ABBATE DE SAINT-VALERT

Cette abbaye fut fondée, comme nous l'avons dit ailleurs (1), par le saint de ce nom, et reconstruite par Ilugues-Capet, après avoir longtemps souffert des brigandages de ses avoués ou défenseurs, qui s'étaient emparés de la plus grande partie de ses biens. Aux chanoines qui s'y étaient introduits, Hugues-Capet substitua des religieux de Saint- Lucien, près Beauvais, de l'Ordre de Saint-Benoit, et rappela ainsi cette maison i\ son état primitif.

Au Xiv* siècle, les avoués dont la charge était héréditaire dans la maison des sires de Saint- Valéry se présentaient, lors de leur avèneipent, devant l'autel de l'abbaye, et Tabbé leur disait :

« Vous jurez par Dieu et les saints (jui cy sont et ailleurs que doresnavant porterez... volonté et loyauté à cette église de Saint- Valéry, à toutes les personnes, habitants, membres et possessions d'icelle, et que vous leur serez aideur et défenseur en bonne foy, en vostre pouvoir contre et envers tous, toutes les fois que vous en serez requis. » — Ainsi le jurons, répondait l'avoué, et vous serons aideur contre tous, excepté nos hommes-liges (2). »

II) T. K p. 29.

^2) ChroQ. Ms. de Humet, liv. 3. — Voy. Gallia Ckristiana, t. X, col 1231.

Plusieurs avoués, qui sans doute n'avaient pas l'intention de tenir leur promesse, refusèrent de prêter ce serment, ce qui donna lieu à d'interminables procès. Pour protéger les moines, une bulle papale de 1106 fulmina l'excommunication contre tout séculier qui attenterait à leurs privilèges.

L'abbaye de Saint- Valéry fut ravagée par les Normands en 859 et 881; par les Anglais en 1088, en 1360 et 1422; par les Bourguignons en 1433, et d'autres coups non moins terribles lui furent portés par les Calvinistes en 1568 et 1591. La règle, souvent relâchée au milieu de tant de revers et de vicissitudes, s'y rétablit enfin par l'introduction de la réforme de Saint-Maur, en 1644.

L'abbaye de Saint- Valéry est -loin d'offrir . à l'historiographe les mêmes souvenirs que celle de Saint-Riquier ; mais on rencontre dans ses annales le cardinal de Guise, un neveu de Sixte-Quint, deux Bentivoglio et l'immortel auteur de Télémaque.

« Personne, dit M. de Bausset, ne s'occupait des intérêts de Fénélon. Il fallut que Louis XIV s'en occupât pour lui. En 1694, ce prince nomma Fénélon à l'abbaye de Saint- Valery. Il voulut le lui annoncer lui-même, et lui fît pour ainsi dire des excuses d'un témoignage si tardif de sa reconnaissance et de sa bonté; mais le jour même où Fénélon fut nommé à l'archevêché de Cambrai, ajoute M. de Bausset, il donna un grand exemple de désintéressement. Il remit au roi la démission de son abbaye de Saint- Valéry. Louis XIV refusa d'abord de la recevoir; Fénélon insista. Il parait que cette action eut beaucoup d'éclat dans le temps, parce que les exemples d'une si

rare modération étaient sans doute bien rares. Madame de Coulanges en* parle à Madame de Sévigné (1). »

L^abbaye de Saint-Valery avait autrefois une juridiction proépiscopale dans la ville ; mais elle en fut privée par arrêt du Parlement de Paris, du 8 février 1664. L'abbé jouissait de dix-huit mille livres de revenu, et les religieux de neuf mille cinq cents. Ils étaient seigneurs fonciers et universels de la ville et de ses dépendances, en vertu d'une charte de Dagobert, et possédaient des manscs abbatiales à Citernes, à Favières et à Moreaucourt.

11 ne reste plus qu'une partie des bâtiments de ce monastère et quelques vestiges de sa belle église qui se composait d'une nef et de deux bas-côtés, unis entre eux par le rond-point du chœur, comme le sont .ceux de Téglise de Saint-Riquier (2).

ABBAYB DE GENTULE, iute dkpuis dk SAINT-RIQUIER

L'histoire détaillée de cette abbaye et la description de son église exigeraient de longs développements. La partie architectonique a été traitée à fond par un homme spécial et nous y renvoyons (3). Nos lecteurs ont, de plus, ren-

(1) Vie de Fénélon, t. T', p. iVA v{ :ilî».

(2) Le cérémonial du monaslèrc do Saint- Valéry se Irouvn à la Bihliolh^quo du roi, sous ec litre : Ceremoniale localn monfu^terii S, Valarici supra-marc. I). Grenier, 16» p., n" 2, LeuconauR.

(3) M. Gilbert, Description historique de l'abhaye de Sai^U-Rlquier^ t836, in-8".

contré dans le cours de ce livre des détails suffisants sur les origines historiques de cette abbaye, ses richesses et ses droits féodaux. Nous nous bornerons à donner ici des extraits de l'analyse du cartulaire qui n'avait point été étudié jusqu'à ce jour, et nous compléterons ces extraits par les notes qu'ont pu nous fournir encore d'autres documents.