XXIV. i

Quel est le pouvoir accordé à Marie dans la Cité Sainte ? Serait-ce seulement le privilège de guérir les infirmités corporelles , d'adoucir le« douleurs de la ma* ladie y de préserver pour un temps des^ngoisses d'une mort qu'il faut subir tôt ou tard ? Les âmes , ces esprits si parfaits par leur nature^ si précieux par leur rédemption , si grands par leur destinée , n'auraient-ils aucune part aux faveurs de cette autorité maternelle ? ou plutôt n'est-ce pas au salut des âmes que se rapportent toutes les grâces même temporelles que Marie vent bien obtenir à l'homme? Entrons donc aujourd'hni dans une sphère plus élevée } dëgageons-nous de la matière » et sortons de l'horizon ténébreux qui nous environne ponr admirer un pouvoir plus noble ^ le pQUvoÂr de guérir les «mes i de fortifier lésâmes > de iréobaufier kl ames^, é^ sanctifier les âmes en les conduisant dans la route d'une pcrfectîùli tms^ai uon^Mle. Ob \ i'ii Mi»^ét«it denné

3l» fllSTOIRB DE ^R&*DÀ1IB

de p^n^trer maintenant dans le secret des conieienetti quels prodiges de grâce et de miséricorde ne yttiiffii^ nous pas se développer à nos regards ! Mais ici les fn* diges sont enveloppés d'un voile mystérieux } toat se . passe, dans le fond des cœurs, entre Thomme et celle qui veut bien être sa mère -, c'est un secret de &m3k qu'il n'est pas donné à tous de pénétrer. Contentonsnous donc de dire en général que dans ce pèleriiit|8| fréquenté depuis quinze cents ans par le peuple chrétien, bien des pécheurs ont trouvé leur convertioSi bien des âmes tentées leur délivrance , bien des cœurs tièdes une nouvelle ferveur , bien des justes un accroissement de sainteté, consommée par le don inestimable de la persévérance finale* Méditons ces prod^es» et . tâchons de mériter nous-mêmes d'y participer*

PREMIÈRE RÉFLEXION

Conversion des pécheurs.

Quelle est la mère qui verrait mourir son enfimt sans travailler de tout son pouvoir à le sauver ? Et cependant la mort qui menace ce cher objet de sa tendresie n'est qu'un malheur passager et temporel. C'est ft me mort éternelle que le pécheur est exposé ; la très sainte ' Tierge est sa mère ; elle l'a enfanté sur le Calvaire , au milieu des plus cruelles douleurs \ serait -elle inseasible à ses dangers ? L'abandonnerait-elle au fend de l'abime? N'aurait-elle plus pour lui des entrailles maternelles?Ne serait-elle pluscette échelle mystérieuse(^i)f que le pécheur peut saisir avec confiance pour sortir du gouffre infect où l'ont plongé de honteuses pasiioni?

N'en doutons pas , si le pécheur peut être comparé à ee

loii (i) Hœc peccaiorum scala. S* Bem. de AfpiaB-ducL

BB ROG-AMiJMHmr PART. II* 1H8TB. VI. 3f 2

. jeune homme infortuné qui , frappé de la mort dans les j^s belles années de sa vie , est porte au milieu des larmes de sa famille dans le sépulcre où vont s*engloutir les plus belles espérances^ Marie est comme cette yetive désolée y qui Taccompagne jusqu'au tombeau avec des pleurs et des prières ^ dont la sainte importunité arrache au Sauveur une grâce de résurrection et de salut. Mais si partout la très sainte Vierge est pour les pécheurs une odeur de vie qui les ranime (1)9 où petit-on mieux respirer cet air salutaire et vivifiant que sur la sainte Montagne consacrée par tant de prodiges?

Depuis quinze cents ans que la chapelle de Roc- Amadour est élevée, qui pourrait compter le nombre des pécheurs convertis , soit pendant ces jubilés solennels où rÉglise semble ouvrir tous ses trésors aux enfants de Marie ^ soit pendant ces octaves de la Nativité et de r Assomption j où tant de pèlerins viennent encore aujourd'hui la visiter?

Voyez- vous ce chrétien ignorant qui monte les degrés de la sainte Montagne , sans penser à Tétat d'aveuglement qui le menace d'une mort certaine ? Il est chrétien 9 et il ne sait pas ce qu'il doit croire \ il prie 9 et il ne sait ni ce qu'il doit demander , ni comment il doit le demander \ il assiste au sacrifice redoutable de nos autels ) et il ne connaît pas la dignité de la victime auguste qui daigne s'immoler pour lui *, il approche des sacrements de TEglise , et il ignore non seulement leur vertu y mais encore les dispositions qu'ils exigent \ il se &it une routine de conduite, et toute sa conduite n'est que préjugés et illusions^ Arrivé au sommet de la montagne du salut j il voit un ministre de Dieu dans la chaire de vérité \ il prête l'oreille à ses paroles ^ Marie

(1) OJorvitfPmvitos». a» Çor«ii| 16. .^

3l4 ttlSTOlRt n mWBfUMM

les dirige oomtae des rapnsbieft&isailtt jmqa^thiynh intérieurs de son amè ; la lumièra eomsenct à I»ffil|r devant lui ^ il apprend à connaître lei tn^stteai 4i h grâce ; la prière n'est plus pour lui un seèret ia^ t S W^ trable ; le voile qui lui dérobait la Tue des clnsei sIÉrtli semble se déchirer en aa présence. Plus d'ignonméfi plus d'illusions, plus de préjugés; tout est pom^ iii clarté, tout est lumière, tout est réiité^ ^

Voyez- vous cette ame rebelle > livrée au lUMirlhÉ|e et aux passions ? Ce n'est pas la piété qai ramteé k |i chapelle de Marie ; c'est Tusage , c'est la curiosité ^ itet peut-être un sentiment plus criminel encore^ La ^ârok de Dieu retentit à ses oreilles : hélas ! il l'a m MMMbt entendue sans éprouver la moindre émotion , iniiBinifcl espérer qu'elle sera en ce jour plus forte et pluk ifiéÉM? Ah I Marie s'est dhargée de conduire elle^-ttiéue 1« Wlt vainqueur, et de l'enfoncer de sa propre tfliia Afts Tendroit le plus intime et le plus sensible. Geil'M|tlks cet homme fier et endurci qui bravait le ciel et la tCrre } le voilà abattu , comme un autre Saul , aul pitfés Ib Jésus-GhHst ^ le voilà baigné des larmes du fegihet tl4a repentir; le voilà changé^ le voilà conveiti. BlM^ passions, plus de libertinage, plus dechafifet) tout M pour lui détachement , tout est liberté , tout «If TttpL

Voyez- vous cette personne honteuse et titnidri i|Hl| par une crainte funeste et iHal entendue , a |ar3é'llis son cœur des secrets d'iniquité^ qu'elle li'a pif (MPé Mcouvrir au médecin cfaaritâblechargédelâdirbiifioildêltfii ame? Combien de fois elle a été au sàifkl trttrtiBlA |lltib a vôuèr sa faute , et combien de fois elle en eU sortie Év^l^ poids accablant dont elle n'avait pifts eu I& fiMrce Hé le décharger ! Combien de fois ellié a frétfS IvllW'nAèr s'asseoir à la table sacrée du Dieu de toute pureté ! et combien de fois, étouffant ses remords, elle kili ftuùlgcr

9ti txmâafhftàtiônetsànJttgèihént{i)ÙbiL él\ë àti- Ont 8A ttéûvér la Vie ! Ah ! M^nt a ètiiié ses pas ââiir ce lieu de réconciliation et de paix. Patttte âme! Elfe Ttrii de piettt fidèles se jeter avec cMifiantè àtti pieds dés ministres de la récotfciliatîôii ; èHé toit là paix ^di Btille stir leur visage , comme un indice de celle dddt fis jouissent dans leur cœur ; efll^ vàH lei làtmés d'attetidtissement qu'ils répandent Seins lebr aixiour au banquet sacré. C'^n est fait , elle va les imiter enfin ; enfin elle est à genoux devant le prêtre ^ elle ouvre cette bbucbé n lông-temps muette ; elle a prononcé les terribles pà« tôles ; le prêtre Fa consolée, le pi'être Ta exhortée avec âcmceur ^ le. prêtre a daigné l'absoudre ; pluls die dissimuiâtfon, plus de trouble, plus dt sacrilège; tout est pour elle sificénté, tout e^t calme^ tout est pureté. ^ '

'Tôjez-vous cette ame dévot'éeparlâliaine^qùij^ndnsetilémeiït n'a pu jusqu'à ce jotît prendre ïût elle de donner à son ennemi ces marques dfe bienveillance que réclame là religion d'un Dieu de douceur et de tendresiéf; teàis qtii ^'efforce conftinuellcmeht dé détttiirè isa r^ta^ tion par des discours injurieux, et de itfettre obstatle à ses intérêts par des aetes At mal ide et de' VèHîgitfaticê! t^Ut â'âvis elle a refusés! <j[ué de rêp^èdiès elle a bravéi! que de rèmorcb eRe à étotiflfé^ dtts «oH ibtérieil^ ! téttt a ité inutile y la bainé Ta t^Ujotiill emporté sût lés ledtiî&ents de la foi et sût te crainte dtt jâgentéM» dé Dkt. Muis si elle a résisté à la V«ii «è Dieii IW-ttiêkiiê ^ «He ne résistera pas à la tendféèiié de NaViéi M^ilb ftpiikà sût elle trhe grieë qui Ittclftâ^ èl qmrèlliofllitVtén cœur brisé ne saurait plus se refuser à ce pardon que la religion exige d'elle ^ ta boucbe a promis d'oublier l'injure et de r^arer kl (rkleS effste d'une longue «tfcan-

(i) Judicium sibi manducat et bibiu i. Cor. xi, SQ*

3^^ ' OSTOIBE DE KOTRB-DAIIB

dalease inimitié; plus de haine, plus deforeuri pktf df vengeance ; tout pour elle est oubli» tout est dauoeni, tout est charité.

Tels sont les prodiges que Marie a faits et se pUt encore à faire tous les jours. Mais ne nous y tromponspas , elle ne les a pas opérés seule. Seule elle apaÎM ks tempêtes 9 seule elle guérit les malades , seule elle ressuscite les morts ) mais quand il s'agit de changer les âmes , elle n'est pas seule pour les sauver. Cett elle qui met les saintes paroles dans la bouche des prédicateurs ; c'est elle qui donne aux ministres de la récoii* ciliation la lumière qui discerne , Tonction qui toddie et la force qui renverse \ c'est elle qui fait briller aux yeux des pécheurs le rayon bienfaisant de la griioe; c'est elle qui , par un charme secret , attire et sollicite le cœur; mais c'est au cœur, sollicité par la grâce ^ à suivre la douce influence de ces délicieux attraits; c'est aux yeux frappés par la lumière céleste à ne pas repousser les premiers traits de ce jour naissant ; c'e^ au oreilles, et surtout aux oreilles intérieures, ébranlées par la voix puissante de l'Esprit Saint à recueillir avec fidélité le son pénétrant de la divine parole; c'est à Famé agitée par les remords à céder aux saintes agitations de la pénitence ; en un mot c'est au pécheur i s'écrier dans le sentiment d'une docilité parfaite : Mon Dieu jjeêws votre seïviteur et le fils de votre sentante (i). Sér gneur^ que voulez^vous que je Jasse (2)i Parlez^ 6 Dieu l parce que votre sen^iteur vous écoute (3). Et vous, o Marie ! tirez-nous après vous, et nous^ cow^

(i) Ego servus tiius , etjilius ancillœ tuœ, Ps. czV, t<S. ' (3) Domine, tjuid me vis Jacere? AcUiHf 6* (3) Loquere, Domine, quia audit sen^us Uais. i. Rfg. nif

J>E liOG-AMADOUR. PART. IL ttlsn. tlm ^

rons à t odeur de vos parfums {i)\ et les justes Àtanés d*im changement si prompt et si parfait répéteront arec un transport de joie : // était perdu^et il est retrouvé $ il était mortf et il est ressuscité (a).

DEUXIÈME RÊFLEXIOlf •

Délivrance des âmes tentées.

Comme il n'est rien de plus près de la mort qae la maladie , de même il n'est rien de plus près du péché que la tentation; et cette tentation^ qui met Thommesur le bord de rabime, est pour lui comme un état habituel. La vie humaine est une guerre de tous les jours (3). A peine avons-nous surmonté une épreuve qu'une autre lui succède plus vive et plus dangereuse. Il n'est pas de lieu si saint, pas de retraite si solitaire^ pas de cœur si pur^ où la tentation ne puisse pénétrer. Elle se replie en cent manières; elle prend toutes les formes; elle s'adapte à tous les caractères. L'un est esclave du respect humain, et tremble à la moindre parole; l'autre est sujet à l'orgueil, et s'élève follement dans ses sentiments et dans ses pensées; celui-ci^ dominé par une humeur trop vive , est entraîné vers l'impatience et la colère par une force qui lui semble irrésistible , et plus il veut retenir son impétuosité , plus elle s'échappe avec vio* lence , comme un ressort long-temps comprimé ; celui-là ne retrouve dans son ame que les images des passions honteuses, et dans ses sens que des agitations^déréglées; chacun a ses goûts pervers et ses penchants criminels.

(i) Trahe me : pest te curremus in odorem unguentojiim tuorum. Gant, i, 3.

(a) Mortuus erat, et retnxit, peneratf etinfcntus esU Lac»