LIVRE VU, CHAP. XXXVIII

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place; malgré les instaiices ée ce commissaire; et résolot sagement de ne laisser qne 15,000 hommes au blocDs , d'attirer à loi le reste da corps de Kléber, et d'éloigner à jamais, par nne bataille dérisive , Tennemi des bords de la Mense.

Pendant que ce monvement s*ezécntait, l'aile droite vint s'établir à Escbweîller : le centre à Saint-Georges et Kellersberg , sontenn par la réserve de caTalerie ; la division Lefebvre , à Batsweiler.

Le général Jonrdan ayant ainsi réuni ses forces, pril les mesures suivantes pour chasser Tennemi de ta position. Le général Schérer, avec Taile droite, devait se porter sur Duren , et forcer le passage de la Roër, depuis Nieder-Plombach jusqu'à Mirveiler. Le général Hatry avait ordre de marcher sur Indem et Gewernich , et de passer la rivière entre Lamestorp et Altorp. Les divisions Championnet et Morlot , soutenues de la réserve de cavalerie commandée par le général Dubois, eurent leur direction marquée au centre sur Aldcnhoven : leurs instructions perlaient de chasser tout ce qui se trouverait dans la plaine , et de venir se ranger le plus près possible de Julîers, pour empêcher les Impériaux de déboucher de cette place, Le général Lefebvre reçut Tordre de s'emparer de Linnich, et de passer la rivière à tous les gués existants jusqu'à Brakel. Le général Kléber, avec les deux divisions de gauche, fut chargé de forcer aussi les passages aux environs de Ratem , et de pousser un détachement sur sa gauche, pour observer ce qui pourrait déboucher de Ruremonde.

Chaque général avait en outre l'ordre de ne point s'amuser à tirailler , ni à attaquer les villages occupés par l'ennemi ; mais de porter sa division sur le point qui lui avait été désigné , sans s'embarrasser de ce qui se passerait à sa droite ou à sa gauche. Schérer devait pousser son avant-garde sur Ellen et Honkirdum ; Hatry à Haimbach ; Kléber sur Hakelhoven.

Ces dispositions , que la censure la plus sévère n'aurait pu désapprouver si elles eussent été faites plus près de la ligne autrichienne, auraient dû être précédées d'une reconnaissance du terrain qui séparait les deux armées, et d'un mouvement préparatoire qui eût rapproché les colonnes de manière à commencer l'attaque de meilleure heure et à l'in-

stant fixé. Il faut convenir aussi que la droite pouvait être renforcée, sans nuire aux autres parties de la ligne.

Quoi qu'il en soit , le â octobre à cinq heures du matin, l'armée s'ébranla en colonnes serrées par brigades ; mais un brouillard épais fit bientôt suspendre la marche jusque vers dix heures , qu'il fut dissipé. Alors , pour la première fois depuis la révolution , les républicains offrirent le spectacle d'une armée de 100,000 hommes manœuvrant avec autant d'ordre que de précision , et prête à charger l'ennemi.

L'aile droite, partie de son camp d'Eschweiller, et arrivée vers onze heures à la hauteur de Mérodci y disposa ses attaques. Schérer ordonna à Marceau de franchir le gué de Mirweiler avec la cavalerie et la brigade Nalesche , et de faire assaillir Duren par celle de Lorges : la division Mayer dot déboucher à Wintersdorf et Niederau , afin d'attaquer de firent , tandis que le général Hacquin, passant à Winden , aurait un long circuit à faire pour at« teindre le flanc gauche des Impériaux.

Schérer , de crainte de s'engager partiellement, se vit ainsi forcé de différer son attaque , afin de la faire simultanément avec ces dernières colonnes. Cette circonstance permit à l'ennemi de préparer à loisir ses moyens de défense, dont il pouvait d'autant mieux combiner l'emploi , qu'il plongeait des hauteurs sur les colonnes républicaines, et découvrait leurs moindres mouvements.

Cependant le temps s'écoulait, la division Bacqoin ne paraissait point; et Mayer ne força que vers trois heures, le gué de Lindersdorf. Schérer, contre sa première instruction, donna donc le signal du combat, avant qu'ils fussent à même do le soutenir. Le général Marceau emporta le gué et Mirweiler, après un combat fort chaud, où l'adjudant général Klein montra l'exemple aux troupes en passant le premier à la nage : les retranchements des Autrichiens furent enlevés à la baïonnette.

Le général Lorges assaillit Duren : ce poste, défendu par un bon rempart et des fossés pleins d'eau aux avenues duquel les Impériaux avaient établi plusieurs batteries, était susceptible de résistance. Toutefois , les troupes de Lorges s'y précipitèrent tête baissée , et en chassèrent les postes

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HISTOIRE DES GDERRES DE LA RÉVOLUTION

de l'ennemi : celai-ci soatenn par les batteries et les corps placés en arrière de la TÎlle , empêcha non-seulement les Français d*en déboucher, mais chercha même à les déloger. Haroeaa , accouru de Mimreiler atcc ses escadrons, secondant Lorges fort & propos , resta néanmoins maître de Duren. Sar ces entrefaites , la division Mayer ayant franchi la Roër en face de Niederanet de Linderdorf , fut accueillie ici par une si vive canonnade , qa*el]e se TÎt forcée de se déployer entre le village et Duren, dans Tespoir de se lier k Marceau; ce qu'elle effectua vers cinq heures*

Jusque-là on n avait eu affaire qu*aux avantgardes de Latour; et son corps de bataille, établi sur les hauteurs sous la protection de 60 bouches à feu , couvrit alors ces deux divisions d*une grêle de boulets et de mitraille. Cependant Hacqoin étant encore aux prises avec quelques tirailleurs qui suspendaient sa marche dans les bois entre Rrentlen et Binsfelt, on ne pouvait rien entreprendre avec succès, avant qu'il en eût débouché. Les deux autres divisions qui n'avaient été suivies que par quelques pièces légères , soutinrent le feu avec une constance remarquable ; Nalesche fit inutilement quelques efforts , pour gagner Boikersdorff ; battu en flanc par les Autrichiens , il ne put y parvenir : Marceau se maintint dans Duren , et répondit de son mieux pour seconder Mayer. Enfin vers sept heures , le général Hacquin, ayant gagné Rreotzen, et menaçant de tourner la gauche des Impériaux par Jacob-Wullesheim et Binsfelt, les décida à la retraite.

Au centre de Tarmée , Fattaque commença un peu avant celle des ailes. Qairfayt , ayant rassemblé une partie de ses forces autour et dans le bourg d*Aldenhoven , et paraissant vouloir s'y défendre , le général Championnet l'en fit chasser par les tirailleurs de la IS9* demi-brigade. Alors , les républicains gravirent le plateau en arrière , où les Autrichiens avaient construit plusieurs redoutes , sons lesquelles leur nombreuse cavalerie se déploya, et chargea même une batterie légère de la division Morlot. Le 14* de dragons s'élança pour la délivrer; mais, malgré sa valeur, il allait être écrasé, lorsque le premier régiment de dragons de la division Giampionnet, & la vue du danger qu'il courait , vola à son soutien et le recueillit.

La division Hatry, arrêté dans sa marche arriva

on peu tard êur la Roër, et tronva dea difficultés k h franchir. Jonrdan , inquiet du succès du combat è sa droite , prescrivit alors k ce général da se lier avec Marceau vers Mirweiler : mais cette disposition, qui eût été parfaite prise la veille, n*aboutit à rien , et la division n'eut aucune part k cette journée.

Cependant le centre des Autrichiens voyant son flanc droit menacé par la division Lefebvre qui faisait mine de passer k Linnich , et craignant que Hatry n'exécutAt le sien vers Altorp contre sa gauche , prit le parti d'abandonner le plateau d'Aldenhoven , et fut poursuivi par la cavalerie fran* çaise jusque sur les glacis de Juliers.

Championnet couronna les hauteurs en face de cette ville. La citadelle tira presque toute la journée, et les pièces de gros calibre lui ripostèrent. On s'occupa aussitôt de construire quelques batteries , et des bataillons de grenadiers furent poussés le soir vis-à-vis la place , sur le bord du premier bras de la Roër.

Le général Morlot avait reçu l'instruction de chercher un gué au-dessous de Juliers entre Goslar et Broich. Ses reconnaissances ayant été infractueuses , on le dirigea sur Linnich , dont Lefebvre venait de repousser les avant-postes autrichiens; ceux-ci brûlèrent le pont dans leur retraite, et pour en empêcher le rétablissement, écrasèrent la ville de boulets et d'obus , qui y mirent le fea. Après beaucoup d'efforts , les républicains parvinrent à maîtriser l'incendie et k raccommoder le pont dans la nuit ; mais ils ne purent effectuer leor passage que le lendemain.

A la gauche , les deux divisions , aux ordres àc Kléber, placées entre Heinsberg et Dremen, se mirent en mouvement à cinq heures du matin. L'avant-garde conduite par Bemadotte et Ney , se porta sur Ratem , pour y forcer le passage de la Roër : mais aussitôt que l'infanterie légère et les grenadiers s'approchèrent de la rive , un feu terrible de mousqueterie et une grêle de mitraille partirent des retranchements et des batteries rasantes placées sur ce point. Cependant les républicains ayant établi leurs pièces malgré la fusillade, forcèrent les troupes de Wemeck à rentrer dans leurs retranchements, et engagèrent une canonnade qui ne finit qu'avec le jour.