Xénophon, HeUeniCj I

3. Pour y être jugé comme accusé d'avoir perdu par sa faute le combat de Notion. — Les Athéniens se réservaient peut-être de traduire' Alcibiade devant ce tribunal, lorsqu'il serait revenu à Athènes; et ce fut peut-être dans la crainte d'un jugement éventuel qu* Alcibiade gagna la Chersonèse.

4. Xénophon, HeUenie., I, 5; Plutarque, Alcibiad,, XXXVI ; Ly~ tand., V., Cornélius Nepos, Àlcihiad,, VII ; Diodore de Sicile, XIII, 74. — Les châteaux forts d'Alcibiade étaient au nombre de trois : un dans la Tbrace proprement dite, près de Bisanthe, sur la Propontide ; deux autres dans la Chersonèse de Thrace, près de L^takia, sur l'Hellespont.

362 HISTOIRE D'ikLCIBIABE.

Mais Aldbiade ne pouvait pas demeurer inactif. Il lui eût été impossible de renoncer aux agitations de la vie politique et aux émotions de la guerre. En attendant l'heure de remettre son génie et son épée an service d'Athènes, il leva quelques troupes mercenaires et fit pour son propre compte la guerre de partisan contre les Thraces. Il en tira beaucoup d'argent et de butin ; en même temps il protégea les Grecs de ces contrées contre les incursions périodiques des Barbares ^ Les tribus Thraces menaient toujours la guerre entre elles. Alcibiade prit parti pour quelques-unes de ces tributs, et il se lia avec leurs chefs, les rois Seuthès et Démokos, qui lui témoignèrent bientôt la plus entière amitié ^.

Les historiens ont tour à tour blâmé et approuvé le Peuple Athénien d'avoir pour la seconde fois enlevé à Alcibiade le commandement de l'armée. C'est qu'en révoquant Alcibiade, les Athéniens obéirent à un sentiment juste et à un sentiment inique. La faute grave que le stratège avait commise à Notion, lorsqu'en présence de l'ennemi, il avait laissé sa flotte sous les ordres

1. Plutarque, Alcibiad,, XXXVI ; Cornélius Népos , ilctbiod., VII. Cf* Diodore de Sicile, XIII, 105.

2. Biodcre de Sicile, XIII, 105; Cornélius Népos, i(ci&ûkl. ,VII,VI1I. Cf. Plutarque, Akibiad., XXXVI, XXXVII. HerUberg, Alkibiades ^aattmann und feldherr,, p. 349.

SECONDE RâVOCATION d'aLCIBIâDE. 363

d'un chef incapable, suffisait légalement pour le faire révoquer et même passer en jugement. Mais bien plus que la défaite de Notion, Topinion excessive que les Athéniens s'étaient formée du génie et de la valeur d'AIcibiade causa sa disgrâce. < Pour Alcibiade, l'im- « possible n'existait pas% » c'était la conviction de tout Athènes. De là, on lui imputait à crimes ses moindres revers; on assumait sur lui la responsablilité des événements fortuits; on le suspectait de trahison dès que les affaires militaires et politiques ne se dessinaient pas rapidement en faveur de la Cité. Si Àlcibiade n'avait pas déjà terminé la guerre et amené les Lacédémoniens à composition, c'était, pensait-on, qu'il s'entendait avec eux pour ruiner sa patrie*.

L'Assemblée révoquant Alcibiade après l'affaire de Notion, usa de son droit strict. On peut l'accuser de sévérités non d'injustice. Mais la ruine de la puissance athénienne, qui suivit de près la déposition d'AIcibiade, ne force-t-elle pas à se demander si les Athéniens en disgraciant Alcibiade ne furent pas plus coupables envers Athènes qu'Alcibiade ne l'avait été luimême? Alcibiade, par la faute d'un de ses lieutenants,

1, Nihil enim eum nonefficerepossedueébant (Athenienses)» Cornélius Népos, Aleibiad.j VII.

2.PluUrque, Alcibiad., XXXV. Cornélius Népos, Alcibiad., VII.

avait perdu quelques trirèmes ; les Athéniens, de leur pleine volonté, privèrent la Cité, à Theure des suprêmes dangers, de son plus redoutable défenseur. Dans la suite, les Athéniens regrettèrent leur funeste décision*. Les Spartiates, eux-mêmes, dit Plutarque, avouaient que la victoire de Notion n*était rien d*abord, mais qu'elle devint tout par ses conséquences puisqu'elle entraîna la chute d'ÀIcibiade*.