CHAPITRE QUATRIEME

Kallikratidas remplace Lysandre dans le commandement de la flotte péloponnésienne (Hiver de ^07-^06). — Généreux sentiments panhelléniques du nouveau navarque. — Difficultés avec Cyrus. — Prise de Méthymne et blocus de Mytilène par les Péloponnésiens (Printemps de 406). ~ Bataille des Arginuses ; mort de Kallikratidas (Juillet-août 406). — Conduite des stratèges après la bataille. — Procès des généraux athéniens vainqueurs aux Ârginuses. » Leur condamnation et leur supplice (Octobre-novembre 406). — Lysandre est misa la tète de la flotte des alliés.— Promesses effectives de Cyrus (Hiver et printemps de 405). — Lysandre s'empare de Lampsaque (Septembre 405). — La flotte athénienne à Égos- Potamos. — Patriotique démarche d'Alcibiade. — Les stratèges défendent à Âlcibiade de s^approcher des lignes athéniennes. -^ Bataille d'Égos-Potamos. Lysandre capture toute la flotte athénieniie et fait des milliers de prisonniers qui sont massacrés (Septembre-octobre 405). — Les Lacédémoniens chassent les Athéniens de toute Plonie et des lies. — Siège d'Athènes (De novembre 405 à avril 404). — Courage des Athéniens. Décrets de Patrokleidès et de Kléophon. — Souffrances des assiégés. Horrible famine. — Rôle infâme de Théramène. — Capitulation d'Athènes réduite à merci (Avril ^

Alcibiade banni, un seul homme pouvait encore sauver Athènes, et, dérision du hasard, cet homme était

366 HISTOIRE DALCIBUDE.

un ennemi d'Athènes, c'était le Spartiate Kallikratidas. Quelques mois après le combat de Notion (fin de l'année 407 av. J. G.), il avait été nommé navarque en remplacement de Lysandre, car la constitution lacédémonienne défendait qu'un citoyen exerçit plus d'une fois en sa vie les hautes fonctions d'amiral ^

Kallikratidas n'appartenait à la race Spartiate que par le courage héroïque et l'ardent amour de la patrie. La duplicité, la mauvaise foi , la cruauté loi étaient étrangères, et son patriotisme panhellénique lui montrait la Grèce où ses concitoyens, dans lenr patriotisme étroit et exclusif» pour ainsi dire municipal, ne voyaient que Sparte seule. Aux yeux de Kallikratidas, les véritables ennemis des Hellènes n'étaient pas les Athéniens qu'il devait combattre, mais les Perses dont il avait à mendier les secours. La haine du Barbare était innée en lui.

L'accueil qu*à son arrivée le navarque reçut de Cyrus ne Ot qu'accroître ces sentiments. Mécontent de quitter le commandement de la flotte, Lysandre avait voulu créer des difficultés à son successeur. Il lui restait une grosse somme d'argent sur les subsides qu'il avait touchés de la Perse pour l'entretien des trirèmes;

1. Plutarque, Lysand, VI, Vni. Cf. Xénophon, HelleniCt I, 6. Diodore de Sicile, XIII, 76.

LE SPARTIATE KALUKRATIDAS. 367

aa lieu de la remettre à Kallikratidas, ainsi que le simple devoir le lui dictait, il Tavait rendue à Cyrus. Le nouveau navarque se vit donc à la tôte de la flotte sans une obole pour solder les équipages. En outre, Lysandre avait prévenu contre Kallikratidas les nombreuses créatures qu'il avait dans l'armement et Gyros luimême. Cyrus voyait d'ailleurs avec mécontentement que Lysandre, dont la nature fourbe était si en rapport avec la sienne propre, était remplacé par Kallikratidas, homme droit et franc par excellence. Il ne chercba pas à dissimuler ses préventions contre cet amiral. Kallikratidas étant venu à Sardes afin de demander au jeune prince, selon les conventions, de Taisent pour solder ses troupes et ses équipages, Cyrus différa à dessein de le recevoir pendant deux ou trois jours. Justement irrité, Kallikratidas revint à Éphèse sans avoir vu le Perse, et déplorant plus que jamais cette alliance indigne qui unissait des Grecs aux Barbares contre d'autres Grecs. Il déclara que dès son retour à Sparte, il mettrait tout en œuvre pour faire conclure une paix sortable entre les Athéniens et les Lacédémoniens^ Mais les Athéniens ne devaient consentir à la paix, même aux plus honorables conditions, que s'ils

1. Xônophon, HeUenic, I, 6 ; Plutarque, Lygand,, VI, VII. Cf. Diodore de Sicile, XIII, 76.

étaient pt*esque réduits à merci. Kallikratidas ne Tignorait pas. Il se décida à pousser activement les opérations. D'abord il assiégea Méthymne, dans Tlle de Lesbos, et il s'en rendit maître. Les alliés voulaient que les Méthymnéens et les soldats athéniens qui composaient la garnison de cette cité fussent. vendus à l'encan. Kallikriitidas s'y opposa, disant : « Tant que je com- « manderai aucun Grec ne sera fait esclave ^ *

Cependant la flotte athénienne, forte de soixante-dix trirèmes et commandée par Gonon, avait quitté la sta* tion de Samos pour tenter de secourir Héthymne. Kallikratidas, qui disposait de cent soixante-dix voiles, donna la chasse aux Athéniens, leur coupa leur retraite sur Samos et les contraignit à engager un combat inégal où ils perdirent trente trirèmes. Conon avec le reste de la flotte se réfugia dans le port de Mytilèoe. Kallikratidas l'y bloqua par mer et par terre. Des hoplites lacédémoniens avaient été envoyés en toute bAte de Méthymné'.La position de Gonon était d'autant plos critique qu'elle était ignorée à Athènes, et qu'ainsi il ne pouvait compter sur aucun secours. Une de ses galères parvint pourtant à éviter les croiseurs lacédémo-

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XéQophoDy Uellmic.f I, 6; Diodore de Sicile^ XIII, 76. 2. XénophoDy HeUenic, l, 6. Cf. Diodore de Sicile, XIII, 77-79.