Thucydide, YIII

Les rhéteurs de professioD ne parlaient généralement pas à rAssemblée, d'abord parce que la majorité du peuple leur était hostile à cause des principes monarchiques ou aristocratiques que tous professaient plus ou moins dans leurs leçons; en second lieu, parce qu'en leur qualité de faire métier d'être éloquents et d'apprendre l'éloquence, l'Assemblée était prévenue contre eux et se tenait en garde contre les entraînements habilement ménagés de leur rhétorique. — Antiphon avait été le maître de Thucydide; c'est ce qui explique à la fois les sentiments antidémocratiques dont cet historien fait souvent preuve dans la Guerre du Péloponnèsey et la partialité avec laquelle il juge ce conspirateur, qu'il np craint pas d'appeler un homme « qui ne le « cédait en vertu à aucun Athénien : .... 'Avri^âv ^v, àv^p 'AOi|- ■ voÛMv Tdv xaO' iavTàv èpvt^ tk oùdcvo; Haxtçoç. »

3. Thucydide, VIII, 68. Cf. VIII, 64. — C'était Pisandre qui à son premier voyage à Athènes, environ deux mois auparavant, avait exigé du Peuple devenu si docile la destitution de Phrynikhos, lequel s'était rendu un instant hostiles les oligarques de Samos à cause de son opposition violente au rappel d'Alcibiade. Voir Thucydide, VIII, 48 49, 52, 51, 82, et Plutarque, Âkibiad.f XXIV, XXV.

216 HISTOIRE D'ALCIBIADB.

Quelques jeunes gens, agissant d'après une décision prise dans les hétairies, avaient assassiné le démagogue Androklès. Cet homme, le plus influent de son parti) avait autrefois contribué plus que quiconque au bannissenotent d'Alcibiade ^ Plusieurs meurtres avaient suivi celui-ci. En peu de jours les principaux orateurs démocratiques étaient tombés sous le poignard K Par ces crimes, les oligarques s'étaient assuré le silence dans cette assemblée athénienne, où seuls les diserts pouvaient se faire entendre avec succès, et ils avaient terrifié le peuple. Les meurtriers n'étaient ni recherchés ni poursuivis, même lorsqu'on les soupçonnait. La plèbe en proie à la terreur ne remuait pas. Chacun croyait les conjurés beaucoup plus nombreux qu'ils ne l'étaient réellement; aussi, quelle que fût l'indignation de tous les citoyens contre les conspirateurs, nul n'osait confier ses pensées à son voisin, craignant de trouver en lui un oligarque. La défiance était générale, car on se soupçonnait mutuellement d'être du complot. Rien, dit Thucydide, ne contribua plus au succès de cette

1. Thucydide, VIII, 65. — « En le tuant, dit Thucydide, ils avaient « voulu à la fois frapper le démagogue et complaire à Alcibiade. » En effet, avant le deuxiàme voyage de Pisandre, les hétairies, qui ne recevaient pas de nouvelles de llonie, croyaient les conjurés de Samos totJÛours sympathiques à Alcibiade.