LIVRE VII, CHAP. XUI

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escadrons de chassean de la brigade Reyoier, qui furent envoyés en reconnaissance sur Almcio et Hardenberg, chassèrent les Anglais de Twente. Leur terreur fut si grande , que, lorsqu'ils apprirent qu*ane patrooille frani^aise 8*était montrée k Hardenberg , ils évacuèrent en désordre Coewerdcn. Le même bataillon de grenadiers s'empara de cette place le H : le dégel ayant rendu les routes presqu*impraticables, il chemina près de deux lieues , dans Tean jusqu'à la ceinture , pour aller prendre possession de cette ville fortifiée.

La Frise et Groningue étaient les seules des Provinces-Unies, qui restassent encore à soumettre. Les Anglais occupaient partie de la dernière. Quoique, pour les en déloger, il fallût étendre beaucoup Tarmée et Texposer â quelques revers , si les alliés se fussent concertés pour Taltaquer conjointement avec des renfort autrichiens, des raisons politiques exigeaient cependant qu'on y fit passer des troupes francises. La division Macjonald y fut euToyée, et pour protéger son mouvement, une seconde division tirée de l'armée de Sambreet-Mense se réunit à celle qui occupait déjà Arnheim et à celle du général Moreau, pour former un corps d'observatioli sur la rive droite du Rhin, appuyant d'un côté à Emmerich que les Autrichiens avaient évacué, et bordant, de l'autre, la frontière jusqu'à Enscheede.

Le 10, les troupes françaises entrèrent à Groningue. Les Anglais , pensant , qu'il n'y était venu que des partis , ne renoncèrent pas à conserver les forts qui couvraient cette province du côté de l'Allemagne : mais, le 28, immédiatement après l'arrivée de la brigade Reynier , ils furent attaqués et battus vers l'écluse de Besterzil, où ils étaient occupés à construire une redoute et une batterie , ce qui détermina le lendemain l'évacuation des postes de Nieuw-Schaniç et Oude-Schanz. On leur prit dans l'aflBiîre, ainsi qu'à la poursuite, SOO prisonniers, beaucoup d'équipages et trois pièces de canon , sans compter ce qu'ils ne purent détruire dans les forts.

I Les Français s'avancèrent ensuite jusqu'à l'Ems où le dégel les arrêta. Dans le même temps le général Moreau chassa les ennemis du comté de I Bentheim , s'empara du château de ce nom , fit . 600 prisonniers et prit du canon.

Le territoire des Provinces-Unies se trouvant alors évacué , l'armée, par un mouvement inverse, revint sur sa droite, où il importait. désormais de faire face à la grande armée impériale dans le duché de Berg.

Les deux divisions de l'armée de Sambre-et- Meuse, qui avaient passé le Rhin pour occuper le comté de Zutphen et une partie de l'Over-Ysscl repassèrent sur la rive. gauche : elles suivirent les mouvements que Jourdan fit en remontant ce fleuve, pour se rassembler entre Dosseldorf et Coblcnlz, et remplacer, autour de Luxembourg, l'armée de la Moselle , appelée à joindre celle du Rhin devant Mayence.

Ainsi, après huit mois d'une campagne jusqu'alors sans exemple , les armées républicaines , qui , peu de temps auparavant , craignaient pour leurs propres frontières, semblaient menacer de dicter des lois à l'Europe.

L'Angleterre sut bientôt se consoler de l'espèce d'affront que ses armes venaient d'essuyer. Convaincue que les revers de ses alliés pouvaient tourner à son profit , elle ne fit plus d'effort pour les secourir, et s'empressa même de rappeler ses troupes du continent, dès qu'elle en trouva l'occasion ou le prétexte plausible. Les Haftovriens rentrèrent dans leurs foyers. Les sept corps d'émigrés s'embarquèrent à Stade four les Antilles ou pour les côtes de Bretagne, Les drapeaux qu'on avait vu fuir à Turcoing , Malines et Dommel , qui n'a« vaient pu se maintenir ni sur la Meuse ni sur le V^ahal , furent transportés ensuite sur les rives de l'Océan indien ; et flottant bientôt dans toutes les possessions hollandaises , apprirent à l'Europe ce qu'elle doit en redouter. Le ministère britannique ne se donna pas même la peine de déguiser les espérances que sa position lui faisait concevoir. a Les Français sont maîtres de la Belgique, s'écria » lord Grenville , en faisant au parlement un ta- )» bleau de la situation des affiiires : mais peu nous n importe; ils seront forcés de la rendre à la paix. » Nous avons pris 26 vaisseaux et les établisse- » ments les jj^lns importants des deux Indes , qui n nous assurent désormais l'empire des mers. » Paroles prophétiques qui, pour avoir été momentanément en contradiction avec les faits, ne s'en accomplirent pas moins par la suite.

HISTOIRE DES GUERRES DE U RÉVOLUTION

Quelles qae fasscni d'ailleurs les fîidte primitives dans remploi des forces des deaz parfis, la postérité rendra justice aux généranxqni se distinguèrent durant cette campagne mémorable, Kléber, Jonrdan, Moreau, Reynier, Macdonald, Bernadotte , Championnet, Schcrer, Souham et Lefebvre seront toujours cités arec honneur dans les fastes militaires de la France (1). Du côté des alliés , Beaulien , Clairfayt, Kaunitz, Àlvinzy, le prince Frédéric d*Orange , Hammerstein , firent souvent oublier par de beaux faits d^armes particuliers, les fautes du système général de leurs chefs.

Cette campagne fera époque dans Thistoire des nations, comme dans celle de Tart militaire. Elle se distingua des précédentes parlesénormcs masses qui commencèrent à être mises en action , et par la manière dont elles furent employées. Ces masses ne pouvant plus traîner les immenses attirails de campement , bivouaquent partout où elles s'arrêtent : dépourvues de magasins, elles dévorent les pays où elles passent : on ne peut plus les solder qu'en assignats, et malgré l'extrême dépréciation de ce papier (2), le tarif de la solde reste le même; en sorte que les militaires, dénués de tout, se voient plongés dans la plus profonde misère. Un patriotisme pur soutient les soldats républicains; car, jamais ils ne coururent & la victoire plus gaiement et sans commettre moins d'excès. Des volumes entiers ne suffiraient point pour consacrer tous les actes d'héroïsme et de désintéressement qui les immortalisèrent. L'histoire en recueillera les principaux traits : elle racontera, par exemple, avec quelle résignation de paisibles citoyens arrachés de leurs foyers, transformés en soldats par une loi , après avoir bivouaqué un mois entier dans le terrible hiver de 1794, sans bas, sans souliers, privés même des vêtements les plus indispensables et forcés de couvrir leur nudité avec quelques tresses de paille, franchirent les fleuves glacés, et pénétrèrent enfin dans Amsterdam, sans commettre le moindre désordre. Cette cité fameuse par ses richesses , et qui devait s'attendre à moins de ménagements, vit

(i) Nous avom» déjà cité , en rapportant les opérations ries antres armées, les noms de ceux qui s^illnstrèrent sar le Khin, en Italie et aux Pyrénées.

(s) Il fnt nn moment où la solde d'ofi officier ne mon-

avec une juste admiration, dix bataillons de ces braves à demi-nus, enirer triomphants dans ses murs au son d'une musique guerrière placer leurs armes en faisceaux , et bivouaquer pendant plusieurs heures sur la place publique, au milieu de la neige et de la glace, et attendant avec résignation sans laisser échapper nn murmure , qu'on pourvût à leurs besoins et hlear casernement. Tels furent les premiers soldats de la république; tous les partis leur doivent cette justice: et si l'indiscipline a'introdoisit dans plusieurs corps, l'esprit de faction en fut la cause ; elle n'alla jamais, d'ailleurs, jusqu'à leur faire oublier ce qu'ils devaient aux lois de l'humanité ; et, il faut en convenir, ce fiit bien longtemps après, quand l'abondance succéda à la pénurie, que des chefs insouciants donnèrent l'exemple du désordre.

Avant d'entreprendre le récit de la campagne suivante, nous esquisserons d'abord ce qui se passait dan# l'intérieur de la France et aux colonies : nous terminerons ensuite le tableau de 1794, par un aperçu de l'insurrection de Jlocziusko et des victoires de Sairaroir qui mirent fin & la Pologne.