flottaot de la Lombvdie.

La division Augereau, sur le point de qoiUer Bologne ponr retourner versMantoae^ avait encore des insurrections k punir. Les mêmes hommes qui venaient de soulever les habitants de Pavie portè^ rent ceux de Lngo k la révolte. Cette petite Tille. enclavée dans la légation de Ferrare, et cédée récemment par le pape, appartenant à la Romane, le clergé y avait conservé toute soa influence*, ses habitants, soulevés par une proclamation, avaient fi^it feu sur un détacheoient de QO dragons, qo lo premior avis de leur insurrection» le général iagereau envoya pour les faire rentier dans Tobéiasance. Ce premier acte hostile leur réussit : 5 dragons furent tués, le reste prit la fuite. Mais la joie des insurgés ne dura qu'un instant : attaqués da c6té d'Imola et vers Arquata, par deux colonnes munies de quelques pièces de ca^poni ils prirent bien

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tôt la faite; on les poussa jasqne dans la ville, sous les murs de laquelle le plus grand nombre fut tarllé en pièces. Les républicains livrèrent la ville au pillage, et on ne fit aucun quartier aux habit^tnts pris les armes k la main (1).

Les proTÎnces méridionales de Tltt-tlic étant pacifiées, le port de Livourne occupé, le cbâteao de Milan rendu, tous les efforts de Tarmée devaient naturellement se diriger contre Mantoue, dernier boulevard de la puissance autricbienne en Italie, dont la chute assurait les conquêtes de Tarmée fran^iise. Rieq ne s'opposait désormais au siège de cette place, car TartîUerie prise à Milan, an fort Urbîn, à Perrarcj était suffisante pour le pousser avec vigueur.

D^un autre c6(é, Farmée de Beaulieu, retirée dans sa position de Roveredo, y élevait des retranchements, et semblait moins disposée à repren* dre l'offensive, qu'à se mettre k Tabri d'un ennemi dont elle venait d'éprouver la force. La difficulté de vivre dans ces vallées étroites, et le besoin de •e refaire et de se réorganiser, décidèrent lea Autrichiens k cantonner une partie de leurs troupes. La cavalerie fut portée jusqu'à Trente; le corps de bataille resta k Gailiano ; le général Henrîci commandait une division d'infanterie A Roveredo, Colii une autre A Alla. Son avant-garde avait ^l^vé, en avant d'Avio, des retranchements dont la ligne s'étendait depuis le lac de Garda jusqu'à Bellune ; 7 à d,000 Tyroliens couvraient les crêtes des Udontagnes et (es petites vallées aboutissant à celle de i'Adige.

Le général M^sséna, opposé k BeauKeu, tenait. poor garder les débouchée du Tyrol, la position déjA mentionnée de la Corena et de Rivoli. Malgré les avantages qui semblaient en faire un poste îoeipognabie, on jugea néanmoins convenable de ne pas souffrir Tétabliasement des avant-gardes ennemies à une si grande proximité : le général Joubert re^ut ordre de faire attaquer leurs, retranchemenls, le 7 juillet, par la Bor hetta di Campion ;

(i) Nons le répétons, ces exemples, quoique bien sévè x^cs, ccaitnt indispensables et autorisés par le droit de la ^nerre. Le principe qui a décide les goovernenients à en «i«cr ainsi enTers les habitants qui ne font pas partie de l'armée , affaiblit , a la vérité , 1rs résistances nationales ; «vais il a aussi ses avantages ; surtout celui de diminuer

ce que les chefs de bataillon Marchand et Reeco exécutèrent avec un plein succès.

Cependant, les préparatift du siège de Mantoue se poussaient avec toute la vivacité qu'on pouvait espérer de l'éloignement des moyens, et il devenait d'autant plus urgent de ne pas perdre une minute, que les rapports du ministre de France a Venise annonraient l'arrivée prochaine k l'armée enn«ttie d'un corps considérable tiré de celle du Rhin.

Bonaparte ne se dissimulait point que le moyeu le plus sûr de consolider sa position, ne fti d'entraîner le sénat de cette république dans la guerre contre l'Autriche ; et il profita d'une députation qu'on venait de lui envoyer pour faire des ouvertures à cet effet. Après avoir demandé qu'on aa- •urAt le maintien de l'ordre en pourvoyant son armée des vivres nécessatres, il alla jusqu'à promettre l'évacuation du Véronais dans le cas où les Vénitiens s'engageraient à défendre le passage de I'Adige, On croit même qu'il leur laissa entrevoir des agrandissements aux dépens do duc de Mantoue ou de riUyrie. Mais les députés Bataja et Ërizza, tout en rendant justice k l'étévation de ses vues, ne déterminèrent point leur gouvernement è se départir de l'inerte neutralité qu'il affectait. Le général en chef n'eut atîpn d'autre parti k prendre que d'accélérer autant q^e possible }& chute de Mantoue.

La place est ^e des plus ayantageusement situées pour la défense, Si l'importance d'une forteresse se mesurait k la durée de sa résistance, elle serait sans contredit mise au nombre des premières de l'Europe : mais une place doit avoir un antre but ; die doit être située sur les deux rives d'un fleuve pour en assurer le passage, ou dans une position stragétiqoe avantageuse pour protéger des communications, former de grands dépôts, on procurer enfin à une armée battue une retraite avantageuse et un bon camp sous ses murs. La première condition requise est de n'être pas dominée, la seu-

les maïut de la guerre. On fait effectivement un mal pour en éviter un plna grand , car les exemples se bornent aux premières réTolles : lorsqu'elles coatinoent et devicfMieBt générales, alors on est forcé à suspendre nue rigueur, qui dégénérerait en barbarie , et la guerre se change en lutte nationale.

fflSTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

cond« est d*a?oir des dèbonckés faciles, soit poar seconder les opérations offensives d'un corps obligé d*y chercher un asile , soit poar que rennemi ne puisse Ty bloquer qa*a?ec des forces considérables.

On sait que Mantoue ne remplit pas foules ces conditions; sa situation, au milieu d*un lac et d'un pays coupé de canaux, qui offre des obstacles pour un siège, en rend aussi le débouché Irès-dillîcile ; on peut la bloquer avec peu de monde, en élevant quelques ouvrages sur les points accessibles, L*air pestilentiel qui y règne, joint & ces circonstances, en fera toujours un mauvais refuge pour une armée. Si elle acquit une grande célébrité dans cette campagne, la raison en fut plutôt dans Tétat respectif des deux armées qui s*en disputaient la possession, que dans la bonté réelle de la place. Sa position stratégique sur la courte ligne du Mincio, entre le lac de Garda et le Pô, en faisait le principal mérite : cet avantage n*eùt pas beaucoup inquiété Farmée victorieuse , si elle avait eu des forces suffisantes pour laisser un corps d'observation et passer outre. La faiblesse numérique de Tarmée française et la perte de tout son parc de siège quon ne remplaça pas, furent les seules causes de la longue défense de Mantoue.

Lorsque Beaulieu abandonna la place k son sort, elle ne se trouvait pas dans le meilleur état ; la rapidité avec laquelle le théâtre de la guerre s*était rapproché de ses murs, n'avait pas été prévue, et les palissades, les revôtements laissaient beaucoup à désirer ; on verra, en examinant le plan , que le front du côté du lac , mal fortifié , n*avait , pour ainsi dire, d*aatre défense que la difficulté d*aborder. Dans les grandes chaleurs le lac était très-bas, mais cela ne présentait qu'une difficulté de plus, parce qu'il devenait alors bourbeux et difficile à naviguer, sans être néanmoins guéable ; les approches de l'autre côté étaient encombrées de jardins, d'arbres, même de petits pavillons fort utiles aux assiégeants. Un conseil de défense avait établi la distribution des forces nécessaires pour s'y maintenir longtemps, et, après les bases arrêtées, on y avait jeté une garnison de 18,000 hommes, dont 11,000 d'infanterie, quelques escadrons de troupes à cheval , 700 d'artilleurs , deux compagnies de mineurs et une de mariniers.

liC nombre des canons en batterie s'élevait à

180 grosses pièces de rempart, 76 mortiers ou obusiers, et 00 pièces légères : au total S 16.

Tout fut approvisionné pour quatre mois , et la garnison comptait dans te^ rangs les troupes les plus aguerries. Le gouverneur Canto d'irlès ancien officier général, d'origine espagnole, jouissait d'une bonne réputation.

Le général Roselmini se chargea de défendre la citadelle avec sa division, forte de t,500 combattants. On confia la porte et l'ouvrage à cornes de Pradella au brave Wukassowich , qui commandait 2,tf00 hommes. Le colonel Salis eut à défendre l'ouvrage & couronne du Thé. Le général Roccavina chargé de garder les retranchements et le front de Migliaretto, avait â bataillons sous ses ordres. Enfin, le colonel Sturioni, avec 3,400 hommes , devait surveiller le ffont du Uc et garder Saint-Georges.

Les noms seuls de ces chefs indiquaient qu'on aurait affaire & des troupes d'élite , et que la conquête serait disputée.

Depuis le combat do 4 juin, où les postes extérieurs furent rejetés dans la place, et le retranchement de SaintiGeorges emporté, la division Serrurier continuait à bloquer Mantoue et à élever quelques ouvrages de campagne sur toutes les issues par lesquelles la garnison aurait pu déboucher. Le parc de siège commençait & arriver; mais son grand éloignement et le manque de moyens de transports , ralentirent la marche des convois, au point que tout le mois de juin se passa sans événements.

Les Autrichiens firent plus tard quelques sorties dans l'espoir de troubler les travaux. Le 6 juillet, le général Wukassowich en exécuta une avec assex do succès. Le 16, ce général renouvelle ses tentatives ; il sort avec t,000 hommes par la porte de Pradella, tandis que l,tfO0 hommes déboacheot par celle de Gérèse. Les postes avancés sont d sbord reployés suivant l'usage; les Autrichiens arrivent jusqu'à portée de pistolet des batteries; le 5* bataillon de grenadiers les reçoit avec valeur; les généraux Fiorella et Dallemagne font marcher leurs troupes et attaquent à leur tour les assiégé&\ qui, après deux heures de combat, se voient forcés à rentrer dans la place. Cette affaire fut vive, et la perte des deux partis balancée. Quelques jours après, le gouverneur reçut un message de Wurm-

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