MILICES BOURGEOISES

On ignore à quelle époque les milices bourgeoises du Ponthieu furent régulièrement organisées. Dès Tan 1084, les paroisses de la Normandie paraissent sous la conduite des prêtres à Tarmée du roi. Tout porte à croire que les troupes communales du Ponthieu, sans remonter à une époque aussi reculée, ne tardèrent point, aussitôt l'affranchissement communal accompli, à recevoir une organisation légale ; le droit de se garder et de se réunir pour la défense commune étant une conséquence nécessaire de la révolution du XII'' siècle.

A Abbeville, les bourgeois et habitants non privilégiés étaient soldats-nés de la commune qui se gardait par ellemême. Chaque année, les échevins avec les mayeurs de bannières faisaient la recherche, c'est-à-dire le recensement des bourgeois pour dresser les rôles de la milice, et tous les habitants portés sur ce rôle étaient distribués en différentes catégories. Il est à présumer que la milice comptait alors un petit corps de cavalerie, puisqu'on trouve à Abbe-

ville des dizainiers de cheval. A cette môme époque on trouve des pavaisiers, ainsi nommés parce qu'ils portaient pour arme défensive un bouclier nommé pavois ; des archers, des arbalétriers, des soldats de jour et de nuit, ou hommes du guet.

On avait vu les milices communales d'Abbeville payer vaillamment leur dette au pays sur le champ de bataille de Bouvines (1). Au mois de septembre 1304, Philippe-le-Bel, roi de France, les invite à se rendre à l'armée, soit à pied,

' soit à cheval, chacun selon son état, pour porter secours à la ville et château de Lille menacés par les Flamands. En 1319, Gaucher de Châtillon, connétable de France, annonce aux officiers municipaux et aux bourgeois d'Abbeville que le comte de Flandre est à Cassel avec son armée; il leur ordonne de par le roi de prendre les armes aussitôt que sa lettre leur parviendra, et de se mettre en marche pour Térouane, afin de défendre le territoire français et comprimer la révolte des Flamands (2). En 1354, le bailli d'Amiens fait annoncer dans le ressort de sa juridiction que chacun se dispose à marcher au comman-

• dément du roi, et . que nul ne soit si hardi de quitter le royaume, sans autorisation spéciale, pour aller guer-

(1) Le roi était enveloppé d'Allemands... Les milices volent à son secours :

Après reviennent les communes Dont Tost n'est pas trop assorbie (affaiblie), Compiengne, Noion, Abevile, Saint-Quentin et mainte autre ville.

Ces communes, qui étaient armées de piques, comme toutes les autres communes de la Picardie, avaient des bannières blanches et brunes. Guil. Guiart, Branche des royaux lignages, vers 6,602, édit. Buchon, t. VII, p. 272. — D. Grenier, Mss. Intrody à l'hist, de la Picardie,

(2) Arch. d'Abbev. Liasse cotée : HisL des guerres de 1319 à 1541.

royer au loin, sous peine de voir confisquer ses biens.

En 1414, Charles VI dispense les nobles, chevaliers, écuyers et vassaux d'Abbeville de le suivre à la guerre, attendu que ce serait exposer cette ville aux attaques de l'ennemi. C'est une place importante, dit le roi, mais petitement peuplée, et il convient d*y faire grant guet et garde {l). Et, en effet, vers 1405, la mortalité y avait été si considérable que les gens d'église furent appelés à faire partie de la milice bourgeoise, et qu'il y avait pour chaque homme plusieurs créneaux à garder. En 1419, cette milice ne suflisait pas encore à défendre les remparts puisque cette même année les magistrats municipaux d'Abbeville passèrent un marché avec Pierre Dufrcsne, arbalétrier de Lille, par lequel marché Dufrcsne s'engage à venir garder Abbeville avec 19 de ses concitoyens aux gages de sept livres par mois pour chaque homme.

Les archers et les arbalétriers, dans les guerres fréquentes qui désolèrent le pays, eurent souvent Toccasion de signaler leur adresse et leur courage, car ils ne devaient pas seulement leur service à la ville, ils le devaient encore au roi, si le roi le réclamait. En 1406, ils repoussèrent une attaque des Anglais contre la porte d'IIocquet; en 1410, ils allèrent à Paris, au secours de Charles VI; on les retrouve en 1412 à Waben, dans les années 1416 et 1421 à Saint-Riquicr et au Crotoy; en 1424 à Picquigny. Ils se distinguèrent encore près de Rambures, à Saint- Valéry, au Pont-Remi en 1433, et Tannée suivante à Abbeville en chassant les différents partis qui s'avançaient jusqu'à la porte Marcadô;en 1436 à Gamaches dont ils assiégèrent le château; en 1441 à l'atta-

(i) Ihid.

304 HIST.OIRE D'ABBEVILLE

que du Crotoy; en 1443 ils vont rejoindre le dauphin à Dieppe pour défendre la fameuse bastille; en 1447, ils secoururent Saint-Valery, etc.

Les archers recevaient une solde régulière, qui était en 1477 à Abbeville de cinq francs par mois. Il faut donc les distinguer, ainsi que les arbalétriers, du reste de la milice communale qui ne recevait aucune paye. Ces deux compagnies portaient Tare, Tarbalète et la dague; pour arme défensive une cotte de maille, et pour coiffure des caperons de drap vert et blanc. Elles avaient à Abbeville deux jardins qui servaient à leurs exercices (1). Le premier dimanche de mai de chaque année, elles s'y réunissaient pour tirer le gai. C'était un oiseau de bois, historié et armorié, qu'on attachait au bout d'une longue perche, et qui servait de but au plus adroit tireur. Le mayeur, les personnages les plus notables avaient le privilège de décocher la première flèche, et, quand l'oiseau avait été frappé, l'archer qui l'avait atteint était proclamé roi; on le décorait d'une trousse de flèches d'argent ; on lui donnait en outre un prix qui consistait en un joyau, et on le conduisait ensuite avec solennité dans l'église Notre-Dame de la Chapelle. Comme toujours, après toutes les cérémonies publiques du moyen-âge, les archers allaient boire ensemble, et c'était la ville qui payait le vin.

Les jeux de l'arbalète jouissaient d'une si grande vogue, que les compagnies des villes voisines venaient faire assaut d'adresse avec les archers d' Abbeville. Ces derniers à leur tour faisaient de longs voyages pour aller gagner des

(!) Le jardin des archers était situé sur remplacement qu occupe aigourd'hui rhospice des enfants trouvés et sur une partie du collège; le jardin des arbalétriers, au bout de la rue Millevoye, près de la salle de spectacle.

bijoux. En 1398, ils allèrent tirer le gai à liapaume et à Douai; en 1401 à Avcsnes; en 1406 à Oudenarde ; en 1409 à Provins; en 1410 à Montreuil où ils passèrent douze jours; on 1413 à Arras; en 1444 à Bruxelles où ils gagnèrent deux vases d'argent (1).

I-iCs archers étaient placés sous l'invocation de Saint-Sebastien ; les arbalétriers sous l'invocation de la Vierge, ('es deux corps de milice faisaient célébrer une messe chaque semaine, un oflice solennel le jour de la fête jDatronale, et le lendemain un service funèbre pour tous les trépassés. Ils nomnlaient annuellement leurs officiers en présence du mayeur. Après ces élections, il y avait un repas auquel on invitait les magistrats municipaux; puis on déposait entre les mains des maîtres ou capitaines une couronne d'argent. Cette couronne pouvait passer à juste titre pour une pièce d'orfèvrerie remarquable. En 1589, outre huit beaux fleurons, elle présentait en bosse ou en demi-bosse une Notre-Dame, un Saint-Guillaume, un Saint-Jacques, un Saint-Gilles, un bouclier de Saint-Adrien et les statuettes de douze autres saints (2).

Le 17 juin 1493, Charles VIII étant à Abbeville octroya des privilèges aux compagnons archers de cette ville. Le roi veut que dans les quatre fêtes de l'année, auxquelles ils ont coutume de s'assembler, ils puissent boire entre eux quatre tonneaux de vin. Il veut de plus qu'ils reçoivent chaque dimanche, aux frais du domaine de Ponthieu deux canes (cruches) de vin pour les aider à entretenir le jeu de Tare, et il les exempte de l'aide et de toute imposition. Il

(1) Regist. aux délib, d'Abbev,, année 14ii, f*» 71.

(2) Regist. aux délib. d'Abbev., aux xvi'' et xvir siècles, passim.

T. II. 39'' UVRAISON.

veut en outre qu'ils jouissent des mêmes prérogatives que leurs confrères d'Amiens et de Paris.

A cette époque, les archers d'Abbeville étaient au nombre de cinquante ; et, afin que la compagnie soit toujours au grand complet, le roi leur accorde le privilège d'élire vingtcinq surnuméraires qui remplaceront immédiatement ceux qui viendront à mourir (1).

L'arc et l'arbalète armaient encore sous le règne de François P** une partie de la milice d'Abbeville ; mais l'usage des armes à feu s'étant généralement répandu, les arquebusiers et les couleuvrinicrs remplacèrent les archers et les arbalétriers qui se maintinrent néanmoins en société jusqu'en 1745, et continuèrent à s'exercer dans leurs jardins.

Ces confréries militaires obligeaient chacun de leurs membres à se lier par un serment d'union ; de là le nom de serments qu'elles portaient elles-mêmes. Les compagnies des arquebusiers et des couleuvrinicrs, de cinquante hommes chacune, devaient en cas d'alarme se réunir promptement sous les ordres de leurs chefs et sous leurs enseignes, sous peine d'amende. Comme les archers du moyen-âge elles avaient encore des jeux annuels. Celui qui abattait le gai obtenait un gobelet d'argent, et le privilège de boire et de manger gratuitement avec ses camarades tous les dimanches jusqu'à la fin de l'année. Les statuts des couleuvrinicrs et des arquebusiers leur imposent l'obligation d'escorter avec leurs officiers le vainqueur jusqu'à son domicile. Le lendemain, à l'issue de la messe chantée en actions de grâces, le roi faisait distribuer à chaque homme du serment une pillevillef c'est-à-dire une galette ; il payait en

(1) Ibid.y année 1493, f«* 20-4:).

outre une somme pour sa bien venue, et fournissait un prix d'argent qu'on attachait à la couronne. On tirait de nouveau sur un but placé à une grande distance, et celui qui avait approché le plus près de ce but recevait du maître ou capitaine une verge d'argent.

On tirait encore le premier jour de mai; celui qui avait montré le plus d'adresse obtenait le mai, c'est-à-dire l'arbre orné de festons et de rubans sur lequel était placé le but, et on allait le planter devant sa maison au bruit du tambour, des trompettes et de la mousqueterie, après avoir encore admis gratuitement le vainqueur à un diner.

« Quiconque, disent les statuts de ces compagnies, jurera le sang Dieu en présence de ses confrères, ou nommera le diable, ou dira aultres vilaines paroles, ou se fâchera, ou ne gardera pas le silence pendant les jeux, sera tenu de mettre son bonnet ou son soulier contre le but, et chaque soldat présent pourra tirer un coup sur l'un ou l'autre, selon la décision des chefs, à moins que le délinquant ne préfère payer trois deniers au profit de la chapelle (1). »

Les sennentSy toujours aux ordres de l'autorité conmiunale, devinrent peu à peu des corps soldés n'ayant plus pour principale obligation que d'escorter les échevins dans les cérémonies publiques.

Dans les derniers temps, tel était en effet le seul service des deux compagnies connues sous le nom de cinquanteniers.

I, Arrhiv. d'Abbev.. layette cotée : Milice bourgeoise, — Statuts descouleuvriniers et des arquebusiers, année liiol.

Chaque année, le jour de Saint-Sébastien, ces compagnies privilégiées se présentaient en armes devant les ofïicicrs municipaux assemblés à Thôtel de ville, et leur faisaient hommage d*un grand gâteau, accompagné d'un cochon de lait de bonne taille et bien rôti, que Ton appelait le rôt à couenne, et qu'on donnait aux sergents de ville ou que l'on envoyait à quelque maison de moines.

L'uniforme des cinquanteniers se composait d'un habit bleu avec doublure, parement, collet et veste rouges, brandebourgs et boutons d'or pour les ofliciers; culotte bleue, bas rouges et chapeau brodé.

Le capitaine sortant de charge devait fournir au maire quatre plats de viande, quatre pots de vin, quatre douzaines de pains, et le même nombre de pains, de pots de vin et de plats à chacune des compagnies d'archers, d'arbalétriers et d'arquebusiers qui se maintenaient toujours en société. Le receveur de Ponthieu devait avoir un demi-plat pour sa part.

Les compagnies ordinaires de la milice bourgeoise étaient divisées en sections correspondantes aux portes de la ville. Les possesseurs de fiefs et d'arrière-fîefs, exempts du service du ban et de rarriere-ban depuis le règne Charles VI, et confirmés dans ce privilège par plusieurs autres rois, faisaient, en 1405, partie de cette milice, ainsi que les gens d'église, les officiers royaux et autres. Les chefs, nommés par le mayeur, ont le titre de connétables. Celui qui commande à la milice d'un quartier a le nom de quartinier ; il a sous lui les dizainiers qui commandent à dix hommes. Cette organisation subsiste encore au xyu** siècle. — En 1590, il y avait dans la milice bourgeoise d'Abbeville des mousquetaires armés d'un plastron, des arquebusiers

qbés^ des arquebusiers sans morions (1) ; des piquiers

'% hallebardiers. Les odiciers, choisis parmi les habi-

■'sples plus notables, avaient pour armes défensives le

^péy la cuirasse, la rondache et le corselet; et pour

-riW offensives Tépée et le coutelas. Les sergents portaient

** ^iffeallebarde. Il y avait en outre une compagnie de jeu-

"* ''iÉé, partagée en diverses escouades ; des bourgeois pauvres

-^ '^^ •- «quant d'armes, d'autres n'ayant qu'une épée.

-puit nouvelles compagnies de milices furent créées en

*iïjpi;"îl y en eut alors vingt-quatre au lieu de seize, ce

t, faisait six par sections, non compris les différentes

-.- rilbou^des de la jeunesse, et les canonniers et leurs aides

:pi recevaient dix livres de gages.

- cfUne ordonnance municipale de 1612 enjoint aux hommes

,i>J^ ï^ milice de se pourvoir de bonnes armes et de muni-

^^ns suflisantes, s'ils ne veulent pas qu'on en achète à

• lEhirs dépens, et qu'on les condamne à l'amende (2). En 1613,

Us sont tenus de se trouver en armes à l'ouverture et à

^îa fermeture des portes, et de rester au corps-de-garde sans

^.'pouvoir s'absenter, même pour diner ou pour tout autre

^i^motif, sans l'autorisation des magistrats municipaux (3).

.. Cette ancienne consigne subsistait encore en 1670, car les

^ statuts des cuisiniers, révisés cette même année, portent

que des cabaretiers seront désignés par Téchevinage, et

placés à chaque porte pour y vendre à boire et à manger

aux hommes de garde (4).

Louis XIII étant à Abbeville en 1638 pour défendre cette

(1) Armure de tête plus légère que le casque.

(2) Regist. aux dèlib. dCAhbev,, année 1612, ^ 284.

(3) Ibid,, année 1613.

JbidU, année 1670.

place contre les Espagnols, ordonna que les bourgeois de garde ne pourraient quitter leur poste sans être condamnés à l'amende et à la prison, et, en cas de récidive, au bannissement.

Le jour du mardi gras et le premier lundi de mai, les officiers municipaux passaient en revue les divers corps de la milice bourgeoise, et, à l'occasion de ces revues, les joueurs d'armes faisaient assaut, les bouchers, les pareurs et les broutiers luttaient les uns contre les autres ou jouaient aux barres; la ville en récompense leur distribuait des chausses.

Les compagnies des bourgeois et de la jeunesse tiraient également le ga/, et les plus adroits recevaient en prix aux xvi*' et xvir siècles, soit deux coupes d'argent, soit un mousquet avec bandoulière de velours à franges d'or, soit une épée ou un poignard (1).

Les officiers et les soldats de la compagnie de jeunesse obtinrent, en 1588, le privilège de ne point monter la garde après leur mariage, les premiers pendant deux ans, les seconds pendant un an (2). La garde bourgeoise était obligée de prêter main forte à l'autorité municipale, et de lui obéir sous peine de vingt livres d'amende. En 1658, les habitants qui se disaient nobles ayant refusé différentes fois de monter la garde, on ordonna que les nobles feraient le service comme tous les autres bourgeois, service actif et continuel pendant la guerre. S'il y avait quelquefois lassitude et relâchement lorsque le danger n'existait plus, on ne manquait pas de

(1) Regist. aux délib, d'Abbev., années 1604, 1607, etc. — Argentiers, années 1614, 1622.

(2) Au XVII* siècle, les compagnies de jeunesse et des cinquanteiniers avaient des enseignes tricolores de taffetas rouge, blanc et vert, avec une croix au centre.

Au retour des pèlerins de cette ville, la cinquantaine des chevaliers du noble jeu de Varc fut instituée à l'instar de celle qui existait à Soissons pour veiller jour et nuit sur les reliques du saint (1). Cette compagnie s'exerçait au tir tous les ans, le dimanche avant la mi-carême, dans un jardin situé entre la rue de la Pie et celle de Coquenpot. Ceux de ces membres qui s'étaient le plus distingués par leur adresse portaient les titres d'Empereur, de Rçi, de Roi de la Couronnette. L'art. 8 des statuts prescrivait de reconnaître l'abbé de Saint-Médard, de Soissons, comme grand maitre et juge souverain de la Cinquantaine, et l'on s'engageait par serment à se soumettre aux arrêts de ce prélat.

Sous Philippe-Auguste, les bourgeois de Montreuil fournirent pour la guerre cent quarante sergents et trois charriots. Le 6 mars 1297, ordre leur fut donné par une charte de se faire remplacer près de leur seigneur dominant, et de consacrer sans réserve le service personnel au rw de France et au pays. Ils obéirent, et deux mois plus tard on les trouve en armes à Arras.

Indépendamment des trois compagnies spéciales d'archers, d'arquebusiers et d'arbalétriers qui existaient encore dans les derniers te.nps à Montreuil, comme à Rue et à Saint- Valery, il y avait sept à huit compagnies de milice bourgeoise de quarante hommes chacune, et de plus, un corps d'élite dit de la Jeunesse.

Il y avait en outre, à la même époque, sur tous les points du littoral, de nombreux canonniers habillés uniformément, bien exercés et faisant un service actif. Ces canonniers, fournis par la population des côtes, formaient depuis la

(1) Voy. M. Leroux, Hist, de la ville de Soissons, 1839, in-8«, t. II, p. 12o.

Somme jusqu'à la Canche plus de quarante compagnies. Nous ignorons le nombre de celles que Ton avait organisées depuis Saint-Valery jusqu'à la Bresle.

Pour préserver la ville de Rue de toute surprise, un factionnaire était placé sur le sommet d'une tour qui dominait la mer.