Cornélius Népos, Alcibiad,, X

ASSASSINAT D'aLCIBIADE. 427

rincendie, il aperço t les hommes armés de Magée. Son tremier mouvement est d<; chercher son épée; ne la trouvant pas, il saisit le poignard de son esclave. Alors, devant lui, il jette hardes et couvertures, afin d'étouffer pour un instant Tardent brasier qu'il a à traverser*, et, le poignard à la main, un manteau de laine roulé autour du bras gauche en guise de bouclier, il s'élance hors de la maison embrasée. A la vue de cet homme qni, surgissant demi-nu et menaçant d'une mer de flammes, semblait plutôt quelque divinité guerrière qu'un être humain, les Barbares furent pris de terreur. Tous s'enfuirent. Mais ils s'arrêtèrent à une certaine distance, firent volte-face, et, de loin , couvrirent Alcibiade d'une nuée de flèches. Alcibiade marcha contre eux. A une nouvelle volée de flèches, il s'arrêta, chancela et tomba transpercé ^

1. Plutarque, i^^ctbtad., XXXIX; Cornélius Népos, Àleibiad^X.

2. Fragm. Butor, pfa?c.,Épliore,/r. 126; Cornélius Népos,ii/« Wad., X; PluUrque, Alcibiad., XXXIX; Diodore de Sicile, XIV, 11. Cf. Justin, V, 8 ; Suidas, s. v. 'AXxi6tà$Y);.

Il n'y a qu'une seule version sur les circonstances dramatiques de la mort d'Âlcibîade, mais il y en a plusieurs sur les causes de cet assassinat. Selon Isocrate {de Bigis, XVI), Cornélius, Plutarque, Diodore et Justin, Pharnabase fit tuer Alcibiade sur la demande impérative de Lysandre qui agissait d'après les ordres des Épbores et à la sollicitation des Trente. C'est là la version la plus vraisemblable et la plus généralement admise; c'est celle qu'ont suivie la plupart des bisloriens de la Grèce et les principaux biographes d'Alcibiade , Chambeau, Wiscber,

428 msToiRE d'algibiade.

Lorsque les émissaires de Pharnabase virent Alcibiade étendu sans mouvement, ils s'avancèrent avec précaution; puis, bien certains qu'il était mort, ils s'approchèrent de lui et lui coupèrent la tête pour la porter au satrape. Gela fait, abandonnant leur victime au chiens errants et aux oiseaux de proie, ils se sauvèrent comme des voleurs ^

Timandra et TArcadien, qui avaient réussi à échapper au feu, avaient vu cette horrible scène. Les

Hecker, Hertzberg; c'est celle que nous adoptons aussi. Toutefois M. Grote {Histoire de la Grèce, t. XII, p. 125, 124), ne l'admet qu'avec cette restriction que seuls les Lacédémoniens, et peut-être Cyrus, demandèrent à Pharnabase de leur livrer Alcibiade, mais que les Trente n'eurent aucune part à ce meurtre. L'opinion de M. Grote est toute arbitraire et ne s'appuie sur aucun témoignage ancien ; elle est au contraire combattue par tous. Ëphore donne une autre cause à la mort d'Alcibiade : t Instruit des projets de rébellion de Cyrus, dit-il, « Alcibiade alla trouver Pharnabase, les lui révéla et lui demanda un c sauf-conduit pour Suze afin de se rendre lui-même auprès d'Artaxerxès • et de lui dénoncer son frère. Pharnabase voulut s'approprier la dé- ■ nonciation et envoya immédiatement des messagers au Grand Roi, > Alcibiade ne recevant pas un sauf-conduii de Pharnabase se mit en « route pour en demander un au satrape de Paphlagonie. Ce fut alors que f Pharnabase dépêcha des sicaires pour l'assassiner. > Plutarque rapporte encore une autre version, mais il ne la cite que comme un ondit sans valeur : Alcibiade, raconte- t-il, séduisit une jeune fille d'une famille noble; il l'enleva et la mena dans sa maison. Les frères de cette jeune fille surprirent les deux amants et assassinèrent Alcibiade pour venger leur honneur.

1. Cornélius Népos, Aleibiad., X; Suidas, s. v. 'AXxiStdSiic.

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Perses enfuis, ils coururent auprès d*A1cibiade. Le songe de rAlcméonide se réalisa : sa maîtresse lava et parfuma son corps, et elle Fensevelit dans ses plus belles robes. L'incendie durait encore. Aidée par TArcadien, Timandra eut le courage de porter le cadavre jusque dans les flammes. Mort, Alcibiade eut pour bûcher funéraire la maison embrasée qui devait le brûler vif*.

Ainsi mourut Alcibiade. Il avait quarante-six ans ^ Un demi-siècle après sa mort, l'oracle d'ApoUon Py thien ordonna au Peuple Romain, pour vaincre dans la guerre contre les Samnites, d'élever deux statues d'airain : l'une au plus sage, l'autre au plus vaillant des Grecs. Les Romains obéirent à l'oracle. Ils érigèrent une statue à Pythagore et une statue à Alcibiade *. Au temps de la domination romaine, l'empereur Hadrien fit éle-

1. Cornélius Népos, Àlcibiad.f X; Plutarque^ Alcibiad,, XXXIX, Suidas, s. y. 'AXxiSidSric; Athénée, XIII, 4. Cf. Cicéron, de Divinat., Il, 123.

2. Né en 451-450 av. J. G. (Voir celte Histoire, 1. 1, p. 83, et les auteurs cités à l'appui dans la note), Alcibiade fut tué vers le milieu de l'automne de l'anDée 404.

3. Plutarque, Numay IX. Cf. Pline, XXXIV, 6. — Vraisemblablement ces deux statues furent élevées vers 343 avant Tère chrétienne, au début de la première guerre du Samnium. Elles furent placées sur le Forum, près de l'emplacement des Comices des Chevaliers, où on les Toyait encore au temps de Sylla.

ver sur le tombeau d'Alcibiade à Hélissa une statue de rÂtbénien en marbre de Paros, et il ordonna que chaque année un taureau lui fût sacrifié ainsi qu'à un demi-dieu ^ £nfin les derniers Grecs, les Byzantins, avaient placé dans leur grand gymnase public, appelé le Zeuxippos-, la statue de bronze d'Alcibiade entre la statue de Périclès et la statue de Démosthènev*.

L'histoire a été sévère pour Alcibiade. Elle a refusé de l'admettre au rang des grands hommes. Elle l'a placé parmi les héros de second ordre : les aventuriers de génie, les agitateurs stériles, les ambitieux révoltés, les capitaines invincibles et cependant terrassés par les hasards adverses. Elle lui a comparé Miltiade^ Coriolan, Démétrius Poliorcète, Catilina, Marins, Pompée, Marc- Antoine, Guise, Mayenne, Beaufort, le cardinal de Retz, Maurice de Saxe, Wallenstein, le duc de Richelieu, le général Horeau. Les temps contemporains mêmes ont eu leurs Alcibiades dans la politique et dans l'armée. Certes, à ne juger que le caractère et à ne voir que les résultats, Alcibiade est de cette race d'hommes. Mais il tient aussi à une race plus grande^ à la race

l.Athénée, XIII, 4.

2. ArUhologia grxca (édit. Tauschnitz]« t. 1, p. 29. cr. Banduri, Imperium orientale j t. II, p. S:>2.'