PATRIOTIQUE DÉMARCHE D'ALCIBIADE

« n'est pas toi, dirent-ils, mais nous qui comman- « dons^ »

Gomme le proscrit, pour retourner dans son ctiâtean , passait tristement, au pas de son cheval, parmi ces troupes qu*il avait naguère menées à la victoire

• ment impossible. Comment pouvait-il faire traverser le détroit à une ■ armée de terre en face de la flotte de Lysandre. » S'il n'y avait que cette raison pour infirmer le récit de Diodore, il faudrait l'admettre pour véridique, car il n'était nullement impossible d'exécuter cette manœuvre. De deux choses Tune, ou Lysandre eût laissé passer sans les combattre les navires portant les Thraces, ou il les eût combattus, et c'était ce que voulaient les Aihéniens, puisqu'ils s'efforçaient d'amener Lysandre à livrer une bataille navale. D'ailleurs, au moyen de quelques démonstrations faites en avant du fort de Lampsaque par deux ou trois divisions navales athéniennes, on eût attiré l'attention de l'ennemi pendant que l'armée thrace eût opéré son passage avec le gros de la flotte. Mais ce qui rend impossible et absurde le plan prêté faussement à Alcibiade par Diodore, c'est que la flotte de Lysandre n'était pas, comme la flotte athénienne^ mouillée près d'une plage aride et sans défense, mais i l'ancre, en toute sécurité^ dans le port de Lampsaque (Xénophon le dit expressément). De plus, la ville était occupée par un corps assez considérable d'hoplites commandés par l'harmoste Thorax (Xénophon, HèUenic, II, 1; Diodore, XTII, 104; Plutarque, lysand,^ IX). Ainsi, Lysandre était à l'abri de toute sur prise, de tout coup de main. Pour lui faire quitter le port, il eût fallu que les Thraces enlevassent d'assaut les fortiflcations du port et de U ville, ou qu'ils entreprissent un long siège, réduisant à la famine, l'armée et la population C'eût été de la démence que de concevoir un pareU projet, et moins qu'à tout autre il pouvait venir à l'idée d'un capitaine tel qu Alcibiade.

1 aÛTo; Y«P v^v atparnytîv, oOx ixetvov. Xériophon, HelleniCf

II, 1; Plutarque, ÀleUtiad., XXXVIJ. Cf. Lysand, X.

et auxquelles il était maintenant ordonné de voir en lui un ennemi, il fut reconnu par quelques soldats et par quelques ofGciers. Ces hommes ne voulurent point laisser partir le vainqueur de Cysique sans loi donner une dernière preuve de leur sympathie et de leur respect. Ils Tentourèrent et l'accompagnèrent jusqu'aux extrêmes limites des cantonnements ^ Cette humble escorte fut le seul hommage rendu à la patriotique démarche d*A1cibiade.

Pour les stratèges, leur conduite envers leur ancien général en chef fut d'autant plus impardonnable qu'en chassant Alcibiade du camp, ignominieusement, comme un mendiant ou une fille de joie, ils obéirent à un odieux sentiment d'envie. Ils craignaient que si la manœuvre conseillée par Alcibiade aboutissait à la défaite des Lacédémoniens, ce ne fût Alcibiade qui en eût tout l'honneur*. Qu'eût importé à de vrais patriotes, pourvu que la flotte fût sauvée ! Et il fallait que les stratèges fussent aveugles pour ujb pas voir, avertis par Alcibiade, que laissée à l'ancre dans un pareil lieu la flotte était perdue. Après la bataille d'Égos-Potamos, les stratèges furent soupçonnés d'avoir volontairement

1, PluUrque, Alcihiad., XXXVII.

2. Cornélius Népos, Alcibiad,, VIII; Diodore de Sicile, XHl, 103. Cr. Plutarque, iikibiad., XXXVII.

BATAILLE D'ÉGOS-POTAMOS. 385

livré les vaisseaux à rennemi^ C'était d'ailleurs la coutume athénienne de considérer toute défaite comme une trahison et d'appeler traître tout général vaincu; mais lorsqu'on songe aux inexplicables dispositions stra- * tégiques prises par Gonon et ses collègues et à leur indifférence au cri d'alarme d'Alcibiade, on est forcé de reconnaître que cette fois les soupçons des Athéniens étaient peut-être bien fondés.

11 se passa quatre jours. Le cinquième jour, Lysandre fit embarquer troupes et équipages sur les trirèmes et conmianda le branle-bas de combat. Toutefois les escadres furent laissées à Tancre, à l'entrée du port. Un seul bâtiment fut détaché en avant. Le triérarque avait mission de s'approcher de la station athénienne ; s'il s'assurait que, comme la veille et Tavant-veille, un grand nombre de matelots et d'hoplites avaient quitté la station pour aller chercher des vivres à Sestos, il devait revenir à toutes rames vers Lampsaque, en élevant un bouclier au bout d'une pique'. Les instructions de Lysandre furent ponctuellement exécutées. Bientôt il vit scintiller le bouclier à bord de la trirème-vedette. Sur son ordre, rapidement transmis de trirème en trirème,

1. Xénophon, ITeUentc, II, 1; Lysias, C. Alcihiad. Minor, I, 38; Isocrate, Philip, orat., V, 65; Démosthône, de Fais. Légat,, 57.