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Dumerbioo, jugeant qa*il ne fallait pas lui laisser le temps d^achever ses derniers préparatifs , quoique k peine remis d*une attaque de goutte , monta a cheval , le 14 septembre , et chargea Bonaparte d'ordonner en son nom les préparatifs de cette courte expédition. Le général Macquart fit des démonstrations sur Limone , et Serrurier sur Vinadio: une brigade fut laissée vers Garessio. Dix-huit bataillons et un régiment de dragons,

formant environ 14,000 hommes détachés de la division Masséna, suivirent la colonne du quartier général dans la direction de Saint-Pantaléon , et arrivèrent, le 15 septembre , à Melogno ; le général Cervoni gagna avec 8,000 hommes , par le revers opposé de la montagne, le contre-fort qui sépare les deux Bormida. Son mouvement donna, de rinqoiétude à Argenteau qui se porta en toute diligence avec une partie des troupes de Mondovi dans le camp retranché de Ceva contre lequel on a*avait pour cette fois aucun projet.

Le ^ro8 des Français se présenta devant San- Giacomo. Les Austro-Sardes surpris évacuèrent leurs postes avec une telle précipitation qn*on ne les atteignit que dans la plaine de Carcare. Là , le comte de Wallis , qui venait de prendre le commandement, paraissait déterminé à accepter le combat, lorsque la colonne de Cervoni s'empara du château de Gosseria. Dans une position si critique, le nouveau général en chef, renfermé avec ses 10,000 hommes dans les gorges de la Bormida, se retira avec précipitation pour éviter des fourches caudines. Le SI septembre , on se mit à sa poursaite dès le matin ; mais on ne put l'atteindre que deux heures avant la chute du jour. Son arrière-garde, consistant en 4 bataillons et un régiment de hulans, commandée par le général Hiller, avait pris position sur le rideau entre la Rochetta et Cairo dans un coude de la Bormida, Finfanterie à droite et k gauche de la gorge. Laharpe , à la tète de FaTant-garde , soutenu du 9* régiment de drains aux ordres du général Beaumont , aborda la droite de la ligne, tandis que Cervoni marchait baïonnette croisée sur la gauche. Le choc fut rude, la cavalerie impériale culbutée et Fin&nterie enfoncée. La nuit seule mit fin au combat : le comte de Wallis en profita pour se retirer sur Acqai , où il rappela le régiment de Reiski laissé

d'abord vers le Tanaropour se lier avec Argenteau. Les Français, maîtres du champ de bataille, entrèrent à Dego; mais ne jugeant pas devoir maintenir durant Fhiver un poste si avancé au revers de l'Apennin, ils l'abandonnèrent le lendemain après en avoir détruit les magasins. Le gros de l'armée se porta par Melogno, San-Giacomo, Settepani à Finale où Masséna plaça son quartier général : Laharpe par Montenotte sur Savone , dont il s'empara , le 24 , sans coup férir. Cependant on abandonna bientôt ce poiste , comme trop éloigné , et ou lui préféra celui de Vado qui , offrant les mêmes avantages du côté de la mer, se liait mieux avec la position principale de San-Giacomo.

Cette affaire où les Austro-Sardes perdirent plus de 800 hommes, détruisit de fond en comble les beaux projets des coalisés. L'amiral Hood qui s'était déjà rendu de sa personne à Gènes avec Hotham et Nelson, tout stupéfait de cette nouTel1<^ envoya le ministre Drake à Milan témoigner son mécontentement à l'archiduc Ferdinand , lui dire qu'il allait £iire*rentrer son escadre dans les ports de la Corse, enfin le menacer de publier sa corrcs-' pondance avec les généraux autrichiens, pour montrer à l'Europe entière que la faute en était k eux, si la campagne s'était passée en de vains simulacres de guerre. Mais il s'en tint à ces menanaces ; car une pareille publication eût été* plus défavorable au cabinet de Saint-James qu'à ses alliés ; en effet, le sort de Wallis à Loano, en 1795, et le résultat de l'entreprise de Beaulieu sur Gènes, en 1796, prouvèrent assez que la direction naturelle d'une armée autrichienne n'est pas sur les bords de la rivière de Gènes.

Le conseil aulique , honteux toutefois de cette équipée, dépêcha en. Italie le prince de Rosemberg pour faire une enquête sur les causes de ce revers, apporter aux généraux l'ordre de réparer leurs bévues en cherchant à s'ouvrir une communication sûre avec les escadres combinées ; mais la saison devenait rigoureuse, et Farmée austro-sarde démoralisée n'en fut pas moins paralysée pour le reste de la campagne. Wallis ne bougea point du camp d'Acqui; et les républicains restèrent eu possession du poste qu'il eût été si facile aux ennemis de conquérir en prenant de plus justes mesures.

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mSTOIRE DES GUEB&ES DE LA RÉVOLUTION.

A la noarellc de rirroplion de HasséDa et de Laliarpe «or son territoire, le sénat de Gènes alarmé fit de fortes proclamations poor assurer sa nentralité, défendit aux citoyens d'obtempérer à ancnne réqoisition de sobsistances on de corvées qui faci» literaient les parties belligérantes; et adressa an minisire Tîlly d'énergiqnes réclamations.

Salieetti et Albitte ^ commissaires de la conTcntLon près Tannée , n*earent pas de peine à persuader qne loin d*aToir ancnn projet hostile on s'était borné à déjouer ceux de Fennemi; donnant la prompte évacuation de Savone comme une marque de déférence pour la république , ils parvinrent ainsi k calmer les esprits. * Tilly, dont le comité paraissait déjè mécontent , fut remplacé quelques jours après par Villars , et même mis en arrestation è Gènes.

Pendant que tous ces événements se passaient en Ligarie, le général Hacqnart avait poussé quelques forts détachements du cèté de Robillante, dans le double but de détourner Tattention de CoUi et de ramasser des subsistances. Serrurier qui avait succédé h Gamier dans le commandement de la division de gauche en fit autant vers Vinadto; et par une circonstance singulière, l'armée des Alpes portait en même temps plusieurs petites colonnes sur les vallées de la Wraita , de Hayra et de Suze, où les brigades Gonvion et Vaubois livrèrent, du 14 au 18 septembre, différents combats aux Sardes ; le seul remarquable fut celui du 1*4, dans lequel ces derniers perdirent le général Saint-Martin et 100 prisonniers.

D'ailleurs l'occupation de Vado mit fin è la campagne. L'amiral Hood, déjà avancé en ège, ne voyant plus de lauriers k cueillir dans ces parages, retourna en Angleterre.

L'armée victorieuse prit de son côté des cantonnements où les maladies épidémiques semèrent le ravage. Elle fit une perte non moins sensible par l'arrestation de Bonaparte qui avait été le directeur des opérations de cette campagne : le comité de salut public, instruit des prc^ets qu'il avait rédigés de concert avec Robespierre le jeune et Riccord, le soupçonna de complicité avec le tyran, et le suspendit de ses fonctions; les nouveaux commissaires de la convention mieux informés de la tâche honorable qu'il avait remplie avec tant de

zèle et de dévouement, le rendirent bientèt à la liberté ; mais sa réintégration fut le prix plus tardif de nouveaux serviees. Le r6le qu'il joua à celte armée prouve que fi beaucoup de généraoz du second rang s'éclipsent au premier , un génie snpérieur ne peut rien quand il est forcé de remettre aux autres le soin d'apprécier ses projets et de les exécuter.

Dnmerbion, que son grand âge rendait peu propre â cette guerre pénible, obtint avec peine sa retraite et remit le commandement k Schérer ; ce dernier le rendit bientôt k Rellerman, et remplaça Pérignon aux Pyrénées orientales.

L'armée des Alpes conserva ses postes le reste de la campagne, et, par les nouveaux détachements qu'elle enroya k celle d'Italie, fut réduite k une simple division qui continua k rester sous les ordres do général Moulins.

Les armées, séparées par les hautes Alpes, prirent des quartiers d'hiver qne rextrème rigueur du froid rendit fort paisibles de part et d'antre.