Cf. Thucydide, VI, 46 ; Diodore de Sicile, XII

^ 2. Thucydide, Vi, 8. — Les ËgestéeDs ne demandaient que soixante trirèmes équipées aux Athéniens, et ils offraient de payer d'avance le premier mois de solde des hoplites et des rameurs. 4. Vers le milieu d^avril (munychion-thargélion)»

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et que vieillards dans les ateliers et sur l'agora, traçant le plan de la Sicile, dissertant sur la bonté de ses ports, discutant des mers dont elle était baignée, de sa fertilité, de son importance stratégique ^ L'ambition des Athéniens était alors si avivée qu'ils ne considéraient la conquête de la Sicile que comme la première étape d'une route de triomphes. Ds songeaient à faire de cette lie une place d'armes, d'où ils iraient soumettre Gartbage, l'Afrique et lltalie, pour se rabattre ensuite sur le Péloponnèse et pour l'écraser. Ils rêvaient d'étendre leur puissance du Pont aux Colonnes d'HerculeM

Jamais guerre n'avait provoqué un tel enthousiasme'. Alcibiade que sa nature engageait à se mettre toujours à la tête du mouvement, à se faire porter par le courant, se montra donc un des plus chauds partisans de l'expédition de Sicile *. Il l'appuya d'autant plus ardemment auprès des Athéniens, flattant leurs ambition et leur assurant le succès % que son intérêt personnel était en jeu. Il n'était pas douteux qu'on ne lui conQAt un commandement important dans le corps

1. Thucydide, VI, 46. Cf. VI, 8, et Diodore de SicUe, XII, 83.

2. Plutarque, Aleibiad.y XVII; Nieiat, XII. Thucydide, VI, 90.