LIVRE VU, CHAP. XIJI

)' et funeste ans despotes, dont les derniers efforts » vont sans doote se réunir bientôt pour tenter de » vous Tarracher.

n Pour le coDimnn bonheur des deai républi* » ques , pour leur intérêt réciproque et surtout • pour le maintien de ce que tous dcTcz attendre » de nos efforts, nous vous demandons, législateurs, n nous demandons à la représentation nationale de » la France, qu'elle daigne laisser, an peuple libre » de nos Yllles et de nos campagnes, le choix le » plus prompt de ses autorités conslituées.... »

Ainsi la Hollande Toolait bien tenir des Français ce qu^elle prenait pour de la liberté ; mais elle ne voulait pas renoncer à toute ombre d'indépendance, et ce sentiment naturel ne pouvait être improuTe. Cependant la chose était difficile ; car , en continuant d occuper son territoire, on attentait à cette indépendance, et on lui imposait des chaînes, qui, {)onr être plus TolonUires , n en éUient pas moins réelles. En l'évacuant, on la ihettait de nouveau à la merci de l'Angleterre; et le seul moyen d'éviter cette alternative embarrassante eût été de traiter â temps et sur des conditions convenables avec le stathouder.

Barrère» qui présidait alors la convention , répondit toutefois an nom de cette assemblée : a que

> l'intention de la représentation nationale était de ^ se montrer généreuse et grande à l'égard des

> Hollandais, et que ceux-ci pouvaient compter » sur toute sa bienveillance, »

Us ne tardèrent pas k s'apercevoir que ces pro* meises n'étaient pas si aisées k tenir, et qu'entraînés par force dans les intérêts maritimes de la France, ils en partageraient tous les désastres, pour n'avoir point su démêler leurs véritables intérêts à une époque plos opportune, et dans une attitude moins homiliante.

Quoi qu'il en soit, rien ne s'opposait désormais à la marche de l'armée victorieuse, la gauche s'avança aisément à la hauteur du reste de la ligne sur le Grebbe.

Le golfe de Biea-Bos était pris par les glaces comme tous les fleuves de la Hollande, et assez solidement pour y passer la plus grosse artillerie. La division du général Bonnaud, qui venait de s'emparer, le 10, de la ville de Gertrnydemberg et ^*cn faire la garnison prisonnière sur parole, tra-

versa ce lac le lendemain, et vint prendre possession de Dordrecht. Cette ville avait l'un des arsenaux les mieux fournis de la Hollande ; les Français y trouvèrent 600 pièces de canon la moitié en bronze; 10,000 fusils neufs, et des magasins dn vivres et de munitions de guerre pour une armée de 80,000 hommes.

Le âS janvier, les troupes de cette même division entrèrent à Rotterdam. Mais fnyant aussitôt le séjour de cette ville non moins mal saine qu'opulente, elles s'avancèrent sur La Haye dès le lendemain. Le stathouder, en quittant cette ville pour passer en Angleterre, avait lui-même recommandé aux états généraux de bien recevoir les Français , espérant par ce moyens éviter, on bouleTcrsement intérieur et une réaction qui mettrait des obstacles à son retour. Les commissaires de la convention s'installèrent au palais même du prince, que Pichegru plus sage leur avait abandonné; mais, pour déguiser néanmoins aux yeux de l'armée française et du peuple hollandais, le faste orgueilleux de cette démarche qui contrastait singulièrement avec la simplicité républicaine qu'ils affectaient, ils firent placer sur le frontispice une inscription gravée en lettres d'or, où ils exprimaient le désir de tranS' former ee magnifique palaù en etisialpour que le peuple pût éire témoin de toutes lettre aetùnu. Le but que Guillaume s'était proposé en engagéant les Hollandais de son parti à se soumettre de bonne grâce, fut loin d'être rempli. Tons ceux qui étaient connus par leur attachement à la maison d'Orange perdirent leurs emplois; plusieurs membres des états généraux furent même rayés de la liste ; et l'assemblée ainsi refondue reçut le titre acétate généraux régénérée. Le grand pensionnaire Van Spiegel se trouva remplacé par Peter Paulus qui avait pris une part active à la révolution de 1787.

Les nouveaux états expédièrent des ordres pour que tous les commandants des places fortes eussent à les rendre aux Français, aussitôt que ceuxci se présenteraient* Les troupes hollandaises, traitées désormais en alliées delà république, ne furent point désarmées. Les généraux se contentèrent de leur faire prêter le serment de ne plus porter les armes contre les Français, Les quatre régiments suisses que la république entretenait, furent licen-

HJ^TOIRE DES GUERRES DE LÀ RÉVOLUTION

ciés apràsplasiears mois de négociations ; quelques corps allemands subirent le même sort on Tarent rappelés par leurs princes*

Cependant Tarmée du Nord, victorieuse des Anglais, des Autrichiens, des Hollandais et des élémenls, n*en était pas moins dans une situation déplorable. La misère affreuse dans laquelle elle se tron?ait plongée, dès la fin du siège du Mimègue, u'aTait fait qu'augmenter pendant le mois qui Tenait de s*écou]er, en marches si pénibles. Ces soldats qu'un membre de la convention voulait proclamer des héros , et qui méritaient bien en effet ce titre par la rare constance et Tintrépidité dont ils Tenaient de faire preuve, n'étaient la plupart que des spectres décharnés. Il ne paraissait pas moins urgent de pourvoir à leur habillement qu'à leur subsistance ; les délégués de la convention empres* ses de soumettre au gouvernement batave le tableau de leurs besoins, obtinrent aussitôt la réquisition des vivres, fourrages, habits, toiles et souliers, nécessaires k Pentretien de Tarmée qui, au moyen de ces secours, se remit promptement.

Dans ces entrefaites, la division du général Bonnaud après s'être emparée de La Haye, s'était portée sans perdre une minute sur Helvoet-SInys, où elle trouva 600 Français détenus qui, à l'aide du gouverneur patriote^ s^étaient armés, et avaient pris un dépôt anglais de pareille force. Les princes de Salm-Salm et Hohenlohe et un aide de camp du général Clairfiiyt, arrivés dans le port pour s'embarquer, tombèrent à cette occasion au pouvoir des Français, et furent envoyés en grande pompe à Paris par les commissaires conventionnels.

D'un autre cAté, la division Macdonald , après s'être emparée de Woerden, le ^1 janvier, avait pris position entre cette ville et Amersfort. Celle du général Moreau fut placée derrière la ligne du Grebbe entre Rhenen et Amersfort. La division de gauche de l'armée de Sambro-et-Meuse occupa Arnheim.

Un nouveau prodige allait signaler cette campagne déjà si étonnante* Pichegm avait envoyé dans la Nord-Hollande des détachements de cavalerie et d'artillerie légère, avec ordre de traverser le Tczel, de s'approcher des vaisseaui de guerre hoUandab qu'il savait y être à l'ancre et de s'en emparer C'était la première fois qu'on imaginait de prendre une flotte

avec des hussards : cependant cette tentative réus* sit au delà de tonte espérance ; les FVani^ais traversèrent au galop les plaines de glace, arrivèrent près des vaisseaux , les sommèrent de se rendre , et s'emparèrent sans opposition de l'armée navale. Cette expédition, où tout sembla s'opérer par enchantement , fit à Pichegm une gloire inouïe : il fut pendant deux ans le héros du jour , et il faut convenir que si ses débats avec Hoche, et son éloigncment constant des champs de victoire de l'armée du Nord, ont autorisé la critique quenoos nous sommes permise, il sembla dans cette circonstance mériter la réputation que sa conduite antérieure mettait en droit de contester. Toujours sévère dans nos jugements , nous chercherons de même à être juste ; aucune injure , aucnn ressentiment personnel ne saurait nous influencer.

A la vérité , les commissaires de la convention. Bellegarde , Richard et Gillet ne furent pas étraogers à l'exécution de ces différentes entreprises ordonnées par le comité de salut public , et la gloire du triomphateur devait pour le moins être partagée entre eux et les généraux habiles dont il se trouva heureusement secondé.

La province de Zélande capitula dans le même temps ; cependant on eut beaucoup de peine à y arriver, parce que les bras de mer , qui séparaieot ses lies , |i*étaient pas entièrement gelés.

L'armée anglaise, retirée derrière TYssel, ne paraissait pas déterminée à défendre les bords de ce fleuve.

Les Français restèrent quelques jours derrière les lignes du Grebbe, où quelques généraux étaient d'avis de s'arrêter, pour ne pas trop morceler leurs troupes.

Les Anglais ayant évacué Zwollet Campen, lorsque l'avant -garde de Pichegm se présenta à Nardewick, cette circoqstance le détermina à faire marcher de suite sur l'Tssel. La division Macdona^ reçut ordre de prendre position entre C«ampe.n. Zwoll et Deventer; le général Moreau à Zutphia et Deventer ; quant à la dirision de gauche y Sambre-et-Mense , elle eut ordre d'occuper T}o4t bourg, et de garder le canal de l'Yssel et celui }f Pannerden où elle avait déjà des troupes.

Ces divisions arrivèrent dans leurs positions d au 6 février. Un bataillon de grenadiers et de]