CHAPITRE XXXV

Événements dans la Vendée , depuis la gruide défaite de Savenay. — Prise de Noirmonticrs. — Mort de Larochqacqaelein. — GombaU divers.

Entraînés par l'importancedes batailles dn Hans et de Savenay qui changèrent entièrement la guerre de la Vendée, nous avons cru devoir laisser reposer l'esprit de nos lecteurs sur ces événements mémorables , sans les détourner par le récit insignifiant de l'expédition 'de Noirmoutiers , qui appartient encore par sa date aux opérations de la campagne pfécédente.

Pendant que l'armée d'Anjou et celle dn centre, refoulées vers la Loire par le général Léchelle, passaient ce fleuve , et faisaient leur fatale expédition sur Granvîlle , Charette , à qui il ne restait qu'un faible corps, s'apprêtait, ainsi qu'on l'a dit au chapitre XXVI , à s'emparer de Noirmoutiers où il s'était ménagé des intelligences avec le com^ mandant républicain.

Cette île qui peut avoir trois lieues de long snr une de large et sept de tour, n'est qu'un rocher couvert de sable, séjiaré de la terre ferme par on bras de mer étroit , mais si rapide qu'on ne peut le traverser qu'avec le reflux. Sa population d'environ 8,000 âmes, adonnée tout entière à la ma > rine, s'était déclarée, k l'origine de l'insurrection, si peu favorable aux républicains , que le général Caaclaux avait cru devoir^ y mettre garnison. Dn reste, l'ile n'avait pour toute défense que des batteries de côte.

Charette vint d'abord s'établir k l'ile de Bouin, et traversa à marée basse, dans la nuit du 20 au