Plutarque, Alcibiad,, XVn ; Nicias, XII

4. Thucydide, VI, 15; Diodore de Sicile, XII, 84; Plutarque, Àlcihiad., XVII ; Ntci«, XII; Cornélius Népos, Alcibiad,, IIL

' b. Plutarque, Àkibiad,, XVII.

16 HISTOIRE d'ALCIBUDE.

expéditionnaire; et la perspective qui s'ouvrait à lui de soumettre à l'empire athénien la plus grande partie du monde connu, la Sicile, Garthage, l'Italie, le Péloponnèse, n'outrepassait pas son ambition surhumaine. Âlcibiade, se laissant bercer par des rêves d*orgueil, s'écriait peutétre avant Alexandre : « Seules les limi- « tes du monde seront les limites de ma puissance ^ > A vrai dire il retombait bientôt dans la réalité. Son esprit, aussi juste et aussi réfléchi qu'entreprenant et que hardi, ne lui dissimulait pas combien ces projets étaient chimériques ; mais il lui montrait cependant que s'il était impossible de les accomplir en totalité, il était probable qu'ils réussiraient en partiel En effet , sans une circonstance que nul ne pouvait prévoir, la suite des événements aurait justifié ses espérances*.

Contrairement à Alcibiade, Nicias s'opposa de tout son pouvoir à cette entreprise^ Autant Alcibiade s'efforçait de prévenir toujours les désirs du peuple, autant