Thucydide, VIII

Grâce à l'alerte du Pirée et à la défaite d'Oropos, les Quatre-Cents étaient toujours au pouvoir. Déjà, peut-être, ils se félicitaient secrètement de ces événements, qui accablaient Athènes mais qui leur consenraîent la souveraineté. Ce sentiment n'est malheureusement pas rare chez les hommes politiques. Combien qui au fond du cœur se laissent aller à ne pas déplorer, sinon à désirer, les désastres de la patrie, si ces désastres doivent les porter ou les maintenir au pouvoir. L'esprit de parti tue le sentiment de la patrie.

Mais les Quatre-Cents n'allaient pas longtemps profiter de ce triste état de choses. A la nouvelle du soulèvement de l'Eubée, qui plongea Athènes dans une affliction et un découragement que la catastrophe de Syracuse même n'avait pas causés^ les Athéniens convoquèrent une assemblée générale, non plus à Rolone, non plus dans le théâtre de Dionysos, mais au Pnyx, . dans l'antique sanctuaire de la démocratie. Là, sans qu'il y eût le moindre tumulte, la moindre protestation, les citoyens réunis déposèrent les Quatre-Cents S comme s'ils n'eussent pas été des factieux couronnés, mais de

1. Tnucydide, Vm, 97. Cf. Diodore de Sicile, XIII, 38; Plutarque, Akibtad., XXVII; Pseudo-Plutarque, Vita, X, Oralor., Antiphon,f IV.