LIVRE X , CHAP. LXI

An

Tançaot par Gairdîzzolo, afin de coaper k roate qui mène de Brescîa à Mantoae, et de toarner la çaache de Tennemî, ao moment où le gfros de Tannée Tattaquerait de front. D*après ces ordres , la division s'était mise en marche dans la nuit, et à six heures da matin elle se trouvait déjà près de Guirdizzolo.

La division Augereau se forma sur deux lignes en avant de Castiglione. La réserve, aux ordres du général Kilmaine , était placée en échelons k sa droite. La division Masséna tint la gauche , partie déployée, partie en colonnes. D'un autre c6té , on enjoignit à Despinois d'envoyer quelques bataillons de Brescia.

L'armée impériale se forma en bataille sur deux lignes, la gauche au mamelon de Medolano, la droite au delà de Solferino. Elle n'était plus que de 25,000 hommes environ , non compris la division qui bloquait Pcschiera, la colonne de Qnasr danowich et quelques troupes détachées vers Mantoue et sur les borda du Pô.

S'il importait à Bonaparte d'occuper l'ennemi pour dctoorner «on attention de la marche du général Fiorella, il lui convenait aussi, avant d'engager sérieusement l'action, d'attendre que sa division pût entrer en ligne. . En conséquence, l'avant-garde d'Augereau s'avança pour faire mine d'attaquer les Autrichiens ; et la division Masséna exécuta des manœuvres qui indiquaient la même intention. Les Autrichiens repoussèrent sans peine cette attaque simulée , et manœuvrèrent par leur drorite, dans la vue de déborder la gauche' de Masséna sur Castel-Yenzago, et d'établir leur communication avec Quasdanowich , dont ils ignoraient encore la dernière retraite. C'était justement ce que Bonaparte désirait ; car tous ses regards étant fixés sur la gauche de Wurmser, il avait fait porter dans la plaine de Medole IS pièces de position, destinées à la battre en écharpe ; cette batterie , contenue par la cavalerie du général Beanmont, fit le plus grand mal à l'ennemi , et foudroya la redoute qui couvrait son flanc gauche sur Medolano. Favorisé par le feu de ces pièces, le général Verdicr, avec 8 bataillons de grenadiers, soutenus par un régiment de chasseurs à cheval, emporta celle redoute après un combat assez vif. Au môme moment, la cavalerie conduite parBeaumoDt et l'aide

de camp du général en chef, s'avançait dans la direction de San-Cassiano sur les derrières de l'ennemi. Cette manœuvre bien combinée, fut décisive, et dès lors la jonction avec la division Serrurier fut assurée ; car Fiorella en débouchant de Guirdizzolo, menaçait de prendre à revers les Autrichiens , tandis que les divisions Augereau et Masséna, formées en colonne par brigade, allaient les faire repentir de leur faux mouvement , et que Rilmaine, avec le reste de la réserve, appuyait les attaques contre leur gauche.

Wurmser n'eut sans doute pas la moindre connaissance du mouvement de la division Serrurier, car la cavalerie légère des Français pénétra jusqu'à son quartier général, sans que personne s'y opposât. Le maréchal faillit être pris; une charge, bravement exécutée par les dragons de l'état-major lui donna le temps de monter à cheval. Cependant l'infanterie française suivait de près, et son apparition subite déconcerta toutes les dispositions déjà prises. Les Autrichiens suspendirent aussitôt leur mouvement offensif. Leur première ligne reprit sa première position, la secoiidese porta au-devant du général Fiorella, et une partie de la cavalerie, suivie de près par l'infanterie, se dirigea sur Cavriana.

L'instant favorable de faire donner les divisions Augereau et Masséna étant alors venu, la première attaqua l'ennemi au centre , la seconde chercha à pénétrer entre ce point et l'aile droite, tandis que de son côté le général Fiorella se porta sur Cavriana. Wurmser^ ainsi pressé, ne pouvait prolonger une action dont l'issue la moins malheureuse était de le culbuter dans l'angle formé parle Minrio et le lac de Garda vers Peschiera; il donna le sigoal de la retraite.

Sur ces entrefaites, les «4* et 6* demi-brigades de, ligne, que l'adjudant général Leclerc amenait de Brescia , emportèrent la tour de Solferino et les hauteurs environnantes. Dès lors le mouvement de retraitefut précipité, et ne s'exécuta pas sans quelque perte. L'ennemi repassa le Mincio , et coupa ses ponts, vivement harcelé par la cavalerie de Beaumont et par les troupes de la division Serrurier. 11 perdit âO pièces de canon et environ 1 ,000 prisonniers, outre 2,000 hommes tués et blessés.

L'armée victorieuse vint aussi se mettre en bataille à quelque distance du Mincio : la division

HISTOIRE DES GDëRIIES DE LA RÉVOLUTION.

Augereau près de Pozzolengo; le gfénéral Kilmaine à sa gauche ; la division Masséna ao centre devant Gastellara; celle da général Serrurier, dans la plaine en arrière de Borghelto.

Celte journée, dont Timportancenedoit pas être mesurée d'après le nombre d*hommes mis hors de combat, ni sur la quantité de trophées du vainqueur, fut décisive, puisqu'elle assura la conquête de ritalie , entraîna tons les malheurs dont Tarmée de Wurmser fut accablée peu de temps après.

On ne peut se dissimuler, néanmoins , que si Bonaparte combina bien ses dispositions d'attaque, il ne mit pas dans leur exécution la vigueur déployée an début de la campagne. Wurmser pris , pour ainsi dire, entre la division Serrurier et le lac de Garda, ne fut point entamé sérieusement. Il semblait convenable de faire soutenir Tattaqne du général Fiorella, en prolongeant la division Augereau à droite , pour seconder le mouvement sur Cavriana : on ignore ce qui empêcha le général en chef d'en donner Tordre; peut-être fut-ce la crainte de dégarnir trop sa gauche et de découvrir la route de Lonato, et délaisser ainsi à Wurmser la facilité d'accabler cette aile pour opérer ensuite sa jonction avec Quasdanowich. Quoi qu'il en soit, le résultat de la journée ne répondit point k ce que l'on était en droit d'attendrç, vu la situation respective des deux armées.

Après ces opérations, il importait de ne pas laisser à Wurmser lé temps de rassembler ses colonnes éparses; on résolut de l'attaquer le 6 août au matin.

L*armée impériale tenait la ligne du Mincio, sa gauche communiquait encore avec Mantone par Roverbella, le corps de bataille était.vers Valeggio, la droite s'était repliée dans le camp retranché de Peschiera, entre cette ville et Cavalcaselle, où la brigade Liptay avait été détachée pour renforcer le général Bayalitsch : le corps d'armée de Quasdanowich était toujours vers la partie supérieure du lac de Garda.

Le général Augereau eut l'ordre de contenir le centre des Autrichiens en s'avançant sur Borghctto pour canonner Valeggio et menacer d'y passer le' Mincio. Favorisée par ces démonstrations, la division Masséna , traversant Peschiera^ -attaqua avec

une grande vigueur le camp que rcnoemi coni- 'mençait h retrancher devant cette place, et réussit à l'emporter. Victor s'y distingua à la tète de la 18* demi-brigade» Les Autrichiens y perdirent 10 pièces do canon et 500 hommes. GeUe affîiire aurait en les résultats les plus brillants , si toute l'armée française , inutilement disséminée le IcHig du Mincio, eût débouché de Peschiera pour attabler la droite des Impériaux en botte a leon coups.

Cependant Wurmser , menacé de perdre ses communications avec la vallée del'Adige, et d*ètre coupé ainsi du Tyrol et du corps de Qoasdanowich, se replia sans engager d'aflSiire sérieuse. Il retira de Mantoue les brigades Wukassowich et Roeravina qu'il remplaça par d'autres corps , de manière que la garnison fût portée k 15,000 hommrs de troupes fraîches, et approvisionnée de noaveao pour plusieurs mois.

Le 7 août , Masséna s'avança sur Rivoli p«ar v reprendre ses anciennes positipns. La division iagereau se rabattit de Borghetto sur Peschiera, afin d'y passer le Mincio et de se porter sur Vérone ; la division Serrurier, suivant le mcovemeot général à gauche, reçut ordre de passer à Valeggio et de se diriger sur le même point.

Les arrière-gardes ennemies furent partout entamées; celle de Bayalitsch, qui tenait à Rivoli, comptant sur la force de sa position et la protection d'une batterie , fut néanmoins chassée avec perte de S à 200 hommes et de son artillerie. Celle qui tenait à Vérone, voulant suspendre autant que possible la marche victorieuse des Français , en avait fait lever les ponts et fermer les portes. La division Serrurier oùse trouvait le général en chef, arriva devant cette place à dix heures du soir, et somma le gouverneur vénitien de la lui ouvrir. Le provéditeur ayant demandé un délai de deox henres, Bonaparte ordonna an général Domaoartia d'enfoncer les portes k coups de canon. En moins d'un quart d'heure , cet ordre fut exécuté : on entra dans la ville , oà Ton fit quelques prisonniers.

La division Serrurier rétrograda alors sor Mar* mirolo pour fermer de nouveau rinvestissement de Mantoue ; mais la perte de tout le parc , empècki d'en continuer le siège, et Ton se contenta d*aberd