MALADRERIE DU VAL AUX LÉPREUX

Cette maison, située près du village de Laviers, dans le vallon de Buigny, fut fondée par des bourgeois d'Abbeville peu de temps après leur retour des premières croisades, et richement dotée dans le xii*' siècle par Jean, comte de Ponthieu, et Robert de Montreuil.

:I) De Gérando, De la Bienfaisance publique, t. IV, p. 288 et 291.

L'administration de Thospice du Val était confiée à des délégués du corps de ville, qui rendaient compte chaque semaine de leur gestion aux officiers municipaux. L'agent comptable, ou plutôt l'argentier, comme on disait alors, était nommé par le collège des mayeurs de bannières. — Tout individu soupçonné d'être lépreux était arrêté par les sergents de l'échevinage, conduit à l' hôtel-de-ville, visité par les médecins, et le mal était constaté. Lorsqu'il désirait entrer au Val, on l'obligeait de donner ce qu'il possédait à la commune (1). Lorsque ce malade était trop pauvre pour payer, par l'abandon de quelques biens, son admission dans l'hospice du Val, on le sommait de ne reparaître dans la ville, pour y quêter, que les mercredis et les vendredis, et les jours de hautes vigiles; et le reste du temps il lui était permis d'errer sur les chemins et de venir jusqu'aux portés de la ville pour y recevoir l'aumône. Il y avait encore des

(1) Regist. auxdélib. d'Abbeville, de 1456 à 1460, ^ 108, v».

« A nos très hounorés seigneurs les mayeur et échevins de la viJle d'Abbeville.

« Supplie humblement vostre poure orateur, sire Jehan Rohault, prebtre, lequel par la voulonté de Dieu est escheu en la maladie de lespre, comme messeign^eurs, autrefois il vous a fait dire et remonstrer, adfin que vostre plaisir feust lui accorder, en J*honneur de la passion de nostre seigneur Jhésus-Crist, lieu, vivre et demeure en la maison du Val d*Abbeville, qui est Jieu pour les ladres ; offrant à vous, messeigneurs, tant par achat que aultrement ou ainsy qu'il vous plaira ordonner, la somme de LX livres à la maison du Val, avec tous ses biens meubles, qui sont de bonne valeur ; et il se submettra à vous, messeigneurs, que toutes et quantes fois que, par vous ou vos successeurs, il vouldroit estre mis avec ladres bourgois, de soy retraire en quelque aullre lieu de ladite maison, et faire du tout à vostre gré et voulenté, messeigneurs, sa principale intencion n'est que pour illecq faire service à Dieu pour vous tous, messeigneurs, le résidu de sa vie. » — Les magistrats municipaux, après avoir consulté plusieurs maîtres en théologie et aultres gens d'église^ saiges et discrets^ mesmement des officiers, conseillers et mayeurs de bannières^ firent droit à cette requête^ à condition que Rohault, qui n'était pas bourgeois juré d'Abbeville, se retirerait de la maison dans le cas où il y aurait alTluencede malades. (Regist, aux délib, de la villCj année 1494.)

lépreux au Val de Buigny, en 1670, mais en petit nombre. Plusieurs maladreries étaient alors devenues désertes, et Ton ne tarda pas à les fermer, car on reconnut que la plupart des lépreux n'étaient que des vagabonds restés fidèles aux traditions de la Cour des miracles, qui se faisaient admettre dans les hôpitaux en simulant des maladies qu'ils n'avaient pas, pour vivre dans l'oisiveté.

La léproserie du Val, desservie par des frères et dédiée à Saint-Maur, fut supprimée en 1696, et ses biens réunis à ceux de l'Hôtel-Dieu d'Abbeville. On ignore le régime auquel les lépreux étaient soumis. On sait seulement qu'on les traitait par les bains, et qu'un barbier, attaché à la maison, leur faisait des incisions sur la peau; qu'ils étaient séquestrés et nourris à la charge de n'habiter avec leurs femmes en quelque sorte que ce fût. Au xvu* siècle, le fermier de l'hospice était encore tenu, selon l'ancien usage, de fournir à chaque bourgeois malade une paire de pigeons par semaine. Défenses expresses étaient faites aux marchands d'Abbeville de vendre aux lépreux (1).

(1) On ignore l'époque précise de la fondation des maladreries et le nom des fondateurs ; on ne peut même parvenir à connaître tous les lieux où elles étaient situées. — Les titres de l'abbaye de Saint-Riquier mentionnent la lépros.erie de celle ville, dont l'administration était confiée aux magistrats municipaux. La ville de Rue avait aussi une léproserie à laquelle Jean de Ponthieu et Guillaume HI, son fils, léguèrent des biens assez considérables ; mais cette maison, au i\i^ siècle, était devenue si pauvre que Henri IV, informé de sa détresse, la donna aux religieuses de Saint-François « à la charge, dit le P. Ignace, d'y recevoir et d y nourrir des lépreux quand il y en aurait. » — Un titre de 1498 indique la maladrerie de Bâillon au territoire de Menchecourt, et d'autres titres celles de Gamaches, d'Hélicourt, d'Epagnelte, de Crécy et de Villers-sur-Mareuil.

La léproserie de Waben, réunie à l'hôpital de Notre-Dame de Montreuil, puis à rOrdre de Saint-Jean de Jérusalem, et enfin à l'Hôtel-Dieu de Montreuil, avait été sans doute fondée par un comte de Ponthieu, car son revenu, peu considérable du reste, élait en grande partie affecté sur le domaine de ces comtes.