LIVRE X, ŒAP. LIX

dut être égale des dem côtés, et que les Français, loin de faire autant d*attaques qu^îls avaient de brigades, eussent bien mieux manœuvré en ap* pnyant la majeure partie de leurs forces sur la di« rcction de Knppenbeim, contre la seule gauche de Tennemi, et se bornant à garder par un détache* ment ou par la réserye , les passages entre les bois de Nieder-Bahl, qui sont d'un accès difficile, et d^od Ton n'avait aucun intérêt k déloger les Impériaux. Il parait même que pour frapper un coup décisif Ton aurait pu se dispenser de laisser la di* vision Duhesme à Freudenstadt , où elle n'avait devant elle que des cordons défensifs de Wurtembergeois; il lui eût été facile de se porter sur Gersbach, et de se lier ensuite avec les trois autres divisions de gauche , vers Kuppenheim et Weiler.

Moreau, après Taf&ire de Rastadt, demeura, le 6, le 7 et le 8 juillet dans ses positions , laissant i Fennemî le temps de rallier toutes ses troapes à celles de Farchiduc, et de prendre un camp avantageux entre Muhlberg et Ettlingen. Le général Keim, avec 10 bataillons et 5 escadrons, forma la gauche dans les montagnes et prit position sur le plateau de Rotensohl , près de Tabbaye de Franenalb. La division saxonne, aux ordres du général Lindt, s'établit le 7 à Pfnrsheim ; elle était forte de 9 bataillons et 19 escadrons.

L*arelnduc, dès lors en mesure de s'opposer avec succès aux progrès des républicains , avait k opter entre deux partis ; celui de livrer bataille dans la plaine, ou de se prolonger par sa gauche dans les montagnes , pour couvrir plus sûrement la ligne d'opération principale du hant Necker et du Danube , et se lier immédiatement an corps de Frœlich. La dernière de ces manœuvres était certainement la plus conforme aux principes do la guerre; mais le général autrichien craignant avec quelque raison de paralyser sa redoutable cavalerie, donna la préférence à la première.

L'archiduc résolut donc de prendre l'initiative , de détacher le corps du général Lindt par la vallée de l'Enz, et de lui faire gagner la Mnrg vers Forthach pour déborder la droite des Français et prendre leur ligne k revers ; le général Keim, avec sa division, n'attendait que l'arrivée des Saxons k Wildbad pour marcher sur Gersbach : le général Starray, avec une troisième colonne de IS batail- To» II.

Ions et 29 escadrons, où se trouvait Tarchiduc en personne, devait s'avancer par Malsch et forcer le passage de Kuppenheim , tandis que Latour, avec un quatrième corps de 10 bataillons et d8 escadrons, déboucherait par Rastadt; une petite colonne était destinée k marcher entre ces deux dernières. Les dispositions préalables firent remettre au 10 l'exécution de ce projet, qui, bien que combiné sur un rayon un peu étendu, avait le mérite d'être concentrique , et aurait sans doute changé le résultat de toute la campagne , si le général français ne l'eût prévenu, en attaquant, le 9.

Moreau jugea cette fois qu'il convenait de manœuvrer comme nous avons dit qu'il aurait dû le faire dans les combats précédents : il résolut de refuser entièrement son aile gauche , et de porter l'effort principal par sa droite renforcée , contre la gauche de l'ennemi. Il chargea Delmas, de garder avec S régiments les passages de laPfederbacfa, en arrière du village d'Bttingheim , lui donnant l'ordre de ne pas passer ce ruisseau, et de ne point engager d'affiiire sérieuse. Saint-Cyr reçut l'instruction de ne laisser à Freudenstadt et an Kniebb, sous le commandement du général Duhesme » que ce qui serait strictement nécessaire k la garde de ces postes , et de marcher avec tout le reste , par la vallée de la Mnrg« pour se joindre k sa seconde division, qui s'y était dirigée la veille. Il devait, avec ces forces rénnîesi déborder la ligne des Autrichiens et l'attaquer dans tontes ses positions, sur les montagnes jusqu'aux sources de la rivière

d'Alb.

Desaix dut marcher, avec l'aile gauche, au pied des hauteurs, dans la direction du village de Malsch, pour contenir tout ce qui se trouverait entre les montagnes et le Rhin ; enfin , la réserve de cavalerie fut placée entre les villages de Muekenstnrm et d'Ettingheim , en observation de celle de l'ennemi ; elle était à même, de ce point, de protéger lattaqne de Malsch. L'infanterie de la réserve fiit jointe au corps de Saint-Cyr , chargé du principal effort dans les montagnes.

Ces dispositions étaient bonnes; elles appliquaient le même principe qui a dicté nos observations sur les aflEaires de Renchen et de Rastadt , dans lesquelles on aurait pu exécuter la même manœuvre avec bien plus d'avantage. Le résultat

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

inrcnt .proiHre assex que nos observa* jt fondée»-, et tl aurait pu être ploa dé- 1 sans quelques circonstances fortuites.

^ M Saint-Cyr, inquiet sans doute du rassemblement ennemi dans la Tallée de TEnz , et craig^nant de Toir son flanc gaucbe assailli durant le combat, détacha le général Taponier à la tète de 6 bataillons et 1^0 hussards, pour gagner FEnz à travers les montagnes et marcher sur Wildbad , en T ne de déborder lai -même la gauche des Autrichiens ; Favant-garde de ce détachement rencontra, en y arrifant, celle du corps saxon qui s*aTançait sur TEnz, et qui se retira sur Pforzheim sans Tooloir s*cngager.

L^adjudant général Honel fut chargé d'enlefer les positions de Herenalb et Frauenalb, avec la 84* demi-brigade et on détachement de chasseurs du S* régiment ; ses instructions portaient qu*il devait en même temps menacer la droite de la position de Rotensohl , que le général- Saint -Cyr voulait attaquer de front avec le reste de ses troupes.

Le plateau de Rotensohl est un des plus élevés et des plus escarpés des montagnes Noires; ses versants, couverts de bois touffus, en rendent l'accès difficile. Six bataillons et 4 escadrons défendaient la position principale avec beaucoup d*artillerie ; 8 bataillons étaient détachés à Frauenalb, et une petite avant-garde à Loffenau. Les troupes françaises, pour emporter ce poste, avaient k lutter contre des obstacles multipliés; et Saint- Gyr, convaincu que la force serait inutile ou coûterait la vie à trop de braves, résolut d'employer la ruse pour attirer Fennemi hors de sa position, en cachant le gros de ses forces à Fabri des bois. Un bataillon de la 9S* engagea d'abord le combal, et quoique successivement soutenu par les deux autres, fut ramené à plusieurs reprises jusqu'au pied de la montagne. A la quatrième tentative , le désordre simulé redouble et enhardit les Autrichiens qui , s'abandonnant à la poursuite , se répandent en tirailleurs dans les bois. Sain(*Cyr, saisit le moment favorable, et lance contre eux Fintrépide Lecourbe avec les 106* et 109* demibrigades , disposées à cet effet en colonnes. Aussitôt les chances tournent : ceux qui tout à Fheurc se croyaient vainqueurs , sont enfoncés et ramenés sur le plateaui la baïonnette dans les reins : on ne

leur laisse pas le temps de s'y rallier, et ils !'«• bandonnent en désordre , après avoir perda phu de mille prisonniers. Reim se replie en bile soi Neuenbourg sans que Saint-Cyr, forcé de reonir» troupe et d'attendre des nouvelles de la gaucbe. pût le poursuivre avec tonte la vivacité désinbk

Le général Lindt, qui marchait avec la diviski saxonne de Pforzheim sur Wildbad, informé da résultat de cet engagement, au lieu de voler va^ cours de Keim , retourna à Pforzheim. Oo pni juger, par ce résultat, de celui qu'on aurait obleoB si les 9 bataillons détachés sous Taponier à Wildbad-, et sous Houel vers Herrenalb , easseot ék présents k l'attaque de Rotensohl ; qudqoes m>\' taires ont pensé même que cette aile eût été hwcoup plus utilement employée, si l'on 8*étaitbony à faire observer le corps de Keim par quelques bstaillons laissés à Michelbach , et que le gros <^ troupes de Saint-Cyr eût débouché par Wolkerbach, entre Malsch et Sulzbach, pouraceablerlr corps de Starray de concert avec Desaix, et p«^ s'établir ainsi sur le centre un peu isolé de h ïip de Farchiduc, Le chemin était difficile, à la îériu mais l'infanterie pouvait y passer, et c'était U seo^ arme qu'il fallût sur ce terrain fourré et conpé.

Tandis qu'on obtenait des succès i la droîK* aix engageait le combat au centre par Tattaf du village de Malsch, d'où l'adjudant général h caen délogea d'abord les avant-postes ennemi' Mais Farchiduc , averti par la fusillade, résol • d'exécuter le mouvement prescrit pour le lOp let, et ordonna aux colonnes de Starray et de L" tour de s'avancer dans la même disposition f leur était indiquée pour le lendemain. Les Frac-' qais , ainsi assaillis par des forces coosidérabicv se trouvèrent obligés d'évacuer MaiKh , et ^ se retirer sur une hauteur isolée située à droii^ Les deux demi-brigades firent une nouvelle teoi^ tive, et malgré FopinîAtreté des troupes quidéfendaient, elles parvinrent à y pénétrer. Cep^' dant, Finfiinterie de Starray s'engageait sacres " vement à mesure qu'elle arrivait : la sapénon numérique donna alors aux Autrichiens les moy^ de s'établir dans le village, qui fut prisclrepr' plusieurs fois. Le combat dora sur ce point ]^ qu'à dix heures du soir , et les deux partis, ap^ un carnage inutile , en partagèrent rhooneo^