LIVRE Xy CHAP. LIX

SM

esheim, la droite à DUchîn^n, le centre à Dans*

elkîogen, la gaache appuyée yera Schweindorf, à

3 route qui condoit de Neresheim à Nordlin^en.

a réserve de cavalerie se trouvait aossi dans la

ème direction, pour soutenir la gauche. Six ba-

'lions de flanqueura de droite, sous les ordres de

hesme, étaient h Mediingen vers la Brcntz, et ceux

gauche, bien plus exposés encore à Bopfin-

(1). (i^oyez PI. XV.)

« première colonne de gauche de Tarmée au-

ûenne devait être tiréfs du corps de Frœlich,

frétait replié derrière la Gnnz. Elleavait ordre

asser le Danube à Ulm, pour se lier à la co-

I de Riese. Celle-ci, se divisa en deux parties

oite de 8,000 hommes, conduite par le gêné-

ercantin, se dirigea sur le flanc droit de l'en-

à DIschIngen ; la gauche , comptant 7,000

les, commandée par le général Riese , part il

Uingen pour accabler le général Duhesme à

igen , tourner ensuite le corps de bataille ,

ner avant les Frani^ais les passages des mon*

d'Alb.

mtre de Tarmée, établi vers Aufhausen, et

i par une partie de la réserve venue de

"en, était composé d'environ 18,000 com-

i; il fut divisé en trois corps. Le premier

he de IS,500 hommes sous la conduite de

.*, se porta d*Amertingen sur Eglingen et

ingen. Le second, dirigé par Tarchiduc en

une, fort de 5,000 fantassins et de 1,500

ux, partit d* Aufhausen sur deux colonnes :

I confiée au général Baillet, marcha entre

gen et Hofen ; Tautre, sous le prince de Fnrs-

irg eut rinstruction de traverser ce dernier

je ; et après s*ètre réunie à la précédente , de

ri^er de concert sur Dnnsteikingen. Le troi-

) Ces grands détachements d'infanlerie, dont on pré-

faire des flanqnears, sont pardonnables dans des

Oftitioiia de marches; mais pour oombattre, ils parais*

aussi inutiles que dangereoz , à moins qa*ils osaient

fonrs Tordre de se retirer an moindre mouvement of-

àt de rcnnemi, et de Tenir se réunir k Tarmée. Un

pe de 6yOOO hommes détaché k quatre lieaes de la li^

t ne formet dans le fait, qu*ane extrémité de cette ligne,

i se trouve compromise. Si sa destination est d'éclairer,

Taadrait bien mienx y employer des troupes légères et

: (oTtB détachements de hnssards, qai éclairent mienx

i*an gros corps d'infanterie: si c'est pour convrir nn

sième corps, commandé par Hotze, comptant 7,500 hommes, dont 1,800 de cavalerie, devait, comme les autres, partir de Forheim sur deux ro«> lonnes , pour attaquer Kossingen et Schweindorf. Enfin la droite, composée de Tavant-garde aux ordres du prince Jean de Lichstenstein, qui était dans les environs de Nordiingen, soutenue d'une partie de la réserve restée entre Maedingen et Grosselfingen, aux ordres de Starray, formait aussi deux attaques avec 4,500 hommes d*inianterie et 4,200 de cavalerie. La première avait pour objet de forr cer la grande route qui mène de Nordiingen a Neresheim ; la seconde devait faire une démonstration vers Bopfingen sur le flanc de Tennemi.

Les colonnes autrichiennes reçurent Tordre de se mettre en mouTcment à minuit ; mais des torrents de pluie , une obscurité profonde et le mauvais état des chemins dans ces bois, firent qu'elles n arrivèrent à leur destination qu'après neuf heures de marche, bien qu'elles n'en fussent éloignées que de trois lieues : ce retard fut extrêmement favorable aux Français.

Le détachement du corps de Frœlich n'arriva pas du tout, et ne put pousser que son avant-garde jusqu'il Albeck. Malgré ce contre-temp9 , la divi* sion de Riese marcha sur le général Duhesme, qui occupait Mediingen, et le força bientôt, par sa supériorité, k se retirer. La petite colonne de Mercantin occupa sans résistance Bahlhausen et les hauteurs de Hauflfen et d'Altenberg, où ello resta dans l'inaction. Le général Riese, qui avait près de 2,000 chevaux , n'en sut pas tirer parti pour couper la retraite aux bataillons de fianqueurs du général Duhesme, et, qvoiqu'il arrivât avant eux il Giengen, ils se retirèrent sans grande perte sur Heubach et Weissenstein par la rive droite de

flanc, ce corps faisant Ini-méme partie intégrante de Vërmée, n*est antre chose qn*an flanc; alors il est dangereux de renvoyer à nne disUnce telle, qu'il puisse être accablé et coupé sans espoir d*étrc soutenu à temps. Il est bien plos simple de le placer sur les hantenrs les pins voisines, il nne liene an pins de l'exf rémité de la ligne on il pourrait s*engager simultanément avec le reste des troupes. Si Tennemi se porte dans rinterralle de quatre â cinq lieues qni sépare ces flanqnenrs du corps de bataille, ils peuTcnt être perdus et la ligne elle-même n*en tire aucun avantage; car ils ne serrent plus même de postes d*avertissc« ment.

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

la Brentz; cet événement seul eût assuré une Tictoîre décisive aux Autrichiens , si leurs deux co* lonnes de gauche s* étaient alors rabattues, de concert arec les attaques des généraux Latour , Baillet et Hotze, sur Flenheim ou Zoschingen, derrière la droite des Fran^^ais. Au lieu d*agir ainsi Riese perdit un temps précieux, campa k Oggershausen, et poussa son avant-garde sur Heidenheim, où il n*avait pas d'ennemis à combattre; il est vrai qu'il en fit décamper les administrations, les équipages et les parcs de réserve, mais cela ne produisit aucun effet favorable aux autres attaques, dont il devait seconder les efforts (i).

Le général Latour, qui se portait vers Dischingen pour déborder la droite du corps de bataille de Moreau, avait été forcé de ralentir sa marche. Saint-Cyr, instruit de son approche, porta la brigade Laroche au-devant de lui. Ce général, attaqué h sept heures du matin , à Reinslingen et Torgenhoffen, fit une belle résistance et se retira en combattant jusqu'au château de Dischingen. Saint- Cyr détacha alors Lecoorbe, pour l'aider à conserver cette position. Sur ces entrefaites, les deux colonnes de Baillet et du prince de Furstenberg, parties d'Aufhausen, ayant rencontré quelques bataillons isolés dans les bois en avant de la ligne, les avaient culbutés sur Dunstelkinden, avec perte de 400 prisonniers.

De son cAté, Hotze venait de commencer l'attaque de Kossingen; les Français lui en disputèrent longtemps la possession, mais furent contraints à l'abandonner et à se retirer sur les hauteurs entre ce village et Neresheim. Le général Hotze essayant ensuite de franchir le ravin , (ut constamment repoussé par les forces que Desaix avait portées sur ee point. L'attaque de Schweindorf n'obtint pas plus de succès : le général Gazan repoussa tous les efforts de l'ennemi.

Les premiers avantages des Autrichiens avaient occasionné entre le centre et l'aile gauche de l'armée française , une trouée qui aurait pu devenir fatale , s'ils avaient eu U le gros de leurs forces disponible pour frapper un coup vigoureux ; mais lorsqu'on veut attaquer tout le front d'une ligne ,

(i)Ce monvement est absola ment eemblable à celai

que rarmce da Danube fit à Stokach en x 799. Il fit per- | Saint-Cyr.

et qu'on s'étend encore plus qu'elle, il est difficile d'obtenir de grands résultats ; la réserve des Français répara cet accident et rétablit l'égalité du combat.

De son côié, le prince de Lichtenstein, qui aurait rendu le premier succès de Hotze à Kossingen décisif, s'il eût été réuni avec lui , s'avança , aa contraire, comme il en aTait reçu l'ordre rers Bopfingen et sur la grande route de Nordlingen k Neresheim ; ses partis s'étendirent entre Schweindorf et Umenheim. Aussi tont ce corps éparpillé fiit-il aisément contenu par le chef de brigade Gazan et par le général Delmas qui couvrait le flanc gauche de l'armée fi'ançaise. Dans le fait, il n'y eut aucun engagement sérieux de ce c6té, puisque la réserve de Starray ne prit point part au combat, et que le prince de Lichtenstein ne marcha sur Bopfingcn que lorsque Delmas l'eût évacué pour se rapprocher de l'armée. Au reste, plus les Autrichiens avançaient sur cette direction excentrique, plus ils affiiiblissaient le point essentiel.

Aussitôt que les colonnes du centre se furent déployées, à dix heures, entre Hctfen et le Baremberg, elles commencèrent leur attaque, qui fit plus de bruit que de mal. L'on ne s'aborda pas fi^anchement, et les colonnes on les tirailleurs envoyés contre la position de Saint-Cyr , furent constamment repoussés.

Moreau, au premier avis des efforts de l'ennemi vers Kossingen et Dischingeui sentit que ses flanqueurs lui devenaient inutiles à Bopfingen, à trois lieues du point où se faisaient les grandes attaques et se décida à les rapprocher de son aile gauche, afin de donner au général Desaix les moyens d'attaquer vivement le cinquième corps ennemi; mais le temps considérable que ce mouvement exigeait l'aurait rendu inutile, si la nouvelle de l'occupation d*Heidenheim par la première colonne autrichienne, n'eût pas d'ailleurs décidé Moreau è renoncer à son projet offensif, pour se borner à soutenir le combat : il détacha un petit corps pour chasser les partisans ennemis d'Heidenheim.

A une heure après midi, les Autrichiens renouvelèrent leurs attaques sur Dischingen, le Barem-

dre celle bataille , et taîllît compromettre le corpe de