ORGANISATION MILITAIRE

On a dit qu'Abboville avait été tbrtiliéc par Hugues Capet, mais ainsi que Ta remarqué M. de Caumont, à propos des moyens de défense entrepris par Charlemagne pour s'opposer aux pirates normands, il est probable que les travaux exécutés par les ordres de Hugues Capet dans Tile de la Somme n'avaient pour but que de repousser un danger momentané, et qu'ils ne reçurent ni la solidité ni le développement des fortifications régulières. Ilariulfc d'ailleui*s dit expressément que de son temps, vers lo milieu du Xf' siècle, il n'y avait point do cités dans le Ponthieu, mais seulement des stations fortifiées, et on a tout lieu de croire que les villes de ce comté ne furent mises en état régulier do défense qu'au moment de l'affranchissement communal.

Lorsque les Danois firent invasion dans le comté de Ponthieu, dit Rumet dans son Histoire manitscrite da Vicnrdio, Montreuil seul était fortifié et pouvait servir de retraite à nos comtes. Ils commandaient le château, (jui était fort, et

se disaient indifféremment capitaines ou comtes de Montreuil.

Nous avons déjà dit que, vers les premières années du XII' siècle, une enceinte plus étendue avait été construite à Abbeville, et que ses remparts avaient encore été bientôt reculés une troisième fois. Au xiv* siècle, cette ville avait une ceinture de murailles continue, crénelée et défendue par des tours rondes engagées dans les murs. Ces tours étaient surmontées de terrasses garnies de plomb, et portaient chacune un nom particulier, ordinairement un nom de saint. L'enceinte était en pierres blanches dans la partie supérieure, en grès à sa base. Un large fossé rempli d'eau en défendait rapproche. Chaque porte, flanquée de grosses tours, et surmontée de mâchicoulis et de guérites munies de cloches pour sonner l'alarme au moindre danger (1), formait comme une forteresse particulière peinte en vermeil, parsemée de fleurs de lis et décorée de Técu de France, des armoiries de la ville, des statues dorées de la Vierge Marie, de plusieurs images de saints et quelquefois de figures de lions (2). Des ouvrages avancés en terre ou en bois, désignés sous le nom de Chastellets, Bastilles, Manteaux, Bailles, Barbacanes, etc., complétaient avec les pontslevis et les barrières le système de défense. Un chemin de ronde régnait à Tintérieur, autour des murs. On barrait la

{) Il y avait également une cloche dans chaque tour de Tcnceinte, (Regist. aux délibérations de la ville, année 1554.)

(2) Comptes des Argentiers^ années 1477 et 1497 entre autres. — C'était pour constituer prolecteurs et gardiens de la cité, les saints les plus révérés du pays que nos ancêtres plaçaient les images de ces saints au-dessus des principales portes de leurs villes et sur les murs de leurs forteresses.

Et oigilant nostra scmper in urbe lares, (Ovide.)

(M. de la Querrière. Descriptions des maisons de Rouen.)

HISTOIRE DABBEVILLE 317

Somme avec de grosses chaînes ; les ponts construits sur la ligne de l'enceinte étaient flanqués de tours, et les arches de ces ponts fermées avec des herses. Il y avait, en outre, à rentrée des principales rues des chaînes qu'on tendait dans les temps d'alarme et qui, en cas de siège, pouvaient servir de barricades, et arrêter dans la ville les progrès de l'ennemi.

Les portiers ne pouvaient ouvrir ni fermer les portes de la ville qu'en présence d'un échevin et d'un mayeur de bannière auxquels on avait confié les clefs. Ces deux officiers étaient tenus de les leur apporter chaque jour renfermées dans un petit coffret qu'ils reprenaient aussitôt l'ouverture et la fermeture des portes pour les garder sûrement dans leurs maisons. En 1427, les gens chargés d'ouvrir les portes étaient pris parmi des hommes de confiance; on leur donnait le nom de Sires^ et on les choisissait même quelquefois parmi les anciens mayeurs.

Montreuil, Saint-Hiquier, Rue, Saint-Valery, le Crotoy, « qui estoit comme place imprenable, dit Pierre Leprêtre, Gamaches, Crécy, Domart, Hiermont, Waben, Oisemont, avaient à cette même époque une enceinte continue. Quelques-unes de ces forteresses avaient, de plus, un château qui servait de citadelle (1). Le château de Montreuil joue un grand rôle dans les guerres féodales du x' siècle. L'histoire a gardé le souvenir des sièges que ce cliâteau soutint en 929, contre Herbert, comte de Vermandois; en 939, contre Arnoul, comte de Flandre; en 947, contre Louis d'Outre- Mer; en 981, contre Hugues Capet. Les sièges fréquents

(1) En 1366, Jacques de Cambron, seigneur de ce village, fonde une chapelle dans le château de Saint- Valéry.

318 HISTOIRE DABBEVILLE

soutenus par la ville et le château de Saint- Valéry, que Charles VII appelait la clef du Vimeii^ témoignent également de l'importance de cette forteresse; nous renvoyons à rhistoire politique pour le détail de ces sièges.

Le château du Crotoy, composé de quatre grosses tours de grès et d'un donjon, avait été bâti par les Anglais en 1366 (1). Il fut entièrement détruit en 1674. Ce château, à la marée haute, était entièrement entouré d'eau.

Rue avait également une citadelle. Cette place était d'une grande force, et dans le xvi" siècle on la citait encore au rang des principales forteresses du nord de la France. L'ambai^sadeur vénitien Marc- Antoine Barbaro la met, en 1563, à côté de Rocroi et de Saint-Quentin 2). Au xvii* siècle, d'Infreville, inspecteur maritime, la cite comme une place importante et de situation torte ; aussi la destruction de ses murailles et de sa citadelle fut-elle imposée à Richelieu comme condition sine quk non du traité d'Aix-la-Chapelle, et cette destruction opérée peu de temps après.

Plusieurs autres localités du Ponthieu, qui ne sont aujourd'hui que des bourgs ou de simples villages, étaient autrefois closes de murailles et munies d'un château. Le château d'Hiermont, construit en 1412, était quadrangulaire. Ses murs en pierres de taille portaient trente-six toises de longueur sur chaque face et trente-deux pieds de hauteur, une grosse tour les flanquait aux angles. Dans l'intérieur s'élevait le donjon, entouré d'une seconde muraille et de fossés. Cette forteresse, l'une des plus importantes du pays, servit

(i) Le 7 novembre 1366, Edouard III, roi dAogielerre, donna ordre de fortifier les châteaux, manoirs et autres lieux du comté. (2) Relations des ambassadeurs vénitiens, Irad. par Tammaseo, 1838, in-l*".

de refuge en temps de guerre aux populations voisines. Elle fut détruite en 1636 par les Espagnols.

Domart avait été muré et fortifié sous Hugues Capet; le village de Ponches était fortifié au xui** siècle, et, dans un acte de la même époque, il est parlé de Tenceinte des fortifications d'Estruval. En 1471, Maïoc était place de guerre, et dans le xviii* siècle on voyait encore à Oisemont, à Crécy (1) et à Gamaches des restes fort apparents des enceintes murales. Il existe encore aujourd'hui à Montreuil, au Crotoy, à Saint-Valerj% à Saint-Riquier, quelques débris des anciennes fortifications. Cette dernière ville avait trois portes, celles* de Saint-Jean, de Saint-Nicolas et du Héron. Waben en comptait deux, celles de La Barre et de Verton. Cette place, entourée de murs et de fossés, avait également un château dont les derniers vestiges ont disparu il y a .peu d'années. La citadelle et les fortifications de Montreuil ont été constiTiites par Vauban. On lisait l'inscription suivante, gravée en très-grosses lettres sur le mur d'enceinte, qui fait face au Boulonnais :

Fidelissima Picardorum natio.

Ce qui témoigne de l'importance militaire des villes du Ponthieu au moyen-âge, c'est qu'elles avaient la plupart un gouverneur qu'on désignait sous le nom de capitaine de ville. En 1413, Charles VI, dans une ordonnance générale pour la police du royaume, fixe les gages des capitaines de Crécy, du Gard-Iès-Rue, du Titre, d'Airaines et d'Héli-

1) Le château de ce bourg fut détruit vers 1590.

HISTOIRE D'ABBEYILLB

court (1). Abbeville avait aussi son capitaine. Cette charge^ à la nomination du roi, était confiée d'ordinaire à un militaire habile qui concourait avec le mayeur à la défense de la cité. Le capitaine, qui avait le commandement des troupes royales, s'engageait en entrant en charge, sous la foi du serment, à maintenir les franchises et privilèges^ à ne mettre dans la ville aucune garnison plus forte que les bourgeois. Lorsqu'un habitant manquait au guet ou à la garde des portes, ou se battait sur le terrain des fortiGcations, le capitaine avait le droit de l'arrêter et de le faire conduire à l'échevinage; mais la connaissance du délit, lors même qu'il avait été commis en armes, appartenait aux olïiciers municipaux, et l'amende i*estait à la ville. Le capitaine était payé par la commune. Cet office fut i^mpli à différentes époques par des personnes d'une grande noblesse qui s'étaient acquis un nom dans les armes. On trouva entre auti'es, aux xv* et xvi* siècles, le maréchal d'Esquerdes et Jean de Bruges, seigneur de la Grutuze.

Les gouverneurs succédèrent aux capitaines (2), et le dernier de ces gcuverncurs fut à Abbeville M. le comte de Mailly, qui avait obtenu ce titre en 1747. Promu au grade de maréchal de France, en 1783, en récompense de ses brillants services, M. de Mailly, après avoir échappé au massacre du 10 août, était venu se réfugier avec la maréchale à Mareuil, près Abbeville; mais arrêté le 26 septembre

(l) Ordon,, t. X, p. 80. — Les habitants de Montreuil payaient à Louis XI, chaque année, cent livres tournois pour le traitement du capitaine que ce prince y avait établi.

(-2) En 1698, le duc d*Ëlbeuf, en qualité de gouverneur de Montreuil, était en possession de faire payer au passage de cette ville trois livres sur chaque poulain acheté dans les foires du Boulonnais. C'était là ou quelque sorte les dernières traditions des exactions de la féodalité.

1793, il fut transféré à Arras, et décapité le 25 mars 1794, à l'âge de 86 ans. Il monta sur Téchafaud en criant Vive le roi!

Les places aujourd'hui démantelées conservaient encore au xyiii'' siècle une certaine importance, puisqu'on trouve des gouverneurs militaires, des lieutenants de roi et des majors à Saint- Valéry, à Rue, au Crotoy et au Pont-. Remy (1).

Sous Louis XIV, la garnison d'Abbeville se composait ordinairement d'un bataillon d'infanterie et de douze compagnies de cavalerie (2); la garnison de Rue de deux compagnies de cavalerie; celle du Pont-Remy de cent cinquante hommes de pied; mais en 1660, après la paix des Pyrénées, il ne resta plus dans cette place que trente soldats commandés par un sergent.

Les travaux de défense étaient au moyen-âge dans le Ponthieu, comme dans le reste de la France, à la charge des villes de commune. Les habitants contribuaient à l'érection ou à la réparation des ouvrages soit par un impôt, soit par des corvées personnelles. Lorsque l'argent manquait ou que des menaces de guerre faisaient craindre un danger sérieux, on s'adressait au roi qui autorisait les magistrats municipaux à prélever une aide dont le produit était employé aux fortifications. Cette imposition extraordinaire était le plus souvent perçue sur les vins ou sur les autres

{{) Les marquis de Gamaches, qui commandaient à Saint- Valéry, prenaient aussi le titre de gouverneur du pays et roc de Cayeux,

(2) On logeait Jes chevaux de la cavalerie dans un vaste bâtiment, nommé les Ecuries du roi, qui existait alors dans la rue du Haut-Mesnil, près de la porte du Bois, car les casernes n'existaient pas encore : on n'eu posa la première pierre, sur la place du Préer, que le 4 septembre i780.

T. II. 4î' LIVRAISON..

objets de consommation soumis à Toctroi à l'entrée des portes. . Les habitants privilégiés, les gens d'église euxmêmes étaient tenus de contribuer aux travaux de la place. Le clergé essayait souvent de se soustraire à l'impôt sous prétexte qu'il devait rester étranger aux choses de la guerre ; sa résistance était même si vive qu'il était besoin quelquefois de l'intervention royale, et qu'il fallait contraindre par voie de justice les prêtres qui refusaient de payer (1). Ils gagnaient cependant quelquefois leur cause. En 1360, les moines de Saint-Riquier, qui avaient la moitié des cens, rentes et revenus de la ville du Crotoy, objectent qu'ils ne doivent payer aucune part d'imposition pour les travaux de défense de cette ville ; les ofïiciers municipaux du Crotoy font saisir l'argent et les divers objets en nature, entre autres des chapons acquis aux moines en vertu d'anciens titres ; mais ceux-ci se plaignent à Jacques de Bourbon, comte de Ponthieu, qui leur fait restituer chapons, cens et revenus, et les déclare exempts de tout impôt de cette nature (2).

On avait recours, suivant l'urgence, à des réquisitions d'hommes, de voitures et de chevaux dans un rayon de quatre à cinq lieues (3) ; et l'on trouve même, en 1512, une ordonnance de Jean de Bruges, lieutenant-général du roi en Picardie, qui enjoint aux habitants d'Abbeville et des villages à trois lieues à l'entour, « soit gens d'église, soit nobles, ou autres, de venir vider les fossés de la place es lieux, selon les jours et en tel nombre qu'il sera

(1) Archives d'Abbeville. Liasse cotée : Ilist, des guerres, de 1319 à 1541.

(2) InvcDt. des titres de labbayc de Saiut-Riquier, f*» 138, v».

(3) Arch d'Abbev. Ilist, des guerres de liiol à 1566.

HISTOIRE DABBEVILLE 323

statué (1). » En 1631, il leur est ordonné de travailler depuis le matin jusqu'au soir et sans désemparer, à la construction des demi-lunes des portes du Bois et Marcadé; de se munir à cet effet des outils nécessaires, et cet ordre s'applique aux habitants de toutes les paroisses à cinq lieues à la ronde. Quatre ans après, comme l'argent manque, on prescrit aux bourgeois les plus riches de venir par compagnie curer tous les fossés de la ville (2). On reconnaît, en 1636, l'urgente nécessité de la fortifier encore, et tous les habitants, y compris les prêtres, iront, en qualité de pionniers, remuer la terre aux lieux qui leur seront indiqués. Les citoyens les plus aisés y commettront en outre un homme à leurs dépens, et seront de plus admonestés d'y envoyer aussi leurs domestiques (3).

Les rois allégeaient quelquefois les dépenses en accordant soit de l'argent, soit du bois. Ainsi, en 1430, Henri, roi d'Angleterre, donne, en qualité de roi de France, cinq cents livres aux bourgeois d'Abbeville pour être employées aux fortifications de leur ville. En 1557, Henri II donne deux cents chênes dans la forêt de Crécy et huit journaux de bois taillis pour réparer les ponts de la Portelette et de la porte d'Hocquet, et faire des gabions et des claies (4).

L'achat des armes, comme les travaux de défense, étaient payés sur les budgets municipaux. On trouve aux registres clés Argentiers un grand nombre de comptes qui attestent avec quelle prévoyance on garnissait l'arsenal de l'échevi-

(1) Ibîd., Ibid. de 1319 à \U\.

(2) Au moyen-âge, bien que les brouettes fussent connues, on se servait de hottes pour emporter les terres.

(3) Regist, aux délibér cVAbbev., années 1631, 163:>, 1636.

(4) Regist. aux délibér, d'Abbeo., de loSl à 1566.

nage de toutes les munitions nécessaires. Il y avait des engins pour lancer de grosses pierres ou des dards de différents poids et de différentes dimensions, qu'on distinguait sous les noms de Vindas, de Mangoneaux^ etc. On fabriquait môme de la poudre, et dès 1415 il y avait sur les remparts d'Abbeville douze canons h trois boistes qui pesaient trois mille trois cents livres. Ces canons avaient été achetés à Bruges et à FÉcluse.

Malgré la loi municipale qui confiait la défense des villes aux bourgeois, les seigneurs voulaient quelquefois intervenir. Ainsi, en 1275, Tabbé de Saint-Riquier réclamait toute justice sur les foires de cette ville. Les maires, pendant ces foires, faisaient fermer le jour toutes les portes de la ville. L'abbé voulait que ces portes restassent ouvertes. Le roi se prononce en faveur de Tabbé, et condamne les maire et échevins à laisser la ville ouverte de jour et de nuit. Les moines de Saint-Riquier contribuaient cependant pour leur part à la sûreté de la ville, car ils étaient tenus de fournir chaque jour à la garde des portes trois hommes; pour le guet de nuit cinq hommes ou cinq sous parisis au choix.

Un remarquable esprit d'association pour la résistance commune se révèle au moyen-âge dans notre histoire. En 1295, la ville de Provins envoie à Abbeville une compagnie d'arbalétriers avec armes et bagages (1). En 1415, les officiers municipaux de Boulogne écrivent aux Abbevillois pour les prier de leur envoyer également des arbalétriers, car les Anglais menacent leur ville d'un siège, et il leur faut du monde pour la défendre (2). Les villes du Ponthieu

(I) M. Bourquelot. Hisl, de Provins.

(2 « A Jehan Petit, messagier de Sainct-Riquier... Pour avoir apporté lettres de

entreprennent souvent des sièges à leurs frais; elles entretiennent des coureurs pour épier Tennemi ; elles se préviennent mutuellement de ses retraites et de ses approches (1). Lorsqu'on ne réussit pas à déloger Tennemi par les armesy on achète sa retraite à prix d'argent. C'est ainsi que le château de Poix, reconnu imprenable, fut, en 1359, payé vingt florins d'or; et les communes trouvent toujours en elles-mêmes des ressources suffisantes pour ces résistances opiniâtres et ces guerres sans relâche.

De grandes mesures étaient prises en cas de danger pour préserver de toute surprise. On murait et fermait les portes. Les habitants des villages voisins étaient tenus de venir chaque nuit faire les écoutes avec ceux des faubourgs ; et les lieutenants do cette garde extra-muros obligés, sous peine de vingt livres d'amende, de transmettre au commandant de la place leurs avis d'heure en heure (2).

En 1638, à l'époque où les Espagnols s'avançaient jusqu'aux portes d'Abbeville, un ordre de Louis XIII, qui se trouvait alors dans cette ville, porte que les canons seront chargés sur le rempart, que tous les corps de garde seront occupés par de nombreux postes de troupes royales et de milice bourgeoise ; qu'il y aura des sentinelles à chaque barrière et à chaque porte, et que la herse sera coupée à la moindre apparence de danger. Huit cavaliers sortiront tous les soirs: trois iront vers le Titre et Forèt-l'Abbaye ;

par les maire et échevins d'irellc ville... Contenant que Jehan du Clau, cappitaine de gens d*arnies, avoit menacié de assaillir iceilc ville, et de la piller tellement qu*il en seroit mémoire quatre ans aprôs son parlement, et que on leur volsist envoler en aide et secours des arbalétriers de le ville... un sols. » {Compte cbis Argentiers, I2a\ril 1416.)

I) Comptes des Argentiers, passim.

(2) Regist. aux délibér cVAbbcv,, aimées i<i31 et i63:i.

trois vers Lheure et Saint-Riquier ; les deux autres le long de la Somme jusqu'à Blanquetaque, Ils reviendront tous au soleil levant dire à chaque porte, au travers du fossé, ce qu'ils auront vu dans la campagne. Les hommes de garde dans les ouvrages avancés, seront également tenus d'envoyer trois ou quatre d'entre eux, avant que Ton ait ouvert les portes, pour annoncer ce qui se passe à l'extérieur. On ouvrira ensuite la poterne, et le chef du premier corps de garde enverra quatre hommes pour s'assurer si les autres ont dit vrai. On ne laissera entrer dans la ville que six chariots ensemble, après avoir eu soin de les sonder avec une verge de fer.

En cas d'alarme, chacun se rendra en son quartier, suivant l'ordre établi, et la nuit chaque bourgeois mettra une chandelle à la fenêtre de son logis.

Défense est faite aux habitants de la ville et de la banlieue de semer des chanvres aux abords de la place.

Les murs d'Abbeville, déjà redoutables avant l'usage de l'artillerie, et que l'ennemi n'osa jamais escalader, reçurent une nouvelle force du temps de Louis XI et de François I".

En 1550, Henri II étant venu dans la capitale du Ponthieu pour veiller à la sûreté .des frontières, s'occupa spécialement des fortifications de cette place.

En 1585, le maréchal de Retz fit élever la courtine du Mail, ainsi que l'éperon placé en avant de cette courtine, auquel il a donné son nom.

En 1636, Lçuis XIII, voulant compléter le système de défense, fit abattre aux abords des portes Saint-Gilles et du Bois une quantité de maisons sur l'emplacement desquelles on construisit des contrescarpes, des demi-lunes et des

glacis, et on acheva en même temps les bastions de Saint- Paul, de Longueville et de Rambures, commencés sous Henri IV, ainsi que ceux du Château et de Marcadé. La demi-lune des Noyers, qui couvre la porte du Bois, et Fouvrage à cornes désigné sous le nom de Champ-de- Mars, datent également du temps de Louis XIII. Cependant, malgré ces différents travaux exécutés lentement, les fortifications d'Abbeville étaient encore bien incomplètes lorsque Vauban vint visiter cette place (1).

« Abbeville, dit ce grand homme, a une enceinte trèsfaible, très-basse et en si mauvais état que Ton peut dire sans se tromper qu'il y en a beaucoup plus en brèche et disposé à tomber qu'il n'y en a de solide et, en état de soutenir un rempart. »

Les deliors ne valaient pas mieux. Pas de chemin couvert, de mauvais fossés, nulle écluse ni un seul bâtardeau; les portes et les ponts menaçaient ruine, peu ou point de magasins. Cependant il y avait à la même époque cent trente mille setiers de blé, ce qui peut suffire à la subsistance de plus de quarante mille personnes un an durant.

Mais continuons de citer Vauban pour faire connaître Abbeville sous le rapport militaire.

(i) Un Abbevillois, Jean de Gaudebout, qui avait reçu, en i659, le brevet d'ingénieur géographe du roi avec quatre cents livres de gages par an, en considération de sa capacité et de son expérience dans la géographie et Fart des fortifications, obtint peu de temps après, des magistrats municipaux d'Abbeville, la permission de faire construire sur le vieux bastion du château de cette ville un moulin à vent '* pour y façonner, au moyen de certaines machines, plusieurs ouvrages de mathématiques très-utiles au service du roi et au bien de ses sujets. » {Regist, aux délib. d'Abbev.f année 1659.;

1* « Le premier de ses avantages, dit-il, est qu'étant fort grande, et le peuple fort nombreux et assez bien armé, si Ton y joignait trois ou quatre mille hommes de troupes réglées en cas de besoin, cela obligerait infailliblement Tennemi, quelque puissant qu'il put être, à une circonvallation et contrevallation considérable, et qui lui donnerait de Touvrage pour longtemps.

2" « C'est la grande étendue de cette circonvallation, divisée en trois quartiers séparés, dont la communication iui serait très-difïicile et Tobligerait à trois ponts' considérables et à bien des digues et fossés.

3" « Que le pays étant très-fertile en fourrages de toute espèce, il serait aisé d'y faire subsister un grand corps de cavalerie, ce qui me paraît d'autant plus considérable que les ennemis, que l'on pourrait avoir à craindre ici, vraisemblablement en auraient peu.

4^* a C'est qu'on peut rendre la place inattaquable sur les deux tiers de son circuit ; et ce, par le moyen des eaux, et que le surplus se peut aisément fortifier.

5" a Qu'en approfondissant les fossés, on pourrait y faire entrer des courants considérables, soit de la Somme ou de la petite rivière de Saint-Riquier.

6* « Qu'il se trouve assez de souterrains dans cette place, abandonnés et la plupart inconnus, pour loger quatre cent mille livres de poudre en toute sûreté; que l'effet des bombes serait peu considérable, à cause des marécages et des grands vides qui sont dans la place, et qui font que les maisons sont séparées et la ville fort grande. »

L'illustre maréchal conclut en disant qu'on pourrait la mettre à couvert et en sûreté contre toutes les attaques de Tennemi, même contre un siège réglé et des plus opiniâtres Tarmée fût-elle de quarante mille hommes (1).

(i) Arch. d'Abbev., Mémoire sur cette ville, par Yauban, mal 1689. — Voy. les Plans et mémoires des places de Picardie et d'Artois, Arsenal., Mss., histoire, n« 333, in-4o oblong. On y trouve un plan d'Abbeville et un plan de Montreuil de rexéculion la plus soignée.