Xénophon, HeUenic., 11^ 1; Plutarque, Lysand,,Z

la flotte se mit en mouvement et traversa le détroit U n'y eut même pas de combat. Les hoplites et les marins athéniens étaient dispersés dans la campagne ou en , route pour Sestos. Telle trirème, ditXénophon, n'avait que deux rameurs à bord, telle autre un seul ; plusieurs étaient complètement désertes. Les Lacédémoniens sautèrent sur les bâtiments et s'en emparèrent sans coup férir. Ils brisaient les rames et coupaient les cordages, afin de rendre les navires impropres à manœuvrer, puis ils passaient sur d'autres trirèmes. En vain Conon fit sonner l'alerte. Les Athéniens qui ralliaient la station à l'appel de la trompette arrivaient isolés ou par bandes de quelques hommes et sans armes. Us ne pouvaient tenter de résister aux hoplites lacédémoniens qui, ayant débarqué, les prenaient un à un comme dans un immense filet. Quelques Athéniens s'enfuirent vers les collines de la Ghersonèse. Ce furent les plus heureux, car ils se réfugièrent dans les bourgades des environs. Conon cependant réussit à rallier neuf trirèmes avec lesquelles il gagna le large. L'équipage de la galère Paralienne, formé d'excellents marins, tous citoyens athéniens et esclaves du devoir et de la discipline, réussit aussi à sauver son bâtiment. Mais hormis le navire d'Ëtat et l'escadrille de Conon, la flotte entière, qui se montait à près de deux cents tri-

BATAILLE D'iCOS-POTAMOS. 387

rèmes, fut capturée. Il y eut plusieurs milliers de prisonniers ^ Et de son château, Alcibiade assistait à ce grand désastre qu'il avait prévu, et qu'il eût conjuré si les stratèges n'avaient pas méconnu ses suprêmes adjurations.

Lysandre couronna sa facile victoire, qui n'avait pas coûté la vie à un seul de ses soldats, par une épouvantable boucherie. On se refuse à se représenter une pareille scène de carnage : il fit égorger sous ses yeux plus de trois mille prisonniers athéniens'.

La surprise d'Égos-Potamos, car ce serait insulter à ces grandes luttes où coule le sang des héros et où le vainqueur compte ses morts en célébrant sa victoire, que de donner le noble nom de bataille à une

. XénopboD, Hellenie., U^ 1; Fragm. historié^ grxc. (édit. Didot); Théopompe, Frag., 8; Diodore de Sicile, XIII, 105. Cf. Plutarque, Alcibiad,yXXXVUy Lysand., XI; Cornélius Népos, Lysand., I; Akibiad., IX; Justin, V, 6. — Le récit de Diodore, écrit d'après Théopompe, diffère dans les détails de celui de Xénophon.

. Xénophon, Hellenie. , II, 1 ; Plu tara ue, Lysand., XI. Cf. Diodore de Sicile, XIII, 106; Justin, V, 6. — Le stratège Philoklès fut mis à mort avec les prisonniers. Tour les autres généraux, sauf Conon,qui gagna la pleine mer, et Âdlmantos, qui fut pris mais gracié, on ne sait s'ils échappèrent au massacre. Au reste, leur mort n'infirmerait pas leur trahison, car Lysandre était homme à envoyer au supplice des hommes avec lesquels il s'était lié la veille pir serment Et la grftce accordée à Adlmantos, qui passait pour le principal agent de la trahison, fut tout au moins compromettante pour ce général.

aussi misérable affaire, eut lieu dans les derniers jours du mois de boédromion (septembre-octobre 405 av. J. G.). Moins d'un mois après, en pyanepsion, Byzance s'était rendue, Ghalcédon avait ouvert ses portes, la garnison de Sestos avait mis bas les armes, les cités de Tlirace s'étaient soumises, Lesbos avait capitulé, Samos était investie, Mélos était délivrée, Ëgine s'était révoltée, Athènes était bloquée, du côté du port par la flotte de Lysandre, du côté de la ville, par les armées des deux rois de Sparte, Agis et Pausanias^ C'était la débâcle de l'empire athénien qui se rompait avec de sinistres craquements et qui s'en allait en mille pièces, poussé par le courant de la défaite, se perdre dans la mer du passé.

Les Athéniens apprirent le désastre d*figos-Potamos par le commandant de la trirème Paralienne échappée à Lysandre. Le navire d'Ëtat jeta l'ancre dans le port militaire après le coucher du soleil. La nouvelle né&ste, dit un contemporain, fut portée dans la ville par un immense gémissement qui s'éleva au Pirée, suivit les Longs-MurS| où se tenaient les hoplites de garde.

1. XéDophon, Helknie., II, 2 ; Cornélius Népos, Lysand.^ I, Il ; Plutarque, Lysand., XII, XIII ; Biodore de Sicile, XIII, 106-107. Cf. Xénophon, Memoràb,,'U, 8; Sympos,, IV, 31; Démosthène, C. Upiin, U, 24.

AMNISTIE DE PATROKLCIDÈS. 389

et vînt éclater au centre de la cité. Cette nuit-là, personne ne dormit. On pleurait les morts; on lamentait la ruine de la puissance d'Athènes ; on s'interrogeait avec angoisse sur le sort que réservait au peuple vain* eu rimplacable Lysandre*. Le lendemain, l'Assemblée fut convoquée. On ne prononça pas le mot de paix. Un citoyen, nommé Patrokleidès, monta à la tribune. n dit que devant la patrie en danger tous les Athéniens, abandonnant leur haine de parti, devaient s*unir et se confondre dans un même sentiment d'amour pour la patrie; qu'en conséquence, il proposait une amnistie générale en faveur des accusés et des condamnés politiques, des débiteurs de l'État, des magistrats poursuivis en reddition de compte. La motion de Patrokleidès répondait aux idées généreuses des Athéniens. Mise aux voix sans discussion préalable, elle fut immédiatement votée. Les anciens membres ou adhérents du gouvernement des Quatre-Cents furent compris dans cette amnistie; seuls les coupables de crimes ou délits de droit commun, meurtre, vol, incendie, sacrilège, en furent exclus, ainsi que les bannis pour cause politique qui combattaient dans l'armée lacédémonienne'. Dans