LIVRE YI, CHÂP. XXiX

créer dix armées, d^assarer par plasieurs victoires, le moral de ses nouTelles levées, et de donner & ses généranx la mesore de la pusillanimité de leurs adversaires.

Les fautes du prince de Gobourgf, des ducs de Bmnswtck et dTork, et du maréchal Wurmser, le défaut d'ensemble et d'union dans leurs plans, Fincertitude de leurs mouvements, prouvaient assez aux généraux francs , qu'ils luttaient à chances égales contre des hommes auxquels l'injuste renommée avait fait une réputation colossale. Leur confiance s'en accrut ; et cette circonstance détermina les premiers succès de cette campagne, dont les suites exercèrent une si grande influence sur les destinées de l'Europe .

Toute» les versions ne sont pas d'accord sur les premiers plans des deux partis. On a dit que les Français se bornèrent d'abord à vouloir défendre de front la ligne de Strasbourg à Donkerque, et que le mouvement sur la Sambre et la Lys , fat suggéré par les circonstances. En examinant toutefois l'analogie de ces manœuvres avec les dispositions de l'arrêté du comité de salut public, rapporté à la fin du volume précédent, on doit croire que, dès l'ouverture de la campagne, le comité voulut agir ofiensivement sur les flancs des alliés, et que Pichegru reçut les mêmes instructions données à Jourdan après la bataille de Wattignies. Mais prévenus par l'attaque de Cobourg sur Landrecies, les Français durent y apporter quelques modifications, et l'échec essuyé à Troisville, le 26 avril , les força enfin à réclamer le secours de larmée de la Moselle.

Les alliés, qui amient le plus grand intérêt k se concerter aussitôt après la levée du siège de Maubeuge (16 octobre), pour faire une campagne plus heureuse, laissèrent écouler quatre mois avant d'arrêter le plan dont la rédaction fut confiée à Mack. Ce général, comme on fait , avait quitté l'armée après l'affiâre de Famars, pour soigner une légère blessure selon les uns, ou pour cacher une disgrâce s^iffaut en croire les autres. Quoi qu'il en soit, la tournure des afiaires après son départ, décida le cabinet de Vienne à l'envoyer k Londres, où le duc d'York se rendit de son côté pour arrêter les opérations ultérieures des armées combinées.

Le fond du projet de Hack était de prendre Lisin-

drecîes au centre, et de marcher ensuite directement par Guise et Laon sur Paris. Afin d'assurer le flanc droit de l'armée dans ce mouvement, on voulait inonder la Flandre, et faire garder cette province par des levées extraordinaires que les états du Brai>ant devaient accorder. La gauche était destinée à rester en observation vers Maubeuge, Philippeville et Givet , pour couvrir la Meuse ; et l'on aurait engagé l'armée prussienne du maréchal MœllendoriF à s'avancer sur la rive droite de ce fleuve , afin de mieux' garantir le flanc gauche de l'armée de position. Enfin, pour seconder les efièts de cette invasion, un petit corps d'élite autrichien, réuni k 1S,000 Anglais ou Hessois , aux ordres de lord Moira, devait débarquer en Vendée, où il aurait rallié les royalistes , et marché de concert avec eux sur la capitale.

Ce plan ne manquait point d'habileté^ et de tous ceux attribués i Mack, c'est celui qui lui fiiit le plus d'honneur : le reproche le plus grave qu'on put lui adresser , serait d'en avoir mal saisi le moment. On'n'a pas été d'accord sur le rùle que son auteur destinait k l'armée prussienne i le traité de La Haye portait qu'elle serait appelée sur la Sambre : des mémoires allemands affirment que Mack demandait qu'elle fût dirigée, par Trêves, sur la Meuse y ce qui eût été plus sage. L'une et l'autre de ces opérations présentait des avantages et des inconvénients. La marche sur la Sambre, conçue sans doute d'après celle d'Eugène et de Marlborough , convenait d'autant mieux que l'armée du prince de Cobourg , déjà établie et basée vers Valenciennes, aurait pu agir avec vigueur sur la ligne de Saint-Quentin , étant liée par sa gauche avee Mœllendorff qui eût bloqué les places , et remonté sur Laon. En tout autre état de choses , et si par exemple les alliés eussent pris Maubeuge au lieu d'aller assiéger Dunkerque en 179S, l'on croit que l'armée dès Pays-Bas aurait bien fait de prendre la direction de Laon, et que celle des Prussieni n'aurait pu en suivre nne meilleure que celle de Reims par Luxembourg et Stenay. De ces points , il eût été facile aux deux armées d'opérer leur jonction dans le bassin de l'Oise.

Quant k la diversion en Vendée , le mérite de l'invention n'en appartient point k Black : on sait assez qu'elle était méditée à Londres depuis le mois

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

de septembre précédent. Redoubler les désordres intérîears ; faire détruire par des mains françaises la population de TOuest, qui fournissait la majeure partie delà conscription maritime i porter la guerre à Nantes,- Rouen, Rrest, Lorient, Gran^ille et Cherbourg : Toil& ce qui importait plus à l'infplacable fils de Ghatam , que la dispute de quelques bailliages du Luxembourg ou des Provinces-Unies ; tel fut aussi Tobjet de Teipédition de lord Moira. Si Ton avait eu réellement le projet d'effectuer une dÎTersion sur Paris , Tépoque en eût été d'ailleurs mal choisie, puisque la grande Vendée venait d'être anéantie k Choilet, auMans et & Savenay.

Ce plan présentait au surplus des défauts essentiels : le premier était de fixer une série de buts différents, sans égard à ce que feraient les Français. L'art de la guerre consiste h battre , poursuivre et mettre hors de cause, les forces organisées que Ton a devant soi ; les conquêtes viennent ensuite d'elles-mêmes. Il semblait donc difficile de déterminer la route qu'on prendrait avec 100,000 hommes, pour envahir un État qui faisait des efforts aussi prodigieux que la France ; car les mouvements d'une armée sont toujours subordonnés à ceux des masses ennemies, surtout quand elles lui sont supérieures en nombre , et qu'elles ont des appuis semblables à ceux qu'offraient alors les places de Flandre. Le plan moins brillant , mais plus solide, aurait dû se borner k déterminer le point le plus favorable au rassemblement des forces ; de là , il eût convenu d*attaquer l'ennemi partant où on l'eût rencontré , de le suivre dans toutes ses directions de retraite, et après l'avoir dispersé , de se porter sur Paris. Vouloir prendre Landreciea, pour faire ensuite une pointe par Saint- Quentin sur la capitale , c'était mal connaitre l'état respectif des deux partis, et répéter en pure perte la sotte invasion de la Champagne»

Le second défaut du plan consistait â n*avoi^ point pris d'arrangement préalable, tant pour s'assurer de la coopération des Prussiens sur la Meuse, que pour établir devant Mayence un corps d'observation capable de les couvrir dans ce mouvement.

Quoi qu*il en soit , le plan de campagne fut arrêté à la fin de février : et ce ne fut que deux mois après (le 14 avril), que M. de Haugtwitz signa le

traité de La Haye , dont un article stipulait qua l'armée prussienne marcherait sur la Sambre.

Hacl ne tarda pas k éprouver les funestes effets de ces oublis , et de la divergence des intérêts politiques. Ayant repris , à son retour de Londres , les fonctions de chef d'état-major général, il assigna aussitût la tâche à Mœllendorff, et demandait qu'il portât 50,000 hommes sur Trêves, et couvrit la Meuse , de concert avec les corps autrichiens établis dans le Luxembourg.

Le maréchal prussien loi répondit, le 14 mars : « Qu'il ignorait la part que son gouvernement » pouvait avoir prise au traité ; que les renforts » dont on lui parlait, n'étaient pas plus arrivés » que les recrues dont ses régiments avaient be- » soin pour se compléter : qu*an reste le plan 9 renfermait de bonnes vues et eût pu s'exécuter; » mais que, dans l'état actuel des affaires, il en- » traînait beaucoup d'inconvénients. » Il ajoutait enfin, qu'il ne marcherait point sur Trêves de crainte de compromettre Mayence.

On ne saurait blâmer cette réponse; car pour disposer de l'armée prussienne , il fallait des stipulations particulières avec le cabinet de Berlin ; et le traité signé longtemps après par Haugwitz, n'étant pas même sur le tapis , on ne devait pas compter, dans les premiers jours de mars, sur une résolution différente de la part de Hosllendorff. D'un autre cûté, l'opération qu'on exigeait de lui, n'était praticable qu'autant qu'il aurait eu sous ses ordres toute l'armée du duc Albert de Saxe-Teschen; car si elle demeurait dispersée en cordon dans le Brisgau, il est certain que le général prussien eût été impardonnable de courir à Trêves, sans s^inquiéter des armées du Rhin et de la Moselle, fortes alors de 100,000 hommes, et k même de se jeter sur son flanc et ses communications avec Mayence.

Pour exécuter avec succès le plan proposé , il fallait réunir dans la même main toutes les forces éparses depuis Bâle jusqu'à Luxembourg , et qui ne montaient pas à moins de Itf 0,000 comb*at« tanU (1). En en laissant 10,000 devant Stras-^

(x) Armée taxo-prassienne . 6o,ooo

Cordon da Rhin, sous le dac Albert . 6o Corps de Trêves et de Loxemboorg. i 3o

Total i5o,ooa