XV

(3) Militia est vita hominis. Job. vu , t»

3l.8 £[|9arQIU M VQVM'fMÊÊ^ '

quelle eoupa^sioi) iioU« fiûUeMe ne dUt^ttUi pu inspirer à la plus tendre de« mèree 1 Quel nmpinninnw't ne montre -t-elle pas k «Qus seeoufir) Qa^oc^roi .ipn rhistoire de Marie» sinon Thistoire de la délivfiiicaâtt âmes tentées? Un chrétien près de périr Fa-t-il jamaii Uh ' Yoquée vainement?

Mais si partout elle tend une main charitable au cœor faible travaillé par la tentation , que nVt-ellc pas dA faire , que n'a-t-çlle pas fait sur la s^int^ pi^my^r^f ^ lui e$t spécialement consacrée ? Dapuû quiujse cept;j(||||| de pèlerinages et de prières, que de tent^tiPBa 99\ ^ dissipées par sa bonté toute puiji^nte !

L'ame timide et faible dans la foi s^était laUl^e fifi/^ j|^ la défiance envers la divine miséricorde j effraj^ ^ I| grandeur de ses péchés ; déchirée par les remofdt dfi %ç|| crimes , épouvantée par la multitude de se^ r,eçhutf^| désespérée presque parle sentiment intime de sals^ble^^ elle s'était dit à elle-même dans sa folie : a Mes péi^^ ^qnt trop grands pour en mériter le pardo» (ï)} H m'est impossible de me corriger de mes défauts et ^ n^ former mes mauvaises habitudes ] je ne saurais iiv^^r Ut force de me vaincre et de me surmonter moi-p^y^yiCc^ Dieu sans doute ne veut pas de moi^ Pieu ma rçje^^ Dieu m'a abandonnée pour toujours ! y» Que dite^rYpVfJi que pensez-vous 9 ame faible et infidèle? AUe;^ CÇffVW un nouveau Iprançois de Sales vous prosterner ^iiz {ûf^ deTimage miraculeuse de la Mère de Dieu^ al|f?«lqîc^ lOander la force et la confiance^ allez vou^.rapimi^^ présence de se$ autels, couverts des hommages <|Uf^ \n reconnaissance a offerts depuis tant de siècles à cette auguste libératrice. Elle a été^ cette ame défiante, se remettre entre les mains de Marie , et ses craintes Qpt

(i) Mftjor est iniquitas mea, f/uùm ut vtniam m9r9^r% Geo. iv, i3.

DE ROQ»AM*MW« HWT* À MfTR. VI. %^

èuffimi et set ioquiëttides $« mkt ûmumn^M l^

désespoir a âût place à la plus tsskixe coafiaQoe.

. L'ame dissipée et légère avait jetë un regard de désir

et d*envie sur les plaisirs frivoles et trconpeurs du iQPude;

les fêtes l'avaient éblouie par leur ^blat » les spei;tacles

aoHieitée par leurs poiopes , Us bals attifée par leurs

ebarnes , les parures £siseioée par leur magaificenee.

e Ost là, s'était-elle dit à elle*même, c'est là sans d#iite

que se trouve le vrai bonheur; pourquoi nus refuser Id

joie à laquelle s'abandonnent les enfens des bemmies ?

Pourquoi ne pas cenune tant d'autres me i^ourower de

Mses? Pourquoi ne pas marcher à leur suite dans e«

cbemin parsemé de fleurs ? Pourquoi ne pas goûter k

cette coupe enchantée ^ dont la délicieuse liqueur ravit

et enivre tous les mortels? » Que dites-vous» que pense?**

vious , 6 ame mondaine et insensée ? Au lieu de courir

avee la multitude au précqpice , bàtez^vous d'aller sous

ks yeux de Marie vous désabuser de toutes ces brillantes

ebimëres y dont les vains appgs cherchent à vous séduire.

Elle a été^ cette ame» déjà si près de succomber à la

corruption du siècle , elle a été se jeter dans le spnc«-

tuaire de Marie» comme dans un refuge assur<é « ^ le

monde s'est éclipsé » d les plaisirs ont perdu leur atti^iti

et les vains désirs put fait place au plus gâiéreux déta-t

chement*

L amc craintive et pusillanimo a himi en eptendjiai releatir autour d'elle les railleries et les sarcomes de f impie. « Comment» a^-aUe dit dans le secret de s^i pensées » comment consentir à m'exposer tous les )auri au mépris de mes semblables ? Comment dévqref tant de plaisanteries dont il faut devenir le btil ? Comment mfr porter les dérisions dont ma piété va me rendre l'objet? Pourrai-je ne jam^itis laisser échapper une parole de &i« blesse ; un signe de làcMé| un acte de Um^n u\ùàim

3lO mSTOIBE DB IfOTRS-DÂMB

aux priocipes de la morale et de la foi éTaiig^liqiie?f Qm dites- vous , qae pensez-youi , 6 ame lâche et timidB? Au lieu de vous laisser abattre par les insultes de l'impici dites avec le grand Apôtre : ji Dieu ne plaise ^uej»^ me glorifie en autre chose qiCen la croix de Jésus^i^ Christ (i)! Elle s'est levée cette ame abattue; elles repris avec courage les armes de la patience et de ¥\n^ milité^ elle a bravé le siècle et ses mëprisans outragct ; rien ne TeiFraie , rien ne Tépouvante. La crainte a fiât ^ place en elle au plus généreux dévouement.

L'ame impétueuse et vindicative a senti bouillmiiiii en elle les eaux enflammées de Temportement et de k colère. « Gomment éteindre ce feu? Gomment arrêter oe torrent ? Comment comprimer cet élan comme irréiM tible de Thumeur ? Comment parvenir à la perfectiiui du support et de la douceur évangélique ? Ne me parles pas de ces combats , ils sont trop pénibles 3 ne me pro« posez pas une semblable victoire , elle paraît coiaaii impossible âmes yeux. » Que dites- vous, quepemei^ vous, ame aveuglée et impatiente ? Allez à Mkrie, li modèle et la source de la parfaite résignation } étadiea sa conduite et sollicitez sa protection ; sa conduite iai-^ truira votre ignorance, et sa protection soutiendra Totn faiblesse. Elle a été, cette ame indomptable, se remettre tout entière entre les mains de Marie , et Marie a bâu ses efforts, et son humeur s'est apaisée, et sa violenee a commencé à prendre quelque caractère de tàoHn^ tion , et la colère a fait place en elle à la douceur et i la mansuétude.

L*ame déréglée et impudique vivait dans un honteux esclavage j la raison environnée de nuages gémissaîl

(t) Mihi absit ghriarlj nisi in cruce Domini nostriJesu* ChnstU Gai, vi , 14.

DE ROO-ÂMADOVB. PAtlT. H. tN^R. VI. 3ll'

SOUS Tempire des sens^ une vaine idole , une idole de chair avait été élevée sur un autel sacrilège à la place du souverain Créateur de Tunivers. (c Mes liens, disaitelle, mes liens sont devenus indissolubles; Ttlabitude st fait en moi une seconde nature , dont il ne m'est plus possible de me dépouiller; je sens ma hontct et ma mi^ sère , mais c'est un joug que les plus héroïques efforts ne sauraient plus jamais secouer. » Que dites- vous , que pensez-vous, ame vendue à Finiquité? Marie n'est-elle pas la mère de Tinnocence ? N'est-ce pas à ses pieds que bien d'autres pécheurs ont trouvé la conversion et 1^ vie? Courez^ courez à Marie; que vos misères mêmes vous encouragent à solliciter sa miséricorde , qui ne brille jamais mieux que dans la conversion des grands coupables. Elle a été , cette ame , si avilie et si dégra-* dée, elle a été, dans le sentiment de la confusion et de la honte p demander à Marie la grâce d'une heureuse guérison , et cette grâce lui a été accordée ; et les passions sont rentrées dans le silence ; et les sens calmés ont prêté l'oreille à la voix de la raison ; et les liens du crime ont été brisés f et le libertinage a fait place à la modestie et à la pudeur.

L'ame avare et intéressée avait fait de l'argent sa fin dernière et son Dieu. Des biens acquis par des moyens illégitimes l'attachaient, comme une chaîne funeste, à l'indifférence et à l'impiété. La pensée de certaines restitutions onéreuses se présentait comme un obstacle invincible i sa conversion et à son salut, a Je ne sau-" rais, disait-elle, renoncer à cette pratique qui doit procurer la fortune de ma famille ; je ne saurais éviter dans le commerce ces fourberies et ces fraudes qui m'en-^ richissent plus que le commerce lui-même; je ne sau-^ rais me dépouiller , et dépouiller mes enfsqatts avec moi^: en réparant les injustices dont j'ai pu me rendre, autre**

329 HiflTOIHB m NDTRB-rDiME

fois coupable. » Que dites^vous y que penses -YOiiti trop vivement attachée aux biens de la terr0? Alkl invoquer Marie , qui , sur la terre , a voulu è%fe fnéê de toute ressource temporell(S ^ demande^^ui à^éàfii^ votre esprit et de détacher votre cœur. Mariq ne ftfàt tcra pas votre prière , si elle part du senlim^iit Allf foi et dun vif désir d'être exaucée. Elle a été, ctHl ame avide et cupide , elle a été se présenter avee CM^ fiance devant le trône de Marie , ei toutes les difficnk^ se sont évanouies; et les biens du monde n'ont plat paii| qu'avec leur néant ; et les biens de Téternitë te montrés avec tout leur éclat ; et les restitutions le opérées; et les pratiques criminelles ont iti tif vées ; et l'infidélité a fait place à la délieatesfe «t i l'honneur.

Enfin 9 l'ame inquiète et scrupuleuse se tourme^tni jour et nuit dans sa propre vertu*, l'image du pëcUk poursuivait partout sans lui laisser uu seul mpmnât.dl repos; elle voyait 9 dans sa folie, le crime etlaréprOM bation jusque dans les œuvres les plus parfaites o( Ift plus saintes ; l'obéissance n'exerçait plus sur die son empire *, la voix des Ministres sacrés ne pouvait plot lai communiquer le calme et la paix: <( Non^ disaiùelki le guide de ma conscience ne me connaît pas ; il ne ftit pas le fond de malice qui est en moi ; il ne conpml pas la grandeur de mes infidélités ; je ne dois plus sentir à recevoir la grâce de l'absolution , c'est an Teau crime pour moi; je ne dois plus m'approeher d* la table de Jésus-Christ , ce serait pour moi un noovata sacrilège. » Que dites* vous, que pensez-vous y aM tremblante et méticuleuse ? Allez chercher aux fkê» de Marie la paix et la consolation. N'est-elle pas le soo^ tien des affligés? Ne se plait-clle pas à essuyer }es lames du fidèle qui pleure ? Allez appendre à son Mk k

BË ROG-iMADOUR. PART. lU IfiSfR. YI. 3^^

renoncement et Tobëissance^ qui , comme deux colonnes inébranlables , soutiennent dans les âmes Tédifice de la s^nteté 9 et de la joie dont la sainteté doit être la source. EUeaété, cette ame^ troublée par de continuelles solU* citudas , elle a été implorer la protection de Marie ^ et Bftafîe Ta secourue ; et les scrupules ont été bannis ^ et PQbéis^ance a repris son autorité 9 et les peines chimé* riqaes ont fait place à la tranquillité et au repos du silint amour.

Autrefois le peuple d*Israël^ captif au milieu d'une lUrtiiHi impie et sacrilège , environné d'ennemis qui avaient juré sa perte « allait succomber sans ressource » lorsque la pieuse Esther, prosternée aux pieds du Roi> dont elle possédait le cœur^ déjoua tout à coup les projets des méchants, et fit triompher Tinnocence opprimée. £t nousy exilés dans cette vallée de larmes, exposés à la rage dcTenfer, à la séduction du monde, à la violence des passions, à la faiblesse de notre propre cœur, quel besoin n'avons-nous pas de cette Vierge charitable , qui^ toute puissante sur le cœur de Dieu, nous obtiendra, si i^oas la prions, une victoire éclatante sur tant d'ennemis conjurés pour nous détruire ! Les apôtres disaient à Jésus-^ Christ : Seigneur y saui^ez^nouSy nous périssons (i) j disoi^s ^ celle qui est notre mère aussi bien que la sienne: Marie, nous allons périr, nos forces nous abandonnent| ndtre courage est presque abattu ^ soutenez-nous, fortir fiez^nous, sauvez-nous : Domina, saha nos, peri(nus.

TRCMfiHÈME BÉFIJB3(iOfl|.

Ucnou^ellcnient des amcs tildes.

Parmi toutes les maladies de Tame , je ne sais s'il en est aucune qui soit aussi dangereuse que la tiédeur ;

(ï) Domine , sal\»a nott penmus, Mstth. fin, a5.

3aî ftlSTOîRE DE NOTRE-DAME

mais rn même temps ;c ne sais s'il en est aucune qutioit plus répandue et plus commune. C'est une peste qni s'attache à tous les ctats et à toutes les conditionf • Le chrétien dans le monde, emporté par les dîssipatioof je son état^ a hien de la peine à s'en défendre, et Taine religieuse dans la solitude, malgré les privilèges de ton éM^ n'en est pas toujours exempte. Où trouver aujourdlrai ces chrétiens si abîmés dans le recueillement qae rientte saurait leur faire perdre la présence de Dieu, si fidèliesl leurs exercices que rien ne peut les leur faire ou diffàtr ou omettre , si délicats dans leur conscience qoe nalk considération humaine n'est pas capable de les faire cÔbsentir à la plus légère imperfection ? Hélas! si la fenreur ne s'est pas toujours trouvée dans les premiers discij^ de Jésus-Christ , si dès l'origine même de l'Eglise ks apôtres ont dû menacer les tièdes dêire vomis de U bouche du Sauveur ( i ), et leur reprocher d'avoir ahtm^ donné leur première charité (ji) , que devoDs-noos penser des siècles de relâchement et de faiblesse an milieo desquels nous vivons? Que notre insouciance doit être pénible au cœur de Marie , ou plutôt quel intérêt et quelle pitié ne doit pas lui faire éprouver notre indiffé* rence pour la perfection et pour la sainteté? Quel empressement à nous réveiller de ce sommeil léthargique? quelle tendre sollicitude à ranimer en nous le feu presque éteint de la charité? une ame tiède a-t-elle jamiis invoqué Marie^ sans se sentir renouvelée dans Tespritde la piété et de la ferveur ?

Mais si partout Marie se plaît à fondre la glace des cœurs insensibles, que nVt>elle pas dû faire, que n'at-elic pas fait sur la sainte Montagne qui est conune

(i) Quia tepidui es, incipiam teevomereex ore meo^ Apec» m, ]6.

(2) Carilatem tnam primam reliquisti, Idt 11, 4*

D£ ROC-AMADOUR. PART. II. IKSTR. Vf. 3:^5

, Timage de la ferveur à laquelle tout chrélien doit s'efforcer de parvenir!

ame languissante^ qu'avez^vous fait de votre ancienne régularité? Où est cette oraison dont le temps était si religieusement observé y la préparation si soigneusement exécutée^ les résolutions si fidèlement accomplies?, où est cette exactitude à prier Marie et à réciter la sainte Couronne en son honneur? où est cet examen approfondi de la conscience, ce compte journalier non seulement de vos fautes^ mais encore de vos plus légères imperfections? où est cette pratique de la confession fréquente et de la fréquente communion ? Hélas ! vous avez abandonné et laissé peu à peu détruire tous ces ouvrages avancés, qui défendaient contre vos ennemis la place de votre conscience. Aujourd'hui c'est une oraison manquce ^ demain, un chapelet omis \ un autre jour^ un examen négligé^ plus tard, une confession différée oïl une communion rejetée. Et cependant le relâchement est entré en vous^ et vos forces vont ens'affaiblissant, et votre faiblesse augmente chaque jour, et il ne faudra bientôt plus qu'une tentation un peu vive pour vous faire tomber dans Tétat déplorable du péché mortel. Les prédicateurs n'ont pas manqué de vous en avertir, et leurs avis ont été méprisés: votre conséience a réclamé mille fois, et vous avez étouffé ses cris^ les directeurs vous ont pressée et sollicitée de sortir de cet état, et vous avez refusé de vous rendre à leurs instances et à leurs exhortations. Que peut-il rester encore pour vous arracher aux dangers qui vous menacent? Ah! Marie vous tend encore ses bras maternels^ elle vous attend encore au fond de son sanctuaire \ elle est encore prête à ouvrir pour vous les trésors de la grâce. La voilà, cette ame, prosternée aux pieds de la Mère de Dieu^ un trouble salutaire Tagite \ un heureux remords la tour-

316 HISTOIRE DE NOTKB-BiBllI

mente ; de saintes résolutions succèdent à ttt âégK|;Mh6é; elle Ta promis^ elle Ta jurë^ plusdemànqûtiliehtt IIV raison^ plus d'inexactitude dans ses examèni^ plus A? retard pour les sacrements ; la tiédeur s'est ëvanouiê ; Ifcftfh Teur à établi sur ses ruines un édifice solide et dbrillè.

Mais que dirons-nous de cette aîné qui n'a jpàs etttttt * renoncé à ses saints exercices , mais qui n' j àlji^ôtfl ni préparation 9 ni attention^ ni piété? Elle ptib , mais sans recueillement *, elle médite , mais tant eipHt intérieur-, elle travaille y mais sans aucune Tuê de Diéûi clic agit 9 mais sans pureté d'intentions; elle akiiitellk messe 9 mais sans dévotion ; elle se Confessé ^ ttlkit HÊlà regret ; elle communie , mais sans amour. Ces tesM ^ régularité extérieure la calment et la tranquillisent ; eHè se croit dans la voie du ciel et peut-être dans le chettiA de la sainteté y sans penser que Dieu peut liti ap^quer celte parole de TÂpocalypse ; F^oUs wez Im réputation d'être vwantey etvous étei morte (ï). Petit ctre les conseils ne lui ont pas été refusés ; Ceftàittelltettt les reproches de la grâce se sont fait quélqnéfoil ieflt!t^ et cependant elle est restée dans cet état côtttttié mi homme qui sommeille ^ et qui fait tout ati pltis i}ttel^[IKI vains efforts pour dissiper les nuages dont il est Isdttronné. anie lâche et infidèle , que vous aVeiS béidb de Marie ? Courez vers elle poUr vous éclaif er ft sa hmière et vous réchauffer à Tardeur dé son aitiètif* ià voilà^ cette ame^ humiliée en la présence dé la llfèiVAè Dieu \ Marie a répandu sur elle quelques tins de ses rayons célestes qui portent avec eux la clarté et la dia* leur ; tout se ranime par son heureuse influence j plus d'indifférence > plus de légèreté^ plus de dissipation; un saint recueillement vient de donner à tant de pienï

(i) Nomen hahes quodvivasy etmoriuus es, Apoc m, if

DE KOC-IMÂDOUR* PABT. H* mTR. YI« i%J

exercices une force nouvelle et unei vie tonte eéksitk Que vois-je? Un spectacle plus misérable encore rient e'o£Prif k mes regards. Qu'areB-Tons âdt^ pauvre atoe> de Tancienne délicatesse de votre conscience ? Atitrefoil que faliait-il pour la troubler et lui inspirer de Tinquié^ tttde? Ah! une petite infidélité ^ Une faute ftl légère qu'à peine elle pouvait être appelée fliute« Quedi$*je? Vous trembliez à l'apparence même du péché ; il Mlait ieute Tautorité d'un ministre sage et éclairé pour apal^* êer vos agitations intérieures. £t maintenant toUi^Bntz^ voujSy non seulement d'où vous étés tomhéis{\ )^tnaisdanft quel abtme vous avez été ebtrainée par vos chutes COh^ tiflucllcs. Ah ! le péché véniel est devenu presque în* iliffcrent pour Vous; vous ne tenez plUt ùeiûpte que de res désordres mortels qui peuvent vous doutier là mdtt pour réternité \ tout le reste est compté pour rien. Ce n'est qu'une fauté vénielle, répétez^vôti!i sans cesse , ce n'est qu'une faute vénielle ; comme si une faute vénielle n'outrageait pas votre Dieu , ne blessait pas vùtre eon** science , ne diminuait pas pour vous le trésor dès^[rftcee céleites> ne vous méritait pas les touftftents rigoureux da purgatoire ^ ne vous entraînait pas dans une laùguetit Vbisîttc de la mort , ne vous expesàit pas à teus prétipîtev bientôt dans de graves désordres et dans l'enfer qui deit en être le châtiment. Ce n*est qu'une fente vénielle De \ï^ tfltit de pétitu mensonges que voui vous

permettez*, de là, tant de médisauces et de critiqués totquelles vous vous abandonner ; de là, tant dé licence que vous accordez à vos sens*, de là, tant de liberté que vous laissez à votre imaginatioti-, de là, tant^impatieùcé^ joornalières auxquelles vous donnez «n libre cours -, de là , en un mot , cette foule presque innoittbrable de foutes

(i) Memorêsto undc excîderis, hpoc* ii, S.

328 HlSTOIRiâ DE NOTRE-DAME

Icgëres^ dont vous ne sa' riez faire un dtat exact , je ne dis pas h la fin d'une aun^fe, je ne dis pas à IVpoque d*ane confession de tous les mois , mais le soir même , dans rcxamen de votre conscience. que votre état est déplorable ! déplorable à cause de votre ingratitude enven Dieu qui vous comble de ses grâces \ déplorablci à cause des périls auxquels vous exposez votre salut^ déplorable, à cause de l'aveuglement qui vous empêche de voir k précipice sur le bord duquel vous êtes continuellement suspendue ^ déplorable enfin , à cause de la difficulté que Ton trouve ordinairement à sortir de cette funeste léthargie, et à entrer dans de plus généreuses dispotitions. Levez-vous , ô ame déjà sur le point de mourir , levezvous , et recourez à Marie ^ demandez-lui de vous communiquer cette délicatesse de conscience qui l'a préservée , durant toute sa vie, de la tache même la plus légère; priez-la de vous communiquer cette horreur pour le péché , qui a rendu sa vertu toujours pure et imsuculéc; conjurez-la de vous donner un saint zèle pour détruire en vous les imperfections les plus imperceptibles, par la perfection de ces petites vertus ^ que le monde ne connaît pas , mais qui sont si précieuses aux yeux de Dieu. La voilà, cette ame, anéantie devant les autels .de Marie , à la vue de ces mystères auxquels elle ne daignait naguère porter aucune attention. Elle pleure les jours qu'elle a perdus dans la légèreté et la folie de mille petites passions ; elle veut détruire en elle ce monde d'orgueil, d'impatience, de vanité, d'humeur, qu'elle a traîne partout avec elle. C'en est fait, plus de péchés, même véniels, du moins volontaires et délibérés ; plutde résistances à la grâce , plus de refus aux sollicitations du saint amour. La délicatesse d'une conscience timorée vient, par le secours de Marie, d'anéantir sa tiédeur et d'assurer à jamais la grande œuvre de sa perfection.

DE ROG-AMAJDOUR. PABT. U, ISSTB. \U Sât^

QUATRIÈME BÉFLEXION.

Perfection finale des âmes justes,

La perfcctian n'est pas l'ouvrage d'un jour 5 c'est l'e'tude, c'est le travail de foute notre vie. Une ame chrétienne , comme dit saint François de Sales , serait trop heureuse si elle pouvait être parfaite la veille de sa mort*, quelque saints que nous soyons, nous avons sans cesse devant les yeux une sainteté plus excellente à laquelle nous devons tendre ; quelque parfaits que nous puissions être , il nous faut sans cesse aspirer à une perfection plus éminente ^ selon cette parole de l'Écriture : Que celui qui est juste dei^ïenne encore plus juste ^que celui qui est saint se sanctifie encore dai^antage (i). Mais tous ne comprennent pas cette parole (2) de sainteté et de perfection; que dis-je? à peine s'il se trouve dans le christianisme quelque ame privilégiée qui s'applique à la comprendre. La multitude se contente d'une vie commune et ordinaire ; on croit avoir beaucoup fait de ne pas violer les préceptes; les conseils sont oubliés et méconnus. En vain chercherait-on^ dans la plupart des chrétiens de nos jours, cet esprit d'humilité, de détachement, de pauvreté, d'obéissance, de renoncement , de mort à soi-même , que notre Seigneur semble avoir laissé à ses enfants comme leur plus précieux héritage. Marie peut-elle voir sans peine le don de Dieu méprisé par une funeste indifférence ? Peutelle sans peine contempler ces âmes insouciantes qui ne tiennent aucun compte de leur avancement dans la

(i) Quijustus est, justificetur adkuc; et sanctus sanctifiée, tur adhàc, Âpoç. xxii, ii.

(a) Non omnes capiunt veràum istud, Matth. %ix, tx.

330 Hl^TOmE i)E NOtAE^bÀME

vertu ? Peut-elle retenir le zèle ardent qui la presse de répandre sur des cœurs arides la rosée salutaire et Tivifiante de la, grâce , dont Dieu Ta rendue la généreuse dispensatrice ?

Aussi entendons-nous toutes les âmes ardentes pour la perfection confesser hautement que c'est à Maris qu elles sont redevables des heureuses dispositions quî^ comme un vent favorable , les pousse sans cesse à pieinci voiles dans Foccan immense de la sainteté. Mais si pai^ tout elle est la mère du belattiour (i) et la source de la perfection y quelles grâces de perfection et de TeitaS n'a-t-elle pas dû répandre sur cette auguste MoBtagttei symbole de Télévation sublime à laquelle doit aif iref le vrai chrétien !

Combien d'ames font consister toute leur justioe àne pas faire le mal, sans se mettre en peine de faire k bien ! comme si la sainte Écriture ne disait pas ; Ehi' gnez'vous du vice et pratiquez la vertu (a). On ae veut pas se livrer aux emportements de la colère} mab on ne se met pas en peine de retracer en soi-même k mansuétude du divin modèle qui a dit : Appitnet de moi que je suis doux et humble de cœur (3)« Oa as veut pas s'abandonner aux excès de la gouratadite ( mais on ne s'étudie nullement ï porter dans sa choit la mortification de JésuS'- Christ (4). On ne veut pasK laisser aller aux bas sentiments de la jalousie et de rei<Tk{ mais on ne s'applique pas à retracer dans sa cMdaite li charité de ce Dieu qui nous a recommanaé A'aimeir n09

(i) Mater puhhrœ dilectioniS' Eccli« suy» 34«

(2) Déclina à malo, etfac bonum, Ps. xxxvi, 27,

(3) Discite à me quia mitis sum et knmilis corde* Maith* XI, 29»

(4) Mortificqdonem Jcsu in corpore noitro cîrcujnftrentcs» 2.Gor. xy, 10.

DE ROC-ÀHiADOtIR. PAAT, il, i!f*rR. VI. Sâl

frères comme il nous a aimé^ lui-même (i); Ott à tô horreur le désordre du libetiinag^ et de la débàtidhe ; mais on ne connaît que bien impârfaitetalènt les admirables secrets de la vigilance recommandée par lé Sauvcitr, et à tous ses disciples en gén(!ral > et à chacun en particulier : Ce que je dis à vous , je le dis à tous : P^ cillez (2). On ne veut pas tomber dans les ëcarts d'une aVaricieusc épargne et d'un sordide intérêt 5 ittais Oti ignore les pieux excès d'une prodigalité chrétienne et les divines inventions de la charité qui trotive/?/wj de bonheur à donnef iju'à recevoir (3). On ne veut pas donner Un libre cours aux ridicules pensées de Famourpropre et de l'orgueil ; mais on ne sait pas , à l'ejcemplc des Saints , goâter l'humiliation ^ ainier riiumiliation , rechercher l'humiliation, bénir Dieu des humiliations qu'il daigne nous envoyer dans sa miséricorde, et nous écrier avec le Prophète : Seigneur, il est bon ptjur • moi (Jue vous m^ayez humilié (4). En un mot, on a bien cessé de faire le mal , mais on n'a pas encore tom-^ mencé à faire le bien ; et c'est là , disons -le eh gémissant, l'ctat où la plupart des fidèles passent non seulement une partie de leur vie , mais leur vie métbe it)tit entière. vous qui n^âvez pas encore compris la sublimité de votre vocation , et qtii tt'avez pas su connaître ^ encore le don de Dieu (5) , à qui pouri^Ss-Vous micut Vous adresser qu'à Marie pour recevoir les gratides lé^tts de là vertu, non d*Uhe vertu commune et ôriîââti'è, mais d'une vertu pliis émiuente et plus sublima ! Montez,

(i) Ut diligatis înwlcem, sicut dilexivos. loan. Xv, ta.

(2) Qnod autem vabis dicô, omnibus dito : f^i^laîe^ Mare XIII, 37.

(3) Beatius est magis dare quàm accîpere» Act. xx, 35.

(4) Bonum mîhi quia humiliasti me, Vs, cxyiii) 71.

(5) Si scives donum Deit Joau. xy, 10.

comme Moïse , sur la Montagne pour entendre la. vok de Dieu, et rapprochez-vous de lui, par une sainte imitation de ses perfections adorables. Bien des âmes

justes et parfaites eu ont fait la douce expérience ^ arant de se prosterner aux pieds de Marie, elles n'avaient que peu d'intelligence pour les mystères de la vie intérienrci et peu de goût pour les pratiques de la perfection; elles Tout priée, et les voiles ont disparu pour leur laisser contempler les beautés ravissantes de la sainteté ^ et leurs dégoûts se sont dissipés , pour donner entrée dans leur ame au désir ardent d'un avancement toujours nouveau dans la sainte carrière de la charité et de rarnooir. Marie les a changées; ce ne sera plus seulement en elles une froide attention à éviter le péché, ce sera un zèle affectueux pour tendre sans cesse à l'héroïsme de la vertu.

Mais la vertu ne consiste pas seulement à faire le bieOi elle consiste encore à le bien faire. iS*^' votre œil est simple , dit notre Seigneur, tout ivoire corps sera dans la lumière ; si votre œil est mauvais , tout dans votre corps ne sera que ténèbres (i). C'est l'intention sainte ou criminelle qui donne ou enlève le mérite aux bonnes œuvres. Caïn offrit à Dieu des sacrifices aussi bien qu'Abel', mais comme son cœur n'était pas pur, son holocauste fut maudit devant le Seigneur; la pauvre veuve de l'Evangile ne donnait qu'une obole en présence des riches qui versaient des sommes abondantes, et son offrande , faite avec droiture de cœur, surpassait devant Dieu tous les présents du faste et de l'orgueil. Mais qu'il est difficile , qu'il est rare de faire le bien , et de ne jamais laisser , en le faisant , corrompre la pureté de son

(i) Si oculus tuusjuerit simplex , totum corpus tuum tuci' duin erit; si autem oculus tuus fucvit nequam, totum corpus tuum tencbrosum erit* Matth. vi, 23.

DE rog-âMadoxir. Part. it. ihstr. yi. 333

intention! Vous priez, et la pensée de Festimc des hoibmes TOUS accompagne jusque dans la prière; vou6 ap* prêchez des choses saintes , et l'autel même n'est pas une barrière suffisante pour arrêter le retour subtil de Tamour-propre ; vous travaillez en apparence pour la gloire de Dieu, et souvent vous cherchez sans vous en douter votre gloire particulière, plutôt que celle de la religion; vous soulagez les pauvres dans leurs besoins, la jeunesse dans son abandon, les malades dans leurs souffrances, et souvent c'est un goût humain, c'est une sensibilité naturelle, c'est une espèce de philantropie qui vous fait agir, sans presque vous laisser aucune idée religieuse et divine ; vous aimez à être employé dans toutes les bonnes œuvres , et souvent l'activité du caractère est le mobile de ces actions qui ne devraient être animées que par l'esprit de la charité. vous quin'avez pas encore su atteindre la pureté d'intention que Dieu réclame de ses enfants , adressez-vous à Marie , dont toutes les actions ont été dirigées par une intention si pure ; demandfz-Iui d'éteindre en vous tous les sentiments qui pourraient naître de l'amour-projA'e , de l'humeur, du goût, du penchant naturel de votre cœur, pour ne plus suivre d'autres impressions que l'impression salutaire de l'Esprit Saint* que d'ames justes ont obtenu avant vous* cette insigne faveur! que d'ames justes ont appris auxpieds des autels de Marie à se dépréndre de leur propres' attraits , pour ne plus se laisser conduire que par l'attrait de le grâce ! elles étaient venues se présenter i Marie avec un cœur encore tout humain, et Marie les a dépouillées de ce reste d'humanité malheureuse ; et Marie a relevé leurs pensées, et Marie les a, sur la terre / établies dans cette perfection de vues, dans cette sainteté de motifs , dans cette sublimité d'intention qui distin-. guent les anges eux-mêmes dans le ciel, . . .

334 HISTOIRE DE NOTEK-DlME

EdCq la vertu consiste non seuleiaent à Étire le hieBi mais encore à le faire d'une manière soutenue et çops» tante. Il n'est pas difficile de pratiquer la vertu quelque^ in$tants , surtout quand les dispositions du moulent sen-i blent nous y porter d'elles-mêmes-, mais c'est souvent un acte héroïque de se tenir fortement attaché ^ipc mêoiep exercices çt aux mêmes pratiques , malgré les dégoûtf «t les ennuis qui naissent de la coutume et de rhabitode^

Mais plus cette fidélité est difficile > plu^ il est rare de la rencontrer au milieu du monde. Qn parait tout de £eu . dans les premiers moments d'une conversion et d'un retour subit vers le Seigneur \ mais bientôt ce beau feu tçqibe et s'affaiblit > s'il ne vient pas jusqu'à s'éteindre tout à fait. On semble , à la suite d'une retraite où l'on a mée dite les grandes vérités de la foi, pouvoir répéter avec saint Pierre : Quand il me faudrait mourir aç^eç vou^p . je ne vous renoncerai jamais (i) ^ mais pour la pluf légère occasion^ on commence, comme cet apûtre infidèle, à ne plus suivre Jésus- Christ que de loin (2), et la moindre parole suffit pour ébranler ce dévouement qpi se vantait d'être à toute épreuve. On sort de la Table sai^tÇi le coeur inondé de consolations et la volonté pleine de bons désirs^ mais il ne faut souvent que quelques jours , peut-être même que quelques instants ^ pour oublier les saintes promesses faites à Tautcl et les engagements contractés avec le Dieu des vertus. On se trouve , après la cclcbration de quelques grandes solennités , plus a4oni|(S au recueillement, à la prière, à la douceur, àl'huoitUt^,* à toutes les pratiques de la perfection; mais à peine l'^dlatde la solennité a disparu , qu'on voit disparaître avec elle ses heureuses dispositions qui paraissaient devoir èiu

(i) Etiamsi oportuerît me mai tecum, non te negabo* Malth, XXVI, 35,

(u) Scquelatur à longé, Ibid. 5St

DE ROCtAIIADû!!». PAIT. n< mfTR. VI. S88

^ternell^s. que rbemme est fcible ! qae sa ¥(^01114 ûit changeante l que ses résolutions sont fragiles ! Qui le sauvera de sa légèreté? qui donnera quelque insistance à rinconstance perpétuelle de ses dessins? Ce sera cette Vierge sacrée que le Sage avait en vpe quand il disdt : L^s préceptes du Seigneur, dans le eœur et une femme sainte , sont comme des fondements étemels établis sur la pierre ferme (i). Souvent déjà elle a communiqué à des âmes chancelantes cette heurens^ solidité de la vertu, dont elle a donné la première Tcxemple. Souvent on a vu sortir de sa chapelle ^ le cœur animé d'un saint courage et d'une fermeté inébranlable^ des chrétiens auparavant vacillants et incertains dans leurs bonnes résolutions. Demandons à Marie la même grâce , et Marie nous guérira de nos faiblesses ^ fiitera nos in-* constances^ arrêtera le cours de nos continuels changements ^ et nous donnera, avec la solidité dans le bien, le sûr garant de notre persévérance snr la terre et dé notre prédestination dans le ciel.

PRIÈRB '

a Je vous salue , pleine Je grdpe, le Seigneur eêt avec vous (3). Je v^usjaiiie^instruflMntde notPi jeté, par qui Tarrét sévère de notre condamnatieii a étif ré« voqué et chadg^ en un jugeaunt d'ailégr^seet de Justin, fieation. Je voi|s otùay Viergif iUuêtfc et bcme;) je<V]dU8' salue, temple magni£iq««de lafloire^dlviae, pdais«iicptf i

(i) Fnndamenta miérnê suprà féiPàm iéUdam,^ mandera Dei in corde mulicris sanctœ,'EéZz\uTLjiyit%^ - • ■ ■ "''^ (s) S. Andr. €retettW>Ol^té4li AëéuRt. %, M«h ^ (3) A\'Q, §rqtiâ pkna, Dominus <ecrim« Lac. f; 4l#i -^ '

du grand Roi, couche auguste où le Christ a éfomi la ' nature humaine. Je vous salue, créature choisie par la Providence^ avant la naissance de toute créature , Bé« conciliation de Dieu avec les hommes , trésor de la via immortelle, ciel plus élevé que le ciel méme^ où le soleil de la gloire a établi son séjour , lieu plus vaste que tous les lieux , où s'est renfermé le Dieu que nul espace ne saurait renfermer... Je vous salue, Mère de la joie incompréhensible, arche nouvelle et brillante, tabernacle où TEsprit Saint s'est reposé en descendant sur la terre... Je vous salue, gloire des prophètes, omemeot des patriarches, illustre Reine préconisée par les décrets impénétrables de la puissance et de la vérité divine,

« f^ous êtes bénie entre toutes les femmes^ etU fruit de vos entrailles est Ae/w' (i). Oui, vous êtes vraiment bénie ^ car le Seigneur vous a bénie cornue son tabernacle, quand, par un mystère incompréhensible, vous avez porté dans votre sein Jésus rempli de la gloire éclatante de son Père, Jésus Dieu et homme tout ensemble, Jésus ne formant en deux natures qu'une seule et même personne, f^ous êtes bénie entre toutes les femmes j vous qui avez renfermé dans vos chastes entrailles ce trésor céleste où sont réunis tous les trésors de la sagesse et de la science (2).... Vous êtes vraiment bénie , vous qui seule entre les mères, préparée pour devenir la mère de votre Créateur, avez ignoré les infirmités des mères... Fous êtes bénie entre toutes les femmes y vous qui avez seule reçu en héritage la béné" diction que Dieu avait par Abraham promise à tourtes les nations. Yous êtes vraiment bénie , tous qui

(i) Benedicta tu inter muliereSy et benedictus fiuctiit ven» tris lui, Luc. x, 28.

(îi) In quo siiiit omnes thesauri sapientiœ et seientiœ ma* sconditi, Colow. 11 , 3.

DK BOG-iMADOTIII. PART. .U. ;UfnR, VI. 'M^ seule Avet eu la gloire d'être la Mère de ce Mint enfant., de Je'sui netre Sauveur, et de donner au genre humain l'heureuse occasion de s'écrier : Béni soit eetui tjui vient au nom du Seigneur (i).

« f^ous êtes bénie entre toutes lesjeinmes , voui que les générations appellent bienheureuse (a) , que le* rois glorifient, que les princes hoooreQt, à qui les riches du peuple offrent d'humbles supplications (3) , que les vierges , marchant les unes devant vous et ICs autres à votre suite, s'empressent à l'cnvi daccompa^ gnerdans le temple du Roi {^.f^ous êtes bénie entre toutes les femmes, vousqu'Isaïe a vue d'un œil prophétique et appelée vierge , prophètesse , jardin sacré , vision célcite, chapitre du Grand- Livre, mait chapitre scellé d'un sceau inviolable (5). Vous êtes vraiment bénie, vous qu'Ezéchiel a annoncée tantât comme Y orient, tantôt comme la porte fermée par laijuelle Dieu seul jQ droit de passer, et qui doit ensuite demeurer fermée de nouveau (6). Vous êtes seule vraiment bénie, vous que Daniel, cet homme de désir, a vue sous la figure d'une grande montagne (j), et l'admirable Bb^ bacuc,soui l'image d'une montagne câucertet^ORiiro^} que votre aïeul David a chantée dans un trausport pror phclique , comme la montagne de Dieu, montagoe

(i) Beaedicius ifui venit in nomine Domini. Matth. xxj, g, (a) Beatam me dkent omîtes generationes. Luc. i , 48.

(3) fultutn tuum dtprecabuntur omnes divitel ptétis. Pu,

XLIV, i3. ^

(4) Adduceniur r»S' virginet pot! «am,... adductntur in templum régis. IbiJ. iS'i6. ^-t '

(5) l9aï> pasaim.

(6) Porta hac clausa erit, non aptrietur, et vir non rrantibitpeream, quoaiam Dontinm Deu$ lirait, ingrtssut est per atm, tt trit clama, Ezeck. sut, a.

(;) Morts magims. Dan, ii, 35. ■ v

33Ô HttTOItlB M NOTRK^DiMfi

gras i^ y montagne fertile y montagne aà le Seignewtê pris plaisir d'habiter (i). f^ous êtes bénie entre tovki les femmes y tous que Zacbarie y si clairroyant dans ki divins secrets y a contemplée sous remblime Sun ehâth délier d*or y éclairé par sept lampes oà F huile coule abondamment par sept canaux (s), cVst<»à-âirê îHq* mine par les sept précieux dons du Saint-Esprit. Tflii êtes yraiment b^nie, vous paradis spirituel oà tt cri le bois de la vie et du salut; vous en qui a demeuré k créateur même de TEden^ et du sein de laquelle le Chritt est sorti comme un fleuve fécond divisé en qoatre ta* naoz pour arroser les quatre parties de Tunivers.

« f^ous êtes bénie entre toutes les femmes , etk fruit de vos entrailles est béni; ce fruit qui , pris par Âdam^ notre premier père, lui a fait rejeter cet ancien et trompeur aliment, dont il avait osé se nourrir; ce fruit d*où découle, comme d*une source, la douce liqueur qui doit , en purifiant la nature humaine , tempérer l'amel^ tume du bois fatal ; ce fruit qui a fait jaillir, pour les enfans d'Israël dans le désert , des ruisseaux abondants et limpides, qui leur a rendu douces les eaux de Mara, et a fait pleuvoir sur eux un pain miraculeux , un non* veau genre d'aliment que n'avait pas produit le sein de la terre sillonnée par la charrue. Fruit béni , d'où surgissent ces fontaines d'une eau qui jaillit jus cji£ à la vie éternelle (3). Fruit béni , que célèbre toute langue, dans le ciel y sur la terre et dans les enfers (4). V^oviS

(t) Mom Dei, mons pingw'i , mons coagulatut t»„ monsin quo beneplacitum est Deo habitare in eo, Ps. lxyii, iG-i?.

(2) Candelabrum axircnuif et scptem lucernœ tuper illud, et septem infusona lucernis. Zach. ly, a.

(3) FoHS aquœ salienlis in vitam ceternam^ Joan. iT, i4«

(4) In nomine Jesu omne ^emi jlcctaîur ccelestium, urrtt* ^riiiffii et infernorujn, Phil. u, 10.

DB ftOC-UtiBenil. PUT.

étet bénie entre toutes les femmes, eairtùUes est hétù....

« Mère de mit^ricordc (i), apaitez donc votre Filt, et rendez-le favorable aux misères communei de notre iiatur«. Pendant 4]u« vous étiez (ur la terre, tous n'en occupiez qu'une petite partie; mais maintenant que TOUS étet élevée au plus haut des cieuz, tout te monde TOUS regarde comme le propitiatoire commun Je toutes les nations. Daignez donc , ô sainte Vierge , nous vous en supplions, daignez, en récompense de nos faibles ser- Ticei, nous donner auprès de notre Dieu, et de notre souTerain Seigneur , le secours de vos prières , de ces prières plus chères et plus précieuses pour Dotis que tous les trésors de la terre; de ces prières qui rendent Dieu propice à nos péchés et nous obtiennent, avec le pardon de nos fautes, des grâces abondantes pour pratiquer lai Tcrtu; de ces prières qui arrêtent les aimées des bsrlïres, qui confondent les desseins de tous nos ennemis, qni triomphent de leurs efforts et renversent toutei lean défenses. Ainsi soit-il. m

(5} Itl. Andr. Cretens. de Dormit Mar. Serm. ii.

34o HISTOIRE DE KOTRE-DAMS