LIVRE X, CHAP. LIX

berg et Dan9ielkiDg[en. 11$ firent établir plusieurs batteriesy dont les feux se croisaient contre ce dernier village, et ils parvinrent à Fincendier avec leurs obus. L'archiduc, profitant du premier moment de désordre que cet événement occasionna , voulut s'emparer de Dunstelkingen. A cet effet, son infanterie traversa la vallée qui séparait son champ de bataille du Baremberg, et commença k gravir cette hauteur ; mais le général Saint-Cyr lui opposant un sang-froid imperturbable déjoua toutes ces tentatives ; alors le combat se ralentit sur ce point , et dégénéra en un échange de boulets sans résultat.

Morean, encore incertain sur Tissue de cette lutte, et Toyant que le canon ennemi maltraitait les troupes placées près de Dunstelkingen, se détermina à faire avancer la réserve , et la déploya entre ce village et Hofen. Cette manœuvre eut un plein succès; Tartillerie légère démonta les batteries des Autrichiens, et ceux-ci, inquiets d'ailleurs sur leur droite, que ce mouvement menaçait, cessèrent leur feu : les tirailleurs seulement continuèrent à escarmoucher jusqu'au soir.

A cinq heures , le général Moreau fut informé que l'enaemi n'avait qu'un faible parti à Heidenheim ; il apprit en même temps que les flianqueurs de droite étaient repoussés fort loin , et que les réserves de munitions ayant suivi le mouvement rétrograde du quartier général sur Kœnigsbronn, ne pouiTaient arriver k l'armée que le lendemain. Dans une position aussi délicate , s'il eût songé à la retraite, il se fût exposé à perdre une partie de son armée dans les montagnes d'Alb ; cependant , il paraissait également dangereux de rester en position , parce que l'ennemi pouvait se décider à une nouvelle attaque contre des troupes harassées et privées de munitions. Le général en chef résolut donc de prendre l'initiative, et d'attaquer les Autrichiens le lendemain, afin de leur imposer.

Le là, à six heures du matin, les colonnes étaient déjà formées, lorsqu q^ s'aperçut que les Impériaux commençaient à se retirer : Moreau , s'esti-

mant heureux d'en être débarrassé, les laissa paisi' blement aller. Puisque l'archiduc avait tant fait que de venir attaquer les Français a Nereshcim, et qu'il avait remporté des avantages à sa gauche , il semble qu'il aurait pu en tirer plus de parti en renouvelant ses efforts sur Dischingen avec tous ses moyens réunis. Il est vrai que , d'après tous les principes de stratégie^ son effort devait se diriger du cûté de Schweindorf contre la gauche de Moreau, afin de conserver toujours sa communication avec Donawerth et avec l'armée de Wartensleben ; mais je ne veux parler ici que de la possibilité de profiter de la défaite de Duhesme , et non d'une disposition primitive. Le prince Charles préféra revenir k son premier plan et continuer sa retraite. 11 la dirigea avec tant d'habileté , qu'on ne peut qu'applaudir à sa résolution.

Cette ailàire coûta au moins 8,000 hommes aux deux armées , et fut indécise. Le plan d'attaque n'avait pas.d'ensemble (1). Les troupes françaises déployèrent une grande bravoure, et les dispositions du général Saint-Cyr furent parfaites. Si l'on peut reppocher à Moreau de s'être trop étendu, on lui doit aussi des éloges pour le calme et la fermeté avec lesquels il se maintint au centre , sans s'inquiéter de ce qui arrivait à ses flanqueurs.

L'archiduc avait repris ,' le là août , ses positions dans la vallée de la Kessel ; sa gauche était revenue àDillingcn ; le corps de bataille à Maedingen. Starray fut détaché sur Harbourg^ Hotze à Dimmerstein, le prince de Lichtenstein occupa Nordlingeu.

Le lendemain, 18, l'armée impériale se relira derrière le Danube ; sa gauche passa k Dillingen, et rompit tous les ponts jusqu'à Donawerth. L'archiduc traversa cette dernière ville , et vint camper k Nordheim , d'où il marcha deux jours après contre l'armée de Sambre-et-Meuse. Moreau, appréciant l'avantage de manœuvrer par la rive gauche du Danube , pour se lier avec Jourdan, suivit d'abord l'ennemi sur la Wernitz : mais les ordres reçus du Directoire lui prescrivant de manœuvrer de préférence sur la rive droite du fleuve , en vue

(i) Ponr s'assurer qae ce ^orojet était totalement décocua, il soffit de se rappeler /qu'une armée de 36 mille Autrichiens, combattit par c<^rps isolés Sur un front de j

Ton II

lo lieues; tandis qu'i Wagram ils employèrent loo mille hommes, sur un front de 3 lieues.

HISTOIRE D£S GUERRES DE LA REVOLUTION

de faciliter les opérations de Tarmée dltalie , il revint ensuite sar Dillingfen et Lauingen , ponr y passer le Dannbe, le 19 août, et prendre position sar la Zasam ; résolation fnneste qui causa tous les revers essuyés k la fin de la campagne.

La nécessité de suivre les années principales durant cette intéressante période, nous a fait perdre de vue les mouvements des généraux Férino et Frœlich aux environs du lac de Constance. On les a quittés au moment où la défection des contingents de Souabe décidait la marche de ce dernier sur Ochsenhausen, et de Gondé sur Memmingen ; Frœlich , persuadé qae les contingents , soumis désormais à Tascendant de I*armée victorieuse, pouvaient devenir des^voisins dangereux, les fit désarmer , le 29 juillet, et renvoyer dans leurs foyers.

Après cette expédition, le général autrichien prit sagement une direction concentrique sur le Danube avec Tarchiduc, qui se disposait alors à livrer bataille. En effet, tandis que les généraux Laborde et Tharreau poussaient devant eux les brigades Wolf et Saint- Julien, et quelongeantla rive orientale du lac de Constance, ils s^emparaient des postes importants de Bregentz, Lindau et Kempteu ;

Frœlich se retirait devant Férino, en cherchant à Feldkirch, défendait pied h pied Tenlrée des gor

lui donner le change. II laissa, pour le tromper, le petit corps de Coudé à MindelLeim ; puis descendant lui-même le Danube, vint prendre position sur niler, et porta Giulay aux environs de Gunzbonrg. Mais ce mouvement, combiné sur de bons principes, ne fut pas calculé avec assez de précision, pour permettre h ces renforts d*entrer en action à la bataille de Neresheim.

Le combat de Kamlach, livré le 18 août, mit fin à cette opération isolée de Taile droite, dont les mouvements se confondirent dès lors avec ceux do gros de Tarmée. Cette afiâire, qui nepouvait changer en ricâ la face des choses, fut engagée par le prince de Condé, uniquement pour démentir les bruits injurieux qui circulaient dans Tarmée autrichienne sur le compte des émigrés, à Poccasion de leur marche rétrograde. Le prince français s*était retiré, conformément aux ordres de Frœlich, jusqn*à Mindelheim, lorsque piqué des propos insultants de quelques officiers autrichiena qui allaient jusqu'à lui contester sa bravoure, il donna Tordre d'at-

taquer la division établie en avant de Kamladi.

L'infanterie noble, conduite par le duc d'Ei^bien, marcha l'arme au bras sur ce viUa^,doDt elle chassa le bataillon qui le défendait, et s'empira do cimetière. La 2* d'infanterie légère se maiotint avec peine dans le bois, en arrière du villa{re; ^le avait affaire à des hommes d'élite qui ne combiitalent que pour prouver leur courage. La 89*, pU. cée en intermédiaire du gros de la division, murcha à son soutien. Ces deux demi-brigades colbatèreot les émigrés, et leur firent payer cher une eDtrepni<> dont la réussite même eût été éphémère. Tool tt que pouvait le corps de Condé, était d^ealerer un poste, parce qu'il se trouvait abandonné à ses ptu près forces : les républicains, au contraire, éuie&i en mesure d'être secourus de toute la division, poor peu que l'engagement se fût prolongé.

Ce combat malheureux de Français cootr?

Français, coûta près de 500 hommes aupriiK*? de Condé, qui se retira sur Landsberg. Gâte échaffiiourée fut d'autant plus inutile, quePralicli, décidé à revenir vers le Tyrol , se rappr»ebi bientôt des émigrés ; il s'établit ensuite à Kempten, en vue de soutenir au besoin le genénl Wolf qui, blotti dans le poste redoutable de

ges du Tyrol.

Nous les laisserons se disputer ces points accessoires, et, pour ainsi dire, étrangers au théàlit sur lequel le sort de l'Allemagne allait se défi* der; mais avant de rendre compte des opératieD5 de l'armée de Sambre-et- Meuse, nous nous permettrons quelques réflexions sur cette marche de l'aile droite des Français.

* On se rappelle qu'après le passage do Rhio, b troupes du général Férino avaient suivi la vallée de la Rintzjg, en opposition aux corps de ¥rct\ià et de Condé. Ce mouvement qui, an premif abord, parait entièrement excentrique et rostraire aux principes de la guerre, devenait néanmoins Indispensable dans les premiers momeDi^ d'un passage de fleuve, exécuté au centre de h ligne ennemie ; car l'armée républicaine ne pwvait s'avancer en Allemj|[gne, en laissant Fnrlici) avec 15,000 hommes .sur son flanc droit ein^ derrières, prêt à s'emp arer des ponts. Nous sommes forcés de répéter, à celte occasion, ce tpt

oaa avons dit inr le uUDvaîs emploi îles Iroopea a {général Labor^, qai aaraît di tire appelé IntAt i prendre part aai opiratîons sur la jntirg, a6n de donocr ainii n Horean la faculté e disposer de son centre, an moment oà il pouail porter lea coupa les plas décisifs i l'ennemi. i OR avait adopté ce parti, et qa'après nn prelier saccès, on eût rabattn nne partie des forces e la droite snr le corps de bataille, on aurait fait : meillear emploi pauible de ces masKs. Cette écessilè oii le général françiis se trouva de faire n délBclieroent si considérable, était no désBTSDige notable, dont son adtersaire, au reste, ne snt •as profiter, quoiqu'il n'eût ni pont i couvrir, ni e moindre intérêt i suivre une ligne divergente. 'm effet, si les corps de Frtelich et de Gondé, an iea de se jeter sur leur ganrlie, vers le haut lanube, avaient su se diriger concentriqoenient or l'arcbidnc, en descendant la vallée de la Na- .old, celte diversion de l'aile de Férino eût >1ayé nn tiers de l'année fi-ani;aise snr un point ooti fait secondaire, et lui seraitdevenueraneste, i la totalité des forces ennemies, conrentrée tn le Necker, eût livré ane bataille décisive an iainl Horeau.

Au surplus, U droite des Français s'étendit «anciap trop après son arrivée i Tnlllingen, et I est sans exemple qu'une armée de 70,000 homi«t, voulant envahir nn pays défendu pardes forei égales, se morcelle sur nne ligne, depuis les roDiières de Sniase , jusque vers Donawerlb. Ce ystème semblait d'autant plus dangereni, que le énéral Férino débout^ha, dés le SS joillet, sur le 'snobe, bien avant le reste de l'année, qui n'y iTita que le 8 août. La marche de sa droite, jusjoe vers Bregenti, fut sans doute occasionnée 'arles ordres du Directoire, qui prescrivit à Mo- Mn de détacher l)t,000 hommes sur Brixen: ■aie inouïe dans l'état respeclif des partis, et i cine excusable si l'armée do Rhin n'eût (ônué n'aoe masse avec celle de Jourdan. Nons reviennns sur cette singulière manceuvre lorsque nons cadrons compte des revers qui signalèrent la se- «ode période de celle campagne; il est temps de

suivre l'année de Sam hre-et-Heote jusqu'aux con- CoB de la Bohême où «Ile s'avançait en même temps que celle du Rhin atteignit le Lerh.

CHAPITBE LX.

L'irmcc de Sambre-el-McnK, llivoriiée psr la piuigc de l'inné da Rhin 1 Kebl, reprend l'offensive, s'empare de WartiboDii;, «t l'iTaDce josqu'l Aintwrg.

L'année de Sambre-et-Heuse, retirée en partie au deli du Rhin , vers Cologne, et en partie dan* le camp retranché de Dusseldorf, n'attendait que l'avis dupasia^ de Horean,ponrreprendre ses projets oOTeniifa. Profitant du dépari des troupes que les succès de l'armée du Ithin forcèrent l'archiduc à détacher, elle se disposa à franchir de nouveau ce

Nons avons vu, en elTet, que ce prince, à la nouvelle du passage de Kebl, de crainte d'élro conpé de la ligne importante du Danube, élait parti, le 25 juin, avec un corps de 20 à 28,000 hommes, pour se porter en tonte htte au secourr du général Lalonr, laissant une forte garnison dans Uayeure et une armée de 28,000 fantassins et 10,000 chevaux, pour couvrir le Hein. Le comte de Wartenslebcn qui la commandait, reeut l'ordre d'éviter tout engagement sérieux avec les forces supérieures de Jourdan.

Après le départ de rarcbidnc, celle armée du. Bas-UIiin resta disséminée dans les positions ciaprès : lecorps de bataille, fort d'environ U,000 hommes, campa i Neukircfa (I), derrière laMialer, sur le plateau où se réunissent les routes de Sicgburg, Siegen, Umbonrg et Wetilar ; l'avsot'garde, aux ordres de Kray, comptant B,000 fantassins et S,000 chevaux, occupait, par une brigade, U montagne de Kallen-Eiche; le reste de la division tenait Deken, Hausen, Uassel et Erpel. Le général Staader commandait 7,000 hommes d'infanterie et 1,500 chevaux, répartis depuis Lahnsteîn jnsqu'i Erlich ; le gros de ce corps, sons le général Fiuck, illait Neuwied. Enfin, la réserve de grena-

UISTOIHE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

diers et de grosse caTalerîe , ûiisant 4,000 hommes d*inûinterie et S.dOO cheTanx, était campée à IdsteÎD, aux ordres de Werneck. Chaque militaire sera à même de seotir les inconTénieiits de cette singulière position. La distance qu*il y avait entre le corps de bataille et les avant-gardes , était si grande, que celles-ci n^en recevaient ancon sontien; la réserve se trouvait à trois ou quatre marches du corps principal, ce qui la rendait â peu près inutile; enGn des divisions entières étaient dispersées en postes de hussards. Cependant les axiomes de guerre les plus connus démontrent, que le moyen d'empêcher le passage d*un fleuve est d*en surveiller le cours avec des patrooilles et des piquets seulement ; tandis qae Tarmée doit rester réunie dans la position stratégique la plus convenable, pour ètrq prèle à marcher sur-le-champ an point menacé.

Jourdan avait formé le projet de repasser le Rhin vers Neuwied; pour faciliter cette opération, son aile gauche, toujours commandée parRIéber, partit de Dusseldorf, le 27 juin, et s'avança sur la Sieg, afin d'attirer de ce côté toute l'attention de l'ennemi. La division Grenier, campée â une lieue et demie de Cologne, vint passer le Rhin sur le pont volant de cette ville, et fut mise sous les ordres du même général. Le 30, les trois divisions de l'aile gauche se portèrent sur la Sieg, qu'elles franchirent avec facilité , Rray n'ayant laissé pour l'observer que des détachements de cavalerie légère. Celte aile prit position , le même jour , en avant de la rivière, la droite an village de Plées, et la gauche aux montagnes; elle séjourna, les l*** et 2 juillet, pour attendre des vivres : la réserve, sous les ordres de Bonnard, vint aussi s'y réunir.

Cependant, le général Jourdan, qui se trouvait h Coblentz, avait fait rassembler sur denx points toutes les embarcations qu'on avait pu se procurer. Les divisions Poucet, Bernadette et Championnet étaient h proximité. Dans la nuit du S juillet, toutes les troupes se rapprochèrent en silence des points indiqués pour le passage du fleuve. Le corps de Finck, composé de six bataillons, était le seul dont on eût à craindre l'opposition pour le premier moment. Le général Staader seulement, avec quelques autres bataillons, était en mesure de le soutenir vers la fin de la journée. Néanmoins, comme

leurs forces réunies paraissaient snifisantes pour s'opposer à des débarquements successifs, et peu considérables , le succès de l'opération semblait dépendre de la possibilité d'effectuer le premier transport sans être découvert.

A denx heures du matin , les embarquemeots commencèrent. Les grenadiers de la division Bernadotte descendirent sur la rive droite, an village deBendorf; ceux de Champiobnet , conduits |ur le général Damas, abordèrent à la ville deNeowied. Après un engagement assez vif, les postes emiemis furent repousses ; Damas , ayant reca oq renfort de 50 chevaux et â pièces de canon, sortit même de la ville , et s'avança en plaine ponr attaquer Hettersdorf et les villages le long de la Wittbach, dont il parvint à s'emparer, malgré la belle résistance de S bataillons de Hesse- Darmstadt.

Le désordre est inséparable de toute surpris?, particulièrement lorsqu'il s'agit d'un corps couvert par un grand fleuve , et qui se croit ainsi à l'abri de toute insulte. Les Autrichiens se trouvaieot dans ce cas, et sans la crainte et rirrésolntion^ compagnes ordinaires des attaques soudaines, ili auraient eu les moyens de rejeter les premiers détachements, puisqu'ils ne consistaient qu>n -4 bataillons de grenadiers divisés en denx colonofs. Revenus néanmoins de leur premier étonnemful. les Impériaux firent partir leurs équipages par la route de Dierdorf , et rassemblèrent 2 bataillons ponr tomber de suite sur les grenadiers de Benudette. Le village de Bendorf, assailli avec intrépidité, fut défendu de même. Les Français, un instant repoussés, chassèrent les Allemands à leur toor et en reprirent possession. Pendant que ceci passait , les troupes de Darmstadt, qui se retirai de Neuwied et de Hettersdorf arrivaient snr l hauteurs en arrière de Bendorf, qu'elles troav occupées par ces grenadiers : forcées alors de combattre pour effectuer leur retraite, elles s^emprèrent d*abord de ces hauteurs, qu'elles défendirenl longtemps ensuite. Les Français, de leur c6tc. gardèrent le village et tiraillèrent sans cesse àsm les bosquets et les ravins qui l'entourent ; Ic^ petit nombre ne permettait pas de rien faire ^i plus, et il suffisait d'ailleurs de tenir les postes se* rcssaires ponr protéger la construction do pcn^