INSTRUCTION PREMIERE

Sur Notre-Dame de Roc-Amadouk,

Uélévation de la Chapelle.

Quasi ccdrus exaltata sum et quasi cypressus in monte S ion.

Tai été éle\^ée comme le cèdre et comme le cyprèi sur la montagne de Sion. Eggl. xxvi, i 7.

Cest sur le sommet des plus hautes montagnes que la

sainte Vierge s'est plu à fonder ses principaux pèleiina-

S^s , soit pour faire apercevoir de plus loin aux malheu-

''^ux l'autorité bienfaisante qui doit les sauver, soit pour

'^Outrer comment elle aime à jeter un regard étendu sur

toutes les misères , soit plutôt pour nous apprendre à nous

clevcr comme elle, et avec elle au-dessus de toutes les

tentations et de toutes les faiblesses. Mais à Rocamadour^

^^^t eu établissant sa demeure dans une hauteur prodi*

178 HISTQIRB DE {lOTSK-PAM

gieuse , elle n^a pas voulu cependant se placer sar la pointe du roc le plus escarpé ; elle a permis qu'il s'^éleTit au-dessus d'elle des masses encore plus menaçanteiy peut-être, pour montrer aux hommes que, malgré le titre de Mère de Dieu, elle ne laisse pas d'avoir au^doMlli d'elle un Etre tout-puissant dont elle tient sa grandeur^ ou plutôt pour nous faire comprendre que s'il est une élévation qu'elle recherche, il est aussi une élévation qu'elle méprise. L'clévatiou de la vertu ^ voilà l'objet de ses désirs et de ses efforts^ l'élévation de la vanité, voilà Tobjet de ses dédains et de ses mépris : elle vent s'élever avec Dieu , elle ne veut pas s'élever avec lè monde. Heureux Tenfant de Marie qui sait comprendre cette doctrine et imiter cet exemple !

PREMIÈRE RÉFLEXION

Elévation que Marie recherche.

Cette élévation a trois caractères : Marie s'élève audessus de Tenfer > au-dessus du monde , au-dessus d'ellemême.

L Marie s'élève au-dessus de l'enfer : Tenfer seaMe exercer sur toute la terre un pouvoir souverain; on dirait que nulle créature ne peut échapper à sa puisiaBet corruptrice. C'est comme le torrent impétueux et rapide, qui, dans les grandes eaux, entraîne tout ce qui se présente sur son passage. Il étend son influence sur tous les âges , et l'enfant même au berceau n'est pal à l'abri de ses coups ^ que dis-je? il prévient même h naissance de l'homme , et va jusque dans le sein maternel pour s'emparer des premiers instans de son existence. Et ce n*est encore là que le premier acte de sa domination \ chaque jour il s'efforce de remporter quelque nou-

DE RGOAMADOUR. PART. U. DISTR. I. I^Q

-vel avantago , et sans parler de cet empire funeste qu'il exerce sur tant de pécheurs courbes ignominieusement sous le joug de sa tyrannie , il ne cesse de tendre aux âmes même les plus fidèles des pièges qui ne sont jamais sans quelque succès. S'il ne les précipite pas entièrement dans le péché mortel^ il les fait du moins tomber dans des fautes légères , mais multipliées ; s'il ne peut leur arracher la grâce de Dieu , il travaille sans cesse à la diminuer ; et dans ce genre > sa domination est vraiment universelle^ personne n'est capable de s'y soustraire^ et c'est un article de notre foi^ que le chrétien peut bien ^happer aux fautes mortelles , mais qu'il ne saurait éviter pendant toute sa vie toute espèce de fautes vénielles^ à moins d'un privilège particulier de la divine miséricorde.

Marie seule brave le pouvoir de l'enfer ) seule ^Ue n'est pas entraînée par le torrent^ le sein maternel est pour elle un sanctuaire impénétrable à toutes les ruses du démon ; sa naissance est pure et sans tache comme sa conception ; elle n'est encore qu'une enfant , et déjà l'enfer est à ses pieds ; elle croit en âge , et plus elle avance, plus elle s'élève ^ pas même une faute légère , pas même la plus légère infidélité. Le démon recule épouvanté de voir> pour la première fois, échouer tous ses efforts et toutes ses ruses. Toutes ses ruses et tous ses efforts ne servent qu'à faire briller d'un plus vif éclat la vertu et la perfection de Marie. En vain cherche-t^il à s'élever jusqu'à elle pour la renverser, toujours plus élevée que ion ennemi, elle foule sans crainte la tête de ce serpent perfide qui ne peut même frapper de son dard le pied vie* ttrieux qui l'écrase. Première élévation de Marie, elle s'élève au-dessus de l'enfer.

lu Marie s'élève au-dessus du monde. C'est par l'influence de la terreur ou par l'attrait du plaisir que le

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monde règne en maître sur tant d'ames lâches et len* suelles^ qui se prosternent devant lui comme dcTUit ^ une idole -, il effraie les unes et enchante les antres ; celles-ci tremblent et tombent sans force à ses piedi; celles-là se laissent ëblouir, et courent en aveugles sur ses pas. Voyez cet homme qui n'a pas encore perda les sentimens de la foi , mais qui n'ose produire ouverte-* ment au dehors les pensées de son esprit et les affectioiis de son cœur. Les sarcasmes se multiplient autour de Iui| les railleries, semblables aux sifflements de la vipère | retentissent à ses oreilles ^ le ridicule , comme un dard aigu, perce son cœur affaibli^ il voudrait^ et il n'a pu le courage de vouloir^ le devoir Tappelle^ et la terreur le retient', son cœur est convaincu des vérités étemdki et sa bouche les blasphème ^ il aime la vertu et 11 s'abaft* donne au péché ^ insensé qui tremble là où il n*y a pas i de quoi trembler ( i ), et qui, pour éviter les TaÎM menaces d'un monde impuissant , dont la malice ne sa# rait nuire à son véritable bonheur, s'expose à toute la CO* 1ère d'un Dieu vengeur, dont la colère peut perdre à ja^ mais son ame malheureuse dans les enfers.

Près de cette victime de la terreur immolée sur Faih tel du monde, que de victimes nouvelles succombent sous les coups du plaisir ! Têtues d'or et de soie ^ ornées de bandelettes magnifiques , environnées d'hommagesi charmées par de mélodieux concerts , enivrées d^un par* fum profane, éblouies par l'éclat pompeux des spectacles terrestres , exaltées par le mouvement rapide d'une danse insensée , elles marchent^ elles courent , elles s'égarent : on les prendrait pour des reines qui vont an triomphe , et ce sont des victimes qui volent au trëpas.

(i) Illic trepidaverunt timoré, uli non erat timon PsaL Lit y 6.

DE ROGoAMADOUR. PART. II. UTSTR* I. l8f

Funeste plaisir qai corrompt le cœur en le flattant! Poison trompeur qui charme la boudhe et déchire les entrailles ? Douceurs cruelles qui n'enchantent un moment que pour donner plus sûrement la mort !

Mais il n'en est pas ainsi de Marie ; son cœur est inaccessible à la crainte et plus inaccessible encore au plaisir. Que des docteurs hypocrites tournent en dérision la doctrine et les miracles de son divin fils ^ qu'un prince impie , à la tête d'une multitude plus impie encore , le revête d'un manteau d'ignominie -, que des bourreaux fé' roces le chargent de chaînes ; qu'un peuple en délire s^exhale en insultes et en outrages; qu'elle s'élève cette croix ^ instrument d'opprobre et de douleur -, Marie souffre, mais elle ne tremble point; son cœur est déchiré^ mais il n'est point abattu ; le glaive qui frappe son ame peut bien la percer > mais il ne saurait même la faire frissonner. Elle marche d'un pas ferme sur les traces sanglantes du Sauveur, bravant tout à la fois et les railleries des faux docteurs , et l'impiété des grands , et la rage des bourreaux , et les sarcasmes du'peuple, et les horreurs de la croix. A la vue de cette croix tout tremble dans la nature , mais Marie ne tremble pas-, appuyée sur la croix elle reste ferme au milieu des secousses du monde qui s'ébranle^ et s'il venait à s'écrouler, elle demeurerait encore debout sur ses ruines. Elle est forte contre la crainte , parce qu'elle a été forte contre le plaisir ; dès son enfance , elle a fermé les yeux à toutes les vanités de la terre. Qu'on ne lui parle pas de sociétés profanes-, sa plus douce société , c'est le Dieu qui veut bien l'admettre à ses divins entretiens. Qu'on ne lui propose pas les spectacles et les fêtes du monde -, ses fêtes, ses spectacles, ce sont les pompes sacrées des solennités religieuses. Qu'on ne lui offre pas les transports et l'ivresse des passions charnelles \ toute sa passion^ c'est d*aimer Dieu et

lâi HISTOIRE DE NOTRE-DAME

de Faimer sans mesure. La retraite , le recueillement ^ k prière , Tunion intime avec la Divinité , voilà tout ea qu'elle veut, tout ce qu elle désire , tout ce qu'elle re* cherche. Marie a vaincu le monde dans ses attraits comme dans ses menaces ^ c'est le second degré de ton élévation spirituelle.

III. Marie s'élève au-dessus d'elle-même. Personne ^ dit le saint auteur de Tlmitalion^ n'a de plus rudes combats à Iwrer que celui qui travaille à se vaincTû soi-même (^i). On peut encore, sans de trop grands efforti) se séparer du monde, s'éloigner des plaisirs, renoncw aux sociétés profanes^ mais se séparer de soi-même^ mail s'éloigner de ses goûts et de ses penchants^ mais renoacer pour ainsi dire à sa propre nature, c^est là le plus grand des sacrifices , c'est l'acte le plus héroïque, c'est la plus éclatante des victoires. Nous le sentons par netre propre expérience, la nature cherche à nous domilMT par Tamour-propre et par la délicatesse : ramoor-pro» pre enfle l'esprit, la délicatesse flatte le corps.

Tantôt plein de complaisance pour soi-même, on se repait intérieurement de la pensée de ses prétendns m^ rites , et on déprécie les avantages d'autrui j on m^fte • le prochain , et l'on est susceptible à Texcis pou^ le moindre mépris *, on recherche les éloges, et Ton prodigoi le blâme \ on cache avec scrupule ses plus légères ni* perfections , et Ton aime à dévoiler celles de ses frèfes* Rien de plus habituel que cette préoccupation de V%r mour-propre -, c'est un poison subtil qui se glisse daM la pratique des devoirs même les plus saints, daa^ b prière, dans l'aumône^ dans la réception des jUkcrefliientti le dirai-je , dans les actes même les plus bas et les |lMf

(i) Nemo habetfortîus certqmen, quàm (fui nititur vlnKÊM seipsum. Imit. Christ.

wm

DE EOG-AMiDOUH. PART. II. IlfSTR. I. |83

abjects : on s'humilie , et souvent c^est encore pak* un effet de l'orgueil.

Tantôt f livré à une coupable délicatesse^ on s'abandonne à toutes les recherches de la sensualité : la mortification fatigue , la pénitence fait horreur ^ le jeûne est abandonné , les lois de FEglise sont mises en oubli ; on fuit jusqu'à la pensée de la moindre austérité, on ménage son corps, on le nourrit^ on le flatte^ on Tengraisse, on ne lui refuse rien. Non seulement on ne s'impose aucune privation , mais on fuit même celles que nous impose une providence toujours paternelle : c^est un soin perpétuel à rejeter tout ce qui peut nous causer la moindre gène.

Mais tandis que tout fléchit sous Tempire de l'amour^ propre et de la sensualité^ la sensualité et Tamour^propre fléchissent sous Tautorité de Marie. Et^ certes, suivait*^elle l'impulsion de Tamour-propre y quand elle passait toute sa jeunesse dans Téloignement des éloges et des applaudissements du monde ? Etait-ce l'amour-^ propre qui la portait à répondre à la salutation de l'ange par le langage d'une humble servante? L'amour-propre loi dictait-il ces belles paroles d'humilité et d'oubli de soi-même qui remplissent son admirable cantique? Étaitoe par amour-propre qu'elle cherchait jusqu'au dernier lotipir de sa vie à couler dans une retraite inconnue des jours ignorés de tous les humains? Quelle sublime hnmilité ! quelle mortification sublime 1 Voyes-là dans le temple : dès les premiers jours de son enfance , elle offre lu Seigneur le sacrifice de ses yetXK en leur refusant la vue des objets qui auraient pnles charmer^ de ses oreilles, eu les fermant à tous les discours flatteurs et séduisants du monde ; de sa langue, en lui interdisant non seulelaent les discours criminel» ou dangereux, mais les paroles même oiseuses et inutiles. Yoyez^la dans la pau-*

l84 HISTOIRE DE I^OTRE-DAMB

Vie grotte de Bethléem : elle supporte avec patience les rigueurs de la saison^ le souffle glacé des veilts^ les désagréments d'une misérable étable ^ les dénûments dé la pauvreté. Voyez-la dans sa fuite en Egypte: elle ne refuse pas les fatigues d'un long voyage *, elle ne recule' pas devant les périls d'une route inconnue \ elle ne te laisse pas épouvanter par les ombres de la nuit qui doivent envelopper sa retraite *, elle ne se plaint même p» des privations attachées à cette émigration lointaine. Voyez-la aux jours de la passion de son divin fils : avec quel courage elle parcourt à sa suite ce sentier de doa«< leurs encore teint des gouttes précieuses d'un sang adorable et bien aimé ! avec quelle fermeté elle se tient debout aux pieds de la croix ! avec quelle générosité elk unit son sacrifice avec celui de ce Dieu sauveur ! Voyez* la 9 enfin , dans les derniers jours de sa vie mortelle j^qoe fait-elie autre chose que d'accomplir en elle-même ce qui manque à la passion desondi{finJils{^i)y^zum^ suite non interrompue de jeûnes, de veilles, de péniten* ces et de bonnes œuvres. Oui, Marie s'est élevée au«deisus d'elle-même^ comme elle s'est élevée au-dessus da monde et du démon, et c'est cette triple élévation i la-* quelle elle nous exhorte par son exemple.

Mais, hélas ! comment avons-nous imité ces exemples admirables ? Comme Marie, avons-nous triomphé dadé-» mon en détruisant en nous le règne du péché ? Je ne de» mande pas si nous avons toujours banni ce péché de notre ame^ car où trouver aujourd'hui des âmes toujours ûma»^' centes et qui n'aient jamais perdu la grâce de leur Dieu? Mais avons-nous du moins expié ces fautes de notre enfance y ces fautes de notre jeunesse , ces fautes peut-étfe

(i) Adimpleo ea quos desunt passionum Christi in eamê metU Goloss. i. 34.

DE ROG-AMADOUR. PART. IL INSTR. I. l85

d^uQ âge plus avancé par des larmes amères et par un amer repentir? Le péché est-il un monstre à nos yeux? le craignons-nous plus que la mort? sommes-nous résolus à tout sacrifier plutôt que de le commettre jamais? Peu contents de détester les fautes mortelles, avons-nous horreur des plus petites fautes? travaillons-nous tous les jours à diminuer le nombre même de ces imperfections légères y qui sont comme le premier pas que le démon fait dans notre ame? sont-elles chaque jour moins fréquentes, moins graves, moins volontaires? Hélas! nos faiblesses, au contraire, ne vont-elles pas croissant et se multipliant tous les jours? et loin de l'emporter tous les jours sur le démon, n'est-ce pas le démon qui l'emporte tous les jours sur nous ?

Gomme Marie, nous sommes-nous élevés au-dessus du monde ? avons-nous bravé également et ses vaines menaces et ses plaisirs plus vains encore ? nous sommesnous écriés avec saint Paul : Que m'importe le Jugement que vous porterez de moi ? formez-vous de moi r opinion quil vous plaira ^ votre opinion et votre jugement à mon égard sont la moindre de mes inquié-* tudes (i)? avons-nous répété avec lui ; Je suis crucifié pour le monde y et le monde est crucifié pour moi (2) ? Je ne trouve dans ses fêtes que ennui , dans ses plaisirs que dégoûts, dans ses spectacles que tristesse ^ ses assemblées tumultueuses sont mon plus cruel supplice. Ma joie est dans la retraite, dans le silence et dans les douces communications de mon ame avec Dieu. que le monde parait vil et méprisable au chrétien qui contemple la paix et les délices du ciel (3)!

Comme Marie enfîn^ nous sommes-nous élevés au-des-

(i) Mihi pro minimo est ut àvoùis judicer et ab humano die, I. Cor. iv, 3,

(2) Mihi mundus crucijîxus est, et ego mundo. Gai. vi, i4«

(3) Quàm sordet tellus dùm cuelum aspicio» S. Ignat., mart.

l86 HI8T0IBE DR KOTRB-DAMI

SUS de nous-mêmes ? L'amourpropre n'a»t-il plat d'empire sur notre cœur? sommes^nous en ^tat de dire tvec un saint : « Ceux qui me louent me frappent des coups les pins sensibles (i). )) Craignons-nous Icsapplaudisse* ments ? aimons*nous les humiliations ? recherchons-nouf les opprobres? joignons-nous la mortification du corps à la mortification de Torgueil ? faisons^nous nos dëlicet de la solitude ? sommes-nous du moins soumis aux pri« rations qu'impose FEglise? ses expiations salutaires n'excitent- elles pas nos plamtes et nos murmures, an lieu d'exciter notre zèle et notre ferveur? ODieu! où sont maintenant les âmes humbles ? où sont les âmes morti* fiées? où sont les âmes semblables à celle de Marie? quelle triste comparaison ! quel déplorable parallèle ! que de vertus en Marie ! que de faiblesses en ses terri* tcurs ! Serons-nous assez lâches pour ne pas faire du moins quelques généreux efforts afin de nous élever avec elle au-dessus du démon , au-dessus du monde, audessus de nous-mêmes?

DEUXIÈME RÉFLEXION

Élévation que Marie réprouve.

Marie n'a pas choisi son séjour au plus haut point det rochers de la montagne : sur un sommet plus élevé en** core dominent les ruines d'un vieux château qui terrait autrefois d'asile à des princes illustres par la noblesse de leur extraction^ par l'éclat de leurs honneurs et par la splendeur de leurs richesses ^ mais en s'établissant à leurs côtés^ la très sainte Vierge eût semblé vouloir partager avec eux la vanité de ces avantages temporels que ton

(i) Qui me laudant, meflagellanU S* Iguatti mart*

DE ROC-AMADOtJR. PART. H. IIOTR. I. 187

cœur a toujours regardés avec un souYerain mépris. Les hommes du monde se complaisent dans Vélévation de la naissance , et Marie la compte pour rien *, les ambitieux courent après les faux honneurs du siècle y et Marie en détourne ses regards avec dédain -, les cœurs avides de biens ne s'occupent qu'à entasser des trésors de boue , et Marie les rejette avec horreur. Ainsi nous apprend-elle à réprouver la triple élévation du siècle : Télévation de la naissance, l'élévation des honneurs^ Télévation des ri* chesses.

I. Marie a méprisé Télévation de la naissance. La naissance ! qu'est-ce que ce privilège si futile et si préconisé ? Aux yeux du philosophe païen , un pur effet du hasard; aux yeux du sage chrétien, un don gratuit de la providence; aux yeux de tout homme qui réfléchit, un avantage dont on ne saurait se prévaloir^ puisqu'il ne dépend jamais de celui qui le possède. Et cependant que d'illusions sur ce point , ou plutôt que de folies dans le monde! On s'imagine que la naissance est tout pour l'homme et doit lui tenir lieu de tout ; de là un oubli total de la relever par les talents , par les mérites , par la vertu. On s'imagine que tout est permis à la naissance, et que rien ne saurait lui être interdit ; de là un libre cours donné à tous les désirs , à tous les caprices , à toutes les passions. On s'imagine que rien ne doit résister à la naissance, et que tout est fait pour courber devant jelle ; de là une source féconde d'usurpations, d'injustices, de violences. On s'imagine que la naissance met au-dessus des lois^ et qu'aucune règle ne peut être faite pour elle; de là un torrent de révoltes, deprévarications> de crimes* On s'imagine que la naissance est le premier des éloges, et qu'on est au comble de la gloire quand on en a établi l'antiquité ; de là ce déluge de paroles flatteuses , de panéfyriques superbes ^ de ridioiilcs exag^rationi. On s* t*

l88 HISTOIRE D£ NOTBE-DÀMB

magine enfin que la naissance ëlève comme à une sphère nouvelle , et donne comme une nouvelle nature ; de U ces fiers dëdains , ces mépris superbes , cette espèce de dégoût pour le genre humain tout entier.

Que Marie était loin de ces sentiments ! Sans doute elle n'a pas condamné la noblesse de l'extraction ; car elle n'ignorait pas que l'inégalité des rangs et des conditions est dans l'ordre de la providence ^ que la générosité des sentiments passe ordinairement dans les âmes avec la pureté d'un sang illustre ] que rien n'est plus beau que la vertu jointe à la grandeur , et que Dieu même a voulu faire descendre son fils unique d'une souche illustre et d'un tronc aussi ancien que le monde. Elle savait quelle était l'antiquité et la gloire de ses ancêtres ; elle pouvait remonter par la suite de la plus ancienne et de la plus sublime généalogie, d'abord jusqu'à David ^ le plus célèbre des rois d'Israël; puis jusqu'à Juda, le plut fameux des patriarches ; ensuite jusqu'à Abraham^ le plus fidèle de tous les croyants ; de là jusqu'à Adam, le premier de tous les hommes ^ enfin jusqu'à Dieu , le créateur de Tunivers. Quel rejeton sortit jamais d'une racine si antique et si excellente ? Mais gardez-vous bien de croire que Marie laisse prendre jamais son cœur daus ces misé* râbles lacets de la vanité. Suivez toutes ses actions , étudiez toutes ses paroles ; pas un mot, pas une démarche qui tende à découvrir le secret de son illustre origine* Elle ne recherche pas la splendeur d'un palais *, la bassesse d'une humble chaumière n'excite ni sa répugnance , ni ses plaintes. Elle ne demande pas de nombreux domestiques pour la servir : p^ous saçez, semble«t-elle dire à bien plus juste titre que saint Paul , vous suivez que ces mains, destinées par la providence à servir le Fils de Dieu^ n'ont pas dédaigné de pourvoir par des soins assidus ^ non seulement à mes propres nécessités ^ mais