HOTEL-DIEU

Sur la demande de Jean^ comte de Ponthieu, qui s'intitulait abbé de Véglise Sairit-Vulfrarty les chanoines de cette église donnèrent, en 1158, aux frères de Saint-Nicolas, un terrain situé rue Frettelanguey aujourd'hui de THôtel-Dieu, pour y bâtir un oratoire. Il n'est pas fait, dans l'acte de cession de ce terrain, aucune mention de l'établissement de charité qui existe encore aujourd'hui sur cet emplacement, et il serait possible que cet établissement eut existé à une époque antérieure. Dans tous les cas, la fondation de l'hospice ne tarda point à suivre, puisque le pape Alexandre III confirme par une bulle de 1164 une donation faite à la maison hospitalière d'Abbeville, érigée en faveur des pauvres, et desservie par des frères de Saint-Nicolas. Ces frères, qui étaient sans doute des laïcs, furent seuls attachés dans l'origine au service de cette maison. Vers la fin du xii** siècle.

HISTOIRE D'ABBEVILLE Ml

on leur adjoignit six religieuses et deux converses, mais bientôt les désordres, Tinconduite, les discussions forcèrent à supprimer les frères (1), et les religieuses, sous la conduite d'un prêtre séculier, demeurèrent seules chargées de Tadministratiori.

Cette maison était tenue de faire célébrer annuellement deux mille cent vingt-trois messes, tant grandes que basses, pour le repos de Tâme de ses bienfaiteurs, au premier rang desquels sont les comtes de Ponthieu. Ses biens étaient régis par un ecclésiastique qui prenait le titre de maitre supérieur et administrateur, et qui seul touchait les revenus; mais depuis 1617, les deux religieuses dépositaires payaient, recevaient et lui rendaient compte. La communauté tout entière délibérait et décidait dans les cas importants, quand, par exemple, il s'agissait de contrats, de conventions, de baux, etc. — Il y avait trente-huit religieuses au moment de la Révolution, et le nombre des lits était alors de cinquante-cinq. Les revenus, y compris les grains, s'élevaient à trente-un mille cent trois livres douze sous.