LIVRE VI, CHAP. XXXIV

Tadjadant général Bon, 'arec ses cliassears, sur le col de Bassagorda. Cet officier, après avoir forcé le bataillon de Vallespir, vint, par Ormoger, et Aix, Be réunir à la colonne da général Doppet. De Gampredon, les répablicaîns se portèrent snr Ripoll où se termina lenr coarse, soit que le génie de Dagobert ne les dirigeât plus, soit que la mésintelligence entre les denx généraux leis empêchât de profiter de la dispersion des forces ennemies.

Le comte de La Union, n^ignorant pas que le chemin du col de Bassagorda à Besalu, est praticable à Tartillerie, et que de là on peut en traîner JQsqQ*à Girone, conçut de vives inquiétudes, et crut un instant voir déboucber les Français sur ses derrières ; mais ces craintes furent bientôt dissipées. Le bataillon de Vallespir, renforcé de quelques centaines de grenadiers et de soumatents, étant parvenu à chasser du pol le poste que Bon y avait laissé, et Solano ayant mandé que la petite colonne qui avait débouché par Bassagorda, était allée se réunir à celle de Campredon , le général en chef jugea que toute Tentreprise n'était qu'une course pour mettre le pays à contribution. II chargea donc le maréchal de^mp Vives, avec cinq bataillons de ligne, cinq de milices et 800 chevaux , de Farrèler; et prescrivit au général Gnesta de faire- une diversion sur Belver, afin de rappeler ce détachement ennemi â Puycerda.

Vives remplit sa tâche avec intelligence. Dans une première affaire, les Français qui occupaient Ripoll, furent enveloppés, et ne se firent jour qu'à la baïonnette. Le général Charlet, attaqué le 18 juin dans Gimpredon par les deux rives du Ter et du côté d'Olot ne se retira qu'avec perte de deux pièces de canon. Ainsi, le résultat de cette expédition se réduisit au pillage et à Tincendie de quelques bourgs; triste dédommagement des fatigues qu elle causa aux troupes.

Vers la mi-juin , la division Sauret quitta ses cantonnements aux environs de Collioure , passa les Pyrénées, et vint camper, au nombre de 10,000 hommes, près de Cantalup. Ce renfort rendant les Français tous les jours plus audacieux , ils fatiguèrent tellement les avant-postes espagnols, quafin de leur procurer un peu de repos, La Union imagina de faire une forte diversion en Ccrdagne, Tour. Il,

dans Tespoir d'y attirer toute Tattention de son adversaire. Ce moyen fait pitié , car les Espagnols n'avaient, pour pénétrer dans la partie française de cette province, aucune des facilités que leurs ennemis avaient pour envahir la partie espagnole ; et avant d'y prendre pied, il fallait faire tomber Puycerda et Mont-Louis.

Quoi qu'il en soit , le général La Cuesta , fidèle à ses instructions, partit le ââ juin de la Seud'Urgel , avec S,400 hommes d'infanterie et 400 chevaux , dans le dessein de se porter sur Belver. Sa petite troupe fut divisée en trois^ sections. La plus forte devait remonter la rive gauche de la Sègre, s'emparer de Belver et marcher avec rapidité sur Puycerda , enfin de couper la retraite de sa garnison sur Mont-Louis :1 a seconde colonne, remontant la riv« droite , devait coopérer à l'attaque de la première , et être suivie de la troisième qui avait ordre de s'emparer du pont de Soler, entre Belver et Puycerda.

Ce plan échoua. La Cuesta , arrêté avec les deux dernières colonnes par SOO français retranchés en avant de Belver, fut obligé de revenir prendre position à Monteillas. A la vérité, le brigadicE Baria parvint avec la première dans la -plaine de Puycerda ; mais , abandonné à ses propres forces , menacé par un détachement que Doppet fit sortir de la place pour gagner les hauteurs , il fut contraint de se jeter dans les rochers de Llosa , afin d'éviter une ruine certaine, s'estimant heureux d'en être quitte pour ses bagages et 200 prisonniers.

Malgré le rcnfor.t que l'arrivée de la division Sauret avait procuré aux républicains, il ne se passa rien d'important jusqu'à la mi-août. Dogommier se contenta de resserrer Bellegarde : certain que jusqu'à sa reddition , il ne pouvait se promettre de grands succès contre un adversaire retranché sous la protection de Figuères , il crut faire assez en Fempèchant de secourir la place. Les Espagnols , de leur côté , bien qu'ils eussent réparé les suites de la déroute du Boulon, attendaient encore des renforts, sans lesquels ils n'osaient rien hasarder. La Union voyait, des bastions de Figuères , le pavillon castillan flotter sur les tours de Bellegarde , où le marquis de Val-Santaro opposait une stoïque fermeté aux sommations de Tennemi

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

et aax horrears de la famine. Noua Terrons , an chapitre XLI, Timpuisiance des efforts qn*on fit pour le secourir.

Opérations de Varmee des Pyrénées^Oceiden'

taies (1).

L*armée des Pyrénées^Occidentales , réduite, après le départ de ses deoz meilleures demi brigades pour le Ronssillon , à moins de 30,000 hopraes disponibles, fut renforcée par un nombre à peu près égal de recrues , qui figurèrent au nombre fit» combattants, mais ne furent en état d'entrer en ligne que dans le courant du mois de juin. Elle comptait alors -40 blitaillons répartis en ctnq divisions aux ordres des généraux Moncey, Frégeyille, Delà* borde , Mauco et Marbot , tenant toutes les tètes des vallées qui conduisent en France , depuis Yeropil aux sources de la Nive , josqu a la chaussée de Saint-Jean deLuz. Les trois premières divisions, fortes de 96 bataillons ^ formaient Télite de Tarmée : les deux autres à la gauche , dans les vallées de Haute-Nive et du Saisson , n^étaient composées que de 14 bataillona de réquisition , à peine instraits et mal équipés.

L*armée espagnole, aux ordres da capitaine général Ventura- Caro , affaiblie par les troupes qu'elle avait envoyées à Tarmée du Ronssillon, ne comptait pas, dans les premiers jours de février, au delà de 20,000 hommes , dont la moitié de milices. Sa droite, sous le dac d'Ossuna, était appoyée à Burguette; le centre, commandé par le lieutenant général Urrutia , s'étendait dans la vallée de Bastan ; et sa gauche , aux ordres du lieutenant général Gil , bordait les rives de la Bidassoa jusqu'au camp de Saint-Martial.

Le front des deux armées était hérissé de retranchements , que chacune d*elles avait mb sa gloire à perfisctionner pendant Thiver. Cet état de choses influait singulièrement sur l'esprit des généraux opposés. Muller , considérant la faiblesse et le dénûment de son armée, sans faire attention que

(i) Consultez la planche III, et la carte de Ronssel poor ce qnt est aa del& d'Ernani.

son adversaire se trouvait encore plus dénué de moyens que lui , penchait pour se tenir sur la défensive. Garo, au contraire , prétendait changer de rôle, enlever les retranchements des républicains, et faire une invasion en France. Dès le 5 (evrier , il se décida & faire une tentative avec 10,000 hommes contre le calvaire d'Urmgne, le camp des Bans-Cufottes et la Croix-des-Bouquets ; déjà Urrutia était parvenu à chasser du calvaire les postes de la gauche ; mais l'artillerie française dirigée par Lespinasse ayant foudroyé les deux autres colonnes les força à reprendre leurs positions, et Urralia dut en faire autant de «on côté.

Garo n'avait cessé de solliciter, avec des renforts, la permission de prendre l'offensÎTe. La cour , qui tournait toutes ses vues sur le Ronssillon, la lui ayant refusée , il requit le Guipuscoa de lui fournir un contingent d'hommes ; mais aussi peu heureux dans ses négociations avec les états de cette province jalouse de ses privilèges, il se vît réduit , & la fin de mars, à retirer les troupes qn*tl avait dans les places , pour se former un corps de 18,000 hommes , avec lequel il se proposa de tenir tète aux Français.

Le général Muller , pressé par le comité de salât public d'ouvrir la campagne , ne s'estimant point assez fort pour débuter par une invasion , voulut déloger les Espagnols du poste de la Rhune , afin de raccourcir sa ligne oe défense ; mais son entreprise échoua. Le reste du mois de 'mars, ceux d'avril et de mai s'écoulèrent en escarmouches. Us furent marqués par une seule entreprise des Français sur la fonderie d*Orbaicet , qui n'aboutit qu*à brûler deux villages ; et par une expédition en représailles que les. Espagnols dirigèrent dans les vallées d'Arneguy et de Baygori , où la légion de Saint-Simon montra , tout en ravageant des fermes françaises, un courage digne d'un meilleur emploi. Les républicains voulurent s'en venger* en brûlant les belles mâtures d'Irati qu'ils attaquèrent néanmoins sans succès.

Bien que le temps favorable aux opérations dans les montagnes s'avançât avec rapidité, le.général républicain aurait attendu , avant d'ouvrir la campagne, l'arrivée des 15 bataillons et des 1,000 chevaux qui lui étaient annoncés de l'Ouest ; mais les représentants en mission auprès de l'armée l'ai-

LlVftE VI, (MAP. XXXIV.

goillomièreDt par des raisons si paissantes, qa*eafin il se détermina à débuter.

Son plan d'invasion, depuis longtemps ap* prouvé par le comité de salut public, et assez bien combiné pour le choix du point stratégique, semblait un peu décousu pour des troupes si peu nombreuses , et obligées de ûler k travers des vallées dont les communications étaient des plus difficiles. La gauche de Tannée devait descendre par les cols d'Ispéguy , d*Ariette et de Maya , dans la vallée de Bastan, tandis que le centre se porterait vers Echallar , pour se réunir à elle , passer la Bidassoa de concert , tomber sur Lesaca , et descendre de là sur Bera et Irun, où Ton devait prendre la grande route. L*ennemi ainsi tourné dans ses positions retranchées, et acculé à la mer sur les hauteurs de FoDtarabie , ne les eût pas eonserrées longtemps , surtout si une petite escadre avait favorisé les mouvements de Tarmée française dans le golfe de Biscaye.

Le 8 juin, le général Mauco mit en mouvement la division^de Saint-Jean-Pied-de-Port , sur trois colonnes. Le chef de brigade Lefranc se dirigea contre Berderis , et le général Laf ictotre sur le col d'Ispéguy , tandis que Mauco , avec le gros de sa division , attira Fattention des Espagnols vers Allobiscar. Le même jour, le général Laborde poussa one forte colonne de Saint-Pé contre Maya»

Ces attaques combinées eurent un plein succès.. Le cordon du duc d*Ossana fut percé de toutes parts , parce que , prenant le change sur la véritable attaque, il porta ses réserves vers Altobiscar. Lefranc enleva k 300 hommes du régiment de Zamora la redoute qu'ils occupaient sur les Aldude8,et se rendit maître du col de Berderies. La colonne de Lavictoire, après un combat très-chaud où ce général fut mortellement blessé , parvint è chasser les Espagnols des retranchements formidables du col dlspéguy. Enfin , la division Laborde n'éprouva qu*une faible résistance à s*emparer du col de Maya ; encore que les habitants d'Erraau , soutenus par un bataillon de ligne, eussent défendu Termitage qui couvre ce poste ^ et qae -4 & 500 grenadiers fussent accourus de Goramendî dans le même but.

Ces barrières de la vallée de Bastan tombées , rîen n^empèchait d*y descendre, et il eût été tout

naturel de le faire , a(ui d*6ter a Tennemi le temps de s*y retrancher. On ignore les motifs qui portèrent le général Muller à 8*arrèter pendant quinze jours dans ces positions : il ne fit , durant ce long intervalle , qu'une reconnaissance sur la pointe du Diamant et le mont Vert, que le général Mendixabal parvint à repoufter.

Cependant Caro , inquiet de la mollesse que ses troupes*avaient montrée dans les dernières aflEaires, et jugeant qu'elles ne soutiendraient pas dans cette campagne rhonncur des armes espagnoles, crut prudent de changer de système, et proposa an ministère de porter sa ligne plus en arrière. Mais le gouvernement était trop occupé de ce qui se passait en Roussillon, pour examiner dé sang-froid les motib de la singulière demande d^un général constamment victorieux dans k dernière campa* gne , et qui n*avait cessé jusqu'alors de solliciter l'autorisation de prendre l'ofiEensive : certain d'ailleurs qu'il n'avait point essuyé d'échec notable , le cabinet jugea prudent dtf suspendre l'exécution d'une mesure dont les suites immédiates devaient porter l'épouvante dans deux provinces, et enlever a l'armée le peu deconfianee qui lui restait.

Forcé de garder cette ligne dangereuse , Caro , voyant que son adversaire ne profitait point de tous ses avantages, et pénétré de ceux qui dérivent de l'initiative dans l'attaque, résolut de sortir de cette situation précaire , en prévenant les républicains. Le motif était louable sans doute; pourquoi les moyens répondirent-ils si peu au but qu'on se proposait ?

L'effort fut combiné sur la droite des Français. Le général Escalante , partant de Bera, fut chargé de diriger l'attaque de la montagne de Mandale, en longeant jes hauteurs de Bera : au centre, le marquis de la Romana devait assaillir le Dtapant, le mont Vert et le camp de h Croix-des-Bouquets : à la gauche enfin , le lieutenant général Gil avait ordre d'enlever les redoutes d'Andaye. La totalité des troupes mises en action à ces trois attaques , s'élevait à plus de 8,000 hommes ; mais partant de la circonférence d'an cercle pour attaquer une position centrale fortifiée , et soutenue par des forces supérieures , la moindre contrariété devait renverser tout leur plan.

Le 18 juin, avant le jour, la fusillade commença

mSTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

8001 des anspices pea faTorables. Deux colonnes espagnoles s'étant prises poar ennemies dans Tobsenrité, se fusillèrent k boat portant. La méprise étant enfin reconnue et Tordre rétabli , le général Escalante culbuta les républicains de la montagne de Mandale, et les poursuivit chaudement jusqa*au calvaire d*Urrogne; ceux-ci renforcés alors par quelques troupes de Tavant-garde et du camp des Sans-Culottes, reprirent leur premier poste.

Le marquis de la Romana n'obtint pas autant de succès. Sa colonne, tenue en échec par les grenadiers de la Tour d* Auvergne qui gardaient le camp de la G'oix-des-Bouquets , se consuma en efforts inutiles, jusqu'à ce que le général Merle, arrivant avec 400 hommes du camp des Sans-Calottes, et secondé par une sortie de la redoute de la Liberté, la mit dans une déroute complète*

La colonne du général Gil, arrivée sur le plateaa d*Andaye, témoin des échecs qu'essuyaient celles de droite , opéra prudemment sa retraite, et protégea la leur par sa binne contenance.

Cette affaire malheureuse, où les Espagnols perdirent 7 à 800 hoDunes tués ou blessés, ne devait pas être imputée à Caro comme un crime , bien qu'il n'eût pas employé l'unique moyen de réussir. Il ne pouvait se flatter de la victoire, qu'en rassemblant 10,000 hommes à Biriatu pour forcer impétueusement le calvaire d'Urrugne, et faire tomber le camp français par la perte de son point décisif. De simples détachements d'un millier d'hommes eussent en même temps inquiété l'extrême droite à la Croix-des-Bonquets et h Andaye.

Quoique la disproportion des forces castillanes fût une excuse suffisante pour leur chef, celte défaite, envenimée par des rapports de courtisans, détermina le rappel du général Caro , dont les représentations continuelles , et parfois acerbes , avaient blessé le premier ministre , et offbnsé l'orgueil des représentants de la province de Guipuscoa. La cour envoya pour le remplacer, le comte de Coloméra, vétéran, dont le plus grand mérite était d'avoir fait la guerre de sept ans en qualité de volontaire , et qui avait plus de liant dans le caractère ; mais l'école des Soubise et des Qermont n'était pas celle qui formait des héros ; et l'armée ne lui accordait aucune des grandes qualités qui distinguaient son prédécesseur : d'ailleurs , moins

heureux que Dagobert et que Caro, l'Age avait déjà glacé les facultés de son ftme.

Bien que les premières opérations de ce nouveau général, dans le mois de juillet , appartiennent à ce chapitre par leur date, cependant, pour ne ms interrompre le fil des événements qui amenèrent l'invasion de la Navarre et du Guipnscoa, noos les renverrons à la seconde période de cette campagne, que cette invasion occupera tout entière.