LES SOCIÉTÉS SBCRÂTES A ATHÈNES

devant les tribunaux en reddition de compte, chaque hétairie apportait son contingent de voix, de témoignages, de mains levées ou de testères, se faisait accusatrice ou se portait garante, approuvait ou improuvait, selon rintérét de celui de ses membres qui était en cause ^ On conçoit quelle importance devaient avoir ces associations dans le jeu des institutions athéniennes, quel pouvoir elles devaient exercer sur les affaires intérieures et extérieures de la Cité. Cependant les hétairies n'entravaient pas au profit d'un seul parti le libre exercice de la volonté populaire ; leur grand nombre et les divergences d'opinions de chacune d'elles le sauvegardait. Elles se neutralisaient Tune Tautre. Il y en avait plusieurs par tribu, et celle-ci soutenait le gouvernement établi, tandis que* celle-là tenait pour une démocratie plus radicale et que cette autre n'admettait que l'oligarchie'. Lors de la lutte d'ostracisme

1 . Voir sur les hétairies, Thucydide, le scoliaste et les commentaeurs, vni, 54, 65; Heimann Bùttner, Geschichte der fH)lUùchm Heîaeriem xu Athen, Leipzig, 1840, in-S", Droysen, der Àrûtophanes Vogel; Hertzberg, Alkibiades der StaaUmann und Feldherr, p. 83, sq. et p. 264, sq.; Grote, Histoire de la Grèce, t. VI, ch. 6; t. XI, ch. I; t. XI, ch. 2 ; Thyrvall, History of Greece, t. II, ch. 5; Paradys, de os^aeisme Alheniensiumf XII, 11.

2. Quelques-uns des auteurs précités prétendent toutefois que seul le parti oligarchique avait des hétairies. Mais cette opinion, basée sur des hypothèses et non sur des textes, est fort discutable;

210 HISTOIRE D'aLCIBIADB.

entre Nicias et Aldbiadei ce fut grâce à Tinfluence des hétairies rivaleSy faisant un instant cause commune, que les deux adversaires parvinrent à faire tomber la senteoce d'exil siu* Hjperbolos^

Pisandre, qui sans nul doute faisait partie d'une de ces bétairies, se mit en rapport avec des délégués des autres hétairies, professant, comme celle dont il était membre, des opinions oligarchiques; — c'était à ce qu'il semble les hétairies les plus nombreuses ; ^ il leur dévoila ses projets et ses espérances et leur indiqua le moyen de hâter l'exécution de ceux-là et la réalisation de celles-ci; il les exhorta à se coaliser contre leur ennemi commun : le peuple. Alors Pisandre, plein de confiance dans le succès des oligarques, s'embarqua avec ses dix collègues et retourna en lonie^.

Arrivés à Magnésia, les députés athéniens n'entamèrent pas les négociations directement avec Tissapheme. Ce fut Alcibiade, représentant le satrape, qui servit d'intermédiaire aux deux partis'. Mais cette alliance perse qu'il s'était fait fort de procurer aux oligarques^ Alcibiade commençait à s*apercevoir que malgré son ascendant sur Tissapheme, il ne pouvait

1. Cf. Plutarque, Aicibiad., Xlll ; Niciat, XI; AritUd,, 7. Paradys, d$ ostracisfM Àthenieruiumf XII, II.