LIVRE VU, GHAP. KXXIX

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conseil, tenu le 11 près de Laatreck, fixa aa 17 l'attaque de Kallrealh et la réunion des deux armées. Les divisions da Palatinat se présentèrent vers Gœllheim ; celles des Vosges à Obermnschel et Alsenborn. Les divisions Ambert et Renan d, durent attaquer Kreutznach, le 17 octobre, soutenues par celle de Desbureaux qui s'avança à Boukenau.

Cette opération donna lieu à quelques chicanes de postes, dont Tbistoire ne saurait recueillir les détails. L'armée prussienne, hors d'état de lutter contre une telle réunion de forces, se replia sous Hayence.

Dans la situation respective des partis, les Francis pouvaient craindre que l'armée impériale, laissant 80,000 hommes vers Ehrenbreitstein pour surveiller la Lahn et le passage de Nieuwied, n'en jetât IM),000 sur Hayence et ne débouchât de cette place, tandis que le prince de Hohenlohe sortirut de Manbeim avec les Prussiens, afin de tomber avec 120,000 hommes sur les armées de Morcanx et de Michaud. Ce mouvement, qui fut exécuté avec tant de succès à la fin de 170K, n'eût pas été moins convenable dans la circonstance. Mais les Autricbiens, sollicités. de venir an secours du duc d'York, sur les bords du Wahal, étendirent leur droite aux ordres de Werneck do côté de Wesel et d'Arnheim; et engagés ainsi sur une direction opposée, ne purent point songer â une oflEansive sur la Moselle. Les P/ussiens, d'ailleurs ayant bien plus â ccBur de se retirer de la lutte que de la prdonger par une entreprise audacieuse, se décidèrent bientôt & repasser le Rhin.

Cette résolution parut d'autant plus excusable d'après ce qui s'était passé au mois de septembre en Pologne, où le roi de Prusse avait levé le siège de Varsovie. Il fut même un instant question de détacher le prince de Hehenlohe avec 20,000 hommes sur la Vistule, lorsque la mémorable victoire de Snwarow mit un terme À cette double guerre. Les Prussiens restèrent alors cantonnés sur la rive droite du Rhin entre Mayence et Francfort. L'invaaion de la Hollande les engagea plus tard à s'étendre pour former un cordon vers Wesel et couvrir la Westphalie, jusqu'au moment où ils conclurent la paix.

Les armées françaises du Rhin et de la Moselle, alors réunies , attaquèrent la tète de pont de \

ToiK II.

Manheim , et préparèrent l'investissement de Mayence, qu'elles exécutèrent sur la rive gauche, malgré la rigueur d'un hiver qui rendit cette opération une des plus pénibles de la guerre. Plusieurs attaques eurent lien sur les postes extérieurs de Zahlbach et de Weissenau ; la garnison fit aussi plusieurs sorties vigoureuses.

Le général Kléber prit le> commandement du corps de siège, composé d'abord des divisions Desaix , Saint-Cyr, et Desbureaux. On assura la position des troupes par des ouvrages qui semblaient vouloir renfermer Mayence dans une autre forteresse. On y travailla aussi longtemps que la rigueur de la saison le permit , et durant une grande partie de l'année suivante. {Voyez pi. XIII.) Les détails de cette opération appartenant plus i l'arme du génie qu'à l'histoire générale, je me dispenserai de les rapporter ; mais je ne tairai pas la gloire que les troupes acquirent par la résignation et le courage avec lesquels elles supportèrent les travaux et les privations pendant le plus rude hiver du siècle* Un quart des hommes du corps de bloeus fut constamment aux hôpitaux , et la moitié périt de misère et de froid, suifts dé plorables du désordre qui régnait alors dans tontes les parties de l'administration. A ces fatigues , â ces cruelles privations , se joignaient encore les chances des combats journaliers avec les Autrichiens, qui cherchaient k troubler les postes avancés on les travailleurs. L'affiiire la plus remarquable fut celle da 1** décembre à Zahlbach.

Les travaux furent commencés le 8 novembre, devant la tète du pont de Manheim que l'ennemi évacua, le 27 décembre, de peur que la retraite de la garnison ne îbi interceptée par les glaces du Rhin.

Rhinfels était otscopé depuis le 2 novembre. Le général-major Reeeius, qui commandait ce fort, l'évacua contre tons les ordres, et les Français, en ayant pris possession, le firent sauter. Le commandant fut traduit à un conseil de guerre et condamné ; mais cela ne fit pas rendre une tète de pont, qui effilait beanconp d'avantages aux alliés s'ils voulaient franchir de nouveau le fleuve, et reporter la guerre en Belgique.

Le blocus de Luxembourg, où le vieux maréchal

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HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

Bender s^enferma aTec 10,000 hommes, ne fat paa

moins pénible durant Vhi ver que celui deMayence.

Le général Moreani y monrut, et Ambert , qui le remplaça, eut à lutter contre une garnison nom-

breuse, des privations affreuses, et tonte Tintcmpé-

rie de la saison.