LIVRE Vil, CHAP. XXXVni

•^établittarlarifegaQchederAywailles (1). La brigade Bonnet resta sur TOarthe , Ters Esneux. Le centre et Taile gaache ne changèrent point les positions que nous avons déjà fait connaître, quelques mntations dans leurs ayant-gardes portèrent Tinquiétude chez les Autrichiens, et décidèrent Alvinzy à descendre sur Wich , où il campa en jetant un pont sur la Meuse.

Le 17, Rléher fit de fortes démonstrations sur le centre et la droite des Impériaux, jusqu'aux en* yironé de Stociem. Kray, repoussé sous le canon de Maestricht, fut renforcé par Ciairfayt, et reprit sa position : c*était tout ce que Jonrdan pouvait désirer, pnisqu il attirait les réserves ennemies sur l'extrémité opposée à celle où il voulait frapper.

De son côté , Latour , inquiet des mouvements qui se prononçaient devant lui, fit une reconnaisflance que les Français repoussèrent , et dont ils profitèrent k leur tour. Le général en chef s'étant transporté à sa droite y parcourut avec Schérer la lignede Tennemi. L'Aywailles qui serpente entre des liaatenrs escarpées, en couvrait le fi'ont sur une étendue de plus de deux lieues. L*on ne pouvait ^gner la sommité de ces hauteurs, que par les défilés de Hallenx, d'AywailIes et de Sougné, défendus par 12 bataillons et une artillerie formidable : plus 1 oin, en arrière de Sprimont, était une réserve de 1 0 bataillons et de S,000 chevaux. Enfin une brig^ade établie & droite, observait le passage d'Ësneux 9iir rOurthe (3).

Schérer partagea son corps en trois colonnes. La {première, aux ordres de Marceau , fnt destinée k emporter les hauteurs de Halleux. On lui prescrive ity aussitôt qu'elle aurait forcé le passage de la r ivière, de lancer sa cavalerie sur le flanc droit de 1 "ennemi; tandis que Finfanteric , formée sur une seole ligne par bataillons en masse, rassailiirait de fîroxit.

Lia deuxième division , conduite par le général

Mayer, devait emporter le village d*A3fwailles et les

Hauteurs de Sprimont, puis déboacher ensuite sur

le centre des Autrichiens, en débordant le village

par ses ailes.

La troisième, dirigée par le général Hacqain,

(i) Gonsnltex la planche Xlllyon la carte de Ferrari. (^) La rcConnaiêMnce de Jonrdan et de Schérer, fnl

après avoir passé an gné do Songné, dut s^emparcr de ce village, gagner les hauteurs et tomber sur le flanc gauche de Latour, pendant que son centre et sa droite seraient attaqués par les deux premières colonnes.

Un quatrième corps, commandé par le générrtl Bonnet, avait ordre de forcer le passage d*£snenx, et d*opérer nue diversion favorable k Tattaque de Schérer.

Ce mouvement bien conçu, établissant une force supérieure sur Textrémité qui menait aux communications , et se trouvait en même temps la plus faible i cause de la dispersion des forces ennemies, eut en partie le résultat qu*on s*en était promis : il en eût obtenu peut-être nn décisif, si on s*était mis en devoir de soutenir la droite, en portant une division de plus à Esneux.

Le 18, à la pointe du jour, les Français franchirent FAywailIes aux points indiqués, andis que le reste de l'armée inquiétait le centre et la droitedes Autrichiens snr la Meuse.

. Les avant-gardes de Latour forent successivement accablées : celles du général Lilien, vers Aywaiiles par la division Hayer; celle du général Otto, près de Rovrou, par la colonne de Marceau.

Le général Hacqoin éprouva plus de difficultés k Sougné. Ses troupes, croyant entendre le signal, s'étaient jetées dans le défilé une demi-heure avant les antres , et les ennemis considérant son attaque conune la plus sérieuse, y avaient détaché quelques renforts. La tète de colonne venait de déboucher, et deux bataillons gravissaient Tescarpement , lorsque plusieurs régiments autrichiens la culbutèrent dans Sougné. La situation devint critique; mais le général Bastoul ayant mis pied k terre, se jeta dans FAywailIes k la tète de sa brigade, franchit le gué dans Teau jusqu'à la ceinture, et enleva les hauteurs.

Latour, au lieu de tomber sur la tète des colonnes à mesure qu'elles débouchaient, s'était borné jusque-là à rester en bataille sur le plateau de Sprimont, laissant aux divisions Mayer et Marceau le temps de former leurs lignes en colonnes par bataillon.

très-juste , comme on le voit en la comparanï an tablMo précédent.

lis

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RËVOLUTION

Cette opération lerminée , elles s^élancèrent ao pas de charge sur la position. Le combat, un moment douteux, fut vif et sanglant : mais la colonne du générai Hacquin ayant enlevé le bois de Sougné, gagna le flanc gauche des Impériaux, et menaça de les couper sur les hauteurs de Loureigné, tandis que Bonnet les repoussait d*Hoteigne et inquiétait leur droite. Alors le général autrichien crut prudent de battre en retraite. Sa cavalerie, qui aurait dû la couvrir , quoique plus nombreuse que celle des républicains, ne fit que paraître sur le champ de bataille, et abandonna Tinfanterie au fort de la crise, pour se retirer sur les hauteurs de la Vesdre, qu elle repassa vers les six heures du soir.

Schérer, renonçant à sa direction primitive sur le flanc gauche de Latour , manœuvra contre sa droite, afin de le jeter sur Verviers et de Tempècher de se rallier aux troupes du camp de Robermont. Cette disposition, bien qu'elle présentât quelque danger dans le cas où Gairfayt se rabattrait contre les Français, avait aussi son avantage. On aurait pu 8*en promettre quelques résultats, si Jourdan eût été en mesure de soutenir son lieutenant avec les divisions du centre ; Tarmée impériale, séparée ainsi de sa droite , et compromise entre Liège et Ruremonde, eût probablement essuyé une défaite totale. Mais le général en chef, connaissant les difficultés du terrain à Tembouchure de TOurthe, ne jugea pas prudent d'y exposer un corps considérable; et Schérer, certain qn ilne serait pas soutenu, bivouaqua derrière la Vesdre, crainte de trop s'engager.

Les Autrichiens, après avoir perdu 12 à l,ëOO hommes tués ou blessés, SO pièces de canon et une centaine de caissons , se retirèrent à Hervé , d'où ils se replièrent ensuite sur les hauteurs de Henri - Chapelle. Leurs généraux ne prirent aucune disposition capable de parer à cette dé&ite : Latour en se retirant sur Forest derrière la Vesdre , et son général en chef en le soutenant avec la majeure partie du corps de bataille , eussent été en mesure de se venger le lendemain , avant que Jourdan pût franchir la Meuse de vive force sous Liège, ou faire un long détour, pour gagner Esncux. Clairfayt détacha men IS bataillons sur Hervé : mais il n'était plus temps , car la retraite excentrique et prccîpilce de sa gauche rendit ce mouvement inutile.

L*armée impériale quitta , pendant la nuit, son camp de la Chartreuse, ainsi que toutes les antres positions sur la Meuse ; et se retira en toute hâle sur plusieurs colonnes, par Hervé, Fonron-Ie- Comte, Fouron-Saint-Martin, Wilder, Golpen, vers Rolduc et Aix-la-Chapelle. •

Aussitôt que Jourdan fut instruit du départ de l'ennemi , ayant fait déblayer le pont de la Mease et le faubourg d' Amercœur , il porta les divisions Hatry et Championnet, le 19 au matin, au soutien de sa droite. Le général Legrand, commandant l'avant-garde de la dernière , attaqua , le âO , les hauteurs 'de Clermont, dont il s'empara; tandis que Schérer se porta par Verviers sur Limboarg. Alors , l'armée autrichienne de nouveau menacée par sa gauche, et craignant de perdre sa grande communication avec Cologne , se replia derrière la Roër , où Clairfayt , dans l'incertitude des événements , avait fait élever , depuis un mois , quelques retranchements. Le centre de cette nouvelle position était à Aldenhoven , protégé par la place de Jttliers; la gauche sous Latour, à Daeren; la droite aux ordres de Werneck, jusque versRorc* monde. (Voyez le Tableau ci-joint.) Le front était couvert par la Roër, rivière peu large à la vérité, mais assez rapide, guéable en peu d'endroits, et dont les rives escarpées dominent presque partent de la droite à la gauche. Les avant-gardes, postées sur ses bords avec une nombreuse artillerie , en défendaient les approches et le passage.

L'armée française suivit l'ennemi , et s'établit : l'aile droite sous Schérer à Cornelis-Munster; denx divisions du centre en avant d'Aix-la-Chapelle; Lefebvre à Rolduc, ayant en seconde ligne Morlot à Damerscheit ; la réserve de cavalerie à Cartiels. Le général Kléber, avec les quatre divisions de l'aile gauche, forma d'abord l'investissement de Maestricht , dont il devait commencer le siège aussitôt que les Impériaux auraient repassé le Rhin.

Carnot, attachant la plus grande importance aox places , et surtout à celle de Maestricht , avait fait envoyer le représentant Rellegarde pour en presser la conquête , au nom du comité de salut public. Mais Clairfayt se disposant, contre l'attente de. Jourdan, h défendre la ligne de la Roër, le général en chef prit sur lui d'ajourner le siège de celle

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