LIVRE X, CHAP. LVII

ces guerres de songera in à souverain, dans les quelles on se dispute seulement pour un arrondissement on une démarcation de frontière, et où les peuplassent étrangers aux résultats. Les principes proclamés, outre quils menaçaient les institutions des plus petits gouvernements, les préjugés du people, les privilèges de la noblesse et du clergé, froÎBsaientégalement les intérêts de tous les hommes attachés k la fortune de ces deux classes. Il était donc facile d*armer tout ce qui avait à craindre un changement dans Tordre de choses établi ; aussi les nobles et surtout les prêtres, qui se croyaient perdus si les conquêtes des Français venaient à se consolider, ne manquèrent pas d*exciter leurs partisans k la révolte. Des ecclésiastiques forcenés, foulant aux pieds la morale de TÉvangile et les principes de leur religion, le poignard d'une main et le crucifix de Tautre, provoquaient les habitants des villes et des campagnes au meurtre et à l'assassinat.

Ce mouvement , qui fut spontané dans une grande partie de la Lombardie, fait croire qu'il partit d*nn point central et qu'il était organisé. Les bruits se répandirent partout, que l'armée de G)ndé débouchait par la Suisse sur le Tésin ; que Beaulieu, renforcé par 60,000 hommes allait arriver à Milan, et que les Anglais avaient débarqué à Nice. Les domestiques des nobles, les douaniers, les agents de la police autrichienne étaient au premier rang des insurgés. Le danger était pressant, car l'incendie pouvait devenir général. Dans une position semblable, il n*y a pas à balancer : une grande armée peut quelquefois mépriser ces soulèvements, qu'il est toujours aisé d'étouffer quand on peut faire de forts détachements pour les combattre ; mais la perte d'une petite armée serait le résultat infaillible delà moindre hésitation. Le droit public moderne avait jusqu'alors tiré une ligne de démarcation positive entre le citoyen paisible et les troupes de ligne, et partont les habitants qui prenaient part aux hostilités, sans faire partie de l'armée régulière, étaient traités comme des révoltés. Si jamais ce principe pouvait être appliqué, c'était incontestablement dans cette occasion, ou la plus petite faiblesse eût amené un soulèvement général.

A peine Bonaparte fut-il instruit de ce mouvement, qu'il retourna sur ces pas avec SOO chevaux

et un bataillon de grenadiers ; il fit enlever à Milan une quantité d'otages, ordonna qu'on fusillât les individus pris les armes à la main, et déclara à l'archevêque, au clergé et aux nobles, qu'ils seraient responsables de la tranquilité publique. One colonne mobile aux ordres du général Lasnes, se porta sur Bignasco , où 7 à 800 paysans armés étaient rassemblés ; il les mit en fuite, en tua une centaine, et brûla le village. Le peuple de Pavie s'était également soulevé, et à l'aide de 8 à 6,000 paysans qui furent introduits dans la ville, on investit la garnison, retirée dans le château.

Le général en chef, voulant empêcher le désastre qui résulterait de la résistance de cette ville, envoya l'archevêque de Milan porter au peuple soulevé une proclamation pour le faire rentrer dans Tordre. La démarche du prélat resta sans effet. Bonaparte se porta alors, le 26 mai, sur les lieux. La ville était garnie de beaucoup de monde , et semblait en état de se défendre ; le château avait était forcé de capituler, faute de vivres et de munitions. Quelques coups de canon furent tirés et la ville sommée; mais Tayeuglement des insurgés étant h son comble, le général Dommartin fit placer de suite le 6* bataillon de grenadiers en colonne serrée, la hache k la main avec deux pièces de canon en tête : les portes furent enfoncées , la foule se dispersa et se sauva dans les maisons et sur les toits , essayant inutilement d'empêcher les troupes françaisesde pénétrer dans les rues, en les accablant de pierres. Bonaparte voulait faire mettre le feu h la ville, lorsque la garnison du château revint saine et sauve, et lui épargna un acte aussi terrible. Il fallait cependant faire un exemple sévère, ou s'exposer k voir renouveler sans cesse ces troubles, qui pouvaient enfin devenir dangereux. Dans l'espoir qu'une exécution rigoureuse préviendrait de plus grands maux, et épargnerait Tefiusion du sang, on fit fusiller la municipalité et quelques chefs de la révolte; des otages furent enlevés et conduits en France ; enfin , une proclamation ferme et menaçante, appuyée de ces punitions, devait mettre un terme aux succès des instigateurs de l'insurrection.

Aussitôt que ces exemples eurent calmé l'effervescence , et jeté l'épouvante parmi les peuples , Bonaparte reprit l'exécution de ses projets contre

Beaulieu, et se rendit à Brescta. Dans cet ioter* Talle, l'armée française s'était avancée sur la Ghiusa; la di?lsioD Masséna avait marclié par Gassano , Chiari et Brescia , sar Montechiaro ; celle d*Aagereau se porta par Gassano , Fontanelle et Brescia à Ponte-San-Marco ; Serrurier dut se diriger snr Voila. La division Vanbois, venne de l'armée des Alpes, garda les places et arrondissements dont l'occupation avait été consentie par le Piémont

Le général autricliien, après le combat de Lodi, s'était replié sur le Mincio; il fat forcé de s'affaiblir en jetant 20 bataillons dans Mantoae, pour en former la garnison ; et il fît choix, pour cela, des troupes les pins aguerries, des brigades Roccavina, Wukassowich et Roselmini. Il est vrai qu'une partie de cette garnison, aux ordres de Golli, tint encore la campagne, ayant pris position à Goïto, à la gauche de l'armée. Le reste des forces autrichiennes campait le long du Mincio : le général Liptay à la droile vers Gastel-Novo, gardant Peschiera et les défilés du Tyrol par la Ghiusa ; le général Pittonî à Valeggîo, une avant-garde à Borghetto ; Sebottendorf avec S bataillons et 6 escadrons, un peu plus à gauche, en intermédiaire du corps de Golli; Mêlas établit la réserve à Ogliosi près de Valeggîo. Des retranchements et des batteries couvraient le front.

Bonaparte , résolu de forcer le passage par le centre de la ligne, et voulant diviser l'attention et les forces de Beaulieu, manœuvra par sa gauche, pour lui donner des inquiétudes sur Riva, en menaçant de lui couper sa retraite du côté du Tyrol ; une demi-brigade fut portée à Salo , sur le lac de Garda; le général Rilmaine poussa avec la cavalerie jusque sous le canon de Peschiera (1), où il eut quelques rencontres avec les troupes légères de l'ennemi ; la division Augereau viot remplacer Kilmaine à Desenzano ; ce dernier se porta alors sur Gastiglione; Masséna était k Montechiaro, et Serrurier à Monza.

Le 30 mai, à deux heures du matin, toutes les

(i) Peschiera était une petite place forte, sitaée aa point oà le Mincio sort du lac de Garda ( Voyez planche 93); elle appartenait â la répuhliqne de Venise , mais les Antrichien» Tavaient fidt occuper poor la soreté de leor défense.

(a) Une relation française dit qn*Aagereaa dnt passer

troupes du centre et de la droite se dirigèrent sur Borghetto ; la cavalerie , flanquée par les grenadiers réunis, culbuta les avant-gardes autrichiennes, qui repassèrent le pont à la hâte et en rompirent une arche.

Le général en chef ordonna qu'on raccommodit aussitôt ce pont ; mais le feu de l'ennemi mettant des obstacles à cette opération , un détachement de grenadiers se jeta dans le Mincio, tenant ses armes sur la tète et ayant de l'eau jusqu'aux épaules. Les Autrichiens crurent voir renouveler la scène de Lodi : les plus avancés lâchèrent pied , et le pont ayant été rétabli , les grenadiers le franchirent et s'emparèrent deValeggio, d'où le quartier général de Beaulieu venait de sortir. Un bataillon du régiment de Rcrpen sejela dans les ruines d'un fieax château, et par sa belle défense protégea la retraite des Autrichiens.

Beaulieu avait son corps de bataille entre Villa- Franca et Valeggîo, il fit mine de vouloir y tenir, son adversaire ne demandait pas mieux, car il loi convenait d'engager une affaire dans cette position, où il pouvait espérer de couper les Autrichiens da Tyrol. En eiFet , la division Augereau s'était aussi avancée sur le Mincio . qu'elle devait passer ver? Mozambano ou Peschiera (2), pour interdire au Autrichiens la retraite par la vallée de l'Adige, sur Roveredo; et, afm de leur dérober le mouvemeot de cette division , on canonna vivement leur ligoe depuis Valeggio. Mais Beaulieu, ayant détachénae brigade au secours de Peschiera , fut informé par là de l'entreprise du général Augereau, et commença sa retraite sur Dolce. La cavalerie aulrichienne exécuta plusieurs charges heureuses pour la soutenir; néanmoins les généraux Rilmaine et Moral repoussèrent ses efforts; le dernier surtout déploya une grande bravoure. Augereau trouva à son arrivée Peschiera évacué : l'armée autrichienne avait déjà repassé l'Adige et rompu tous les ponts, apnss avoir perdu dans cette journée, 1,000 à 1,200 hommes et 5 pièces de canon : le prince de Cot>N

par le pont de Borghetto et remonter ensttlle le Miocio, ce qui était dangereux et peu probable ; la relation aotnchienne asaare qa^il voalot paaset soai Peschiera , Rî^ qae Liptay le contint, et qu'il ne passa qu'après la retrtitt de l'année sur Dolce.