Thucydide, VI

&. Thucydide, VI» 32.

trace de ce grand annement. Le sillage même des trirèmes avait disparu dans la mobilité des flots. Les Athéniens reprirent tristement le chemin de la ville, partagés entre Tespérance et la crainte, songeant aux conquêtes que leurs concitoyens allaient faire et aux périls qu'ils allaient affronter, incertains s'ils les reverraient jamais et effrayés de la distance qui allait les séparer d'eux ^ A Theure du départ, les dangers et les difficultés de l'expédition de Sicile frappèrent plus l'esprit des Athéniens que le jour où ils l'avaient décrétée'. Ces pressentiments sinistres devaient se réaliser cruellement : le peuple d'Athènes avait vu ses navires et ses guerriers pour la dernière fois.

Quand la flotte, cinglant vers Égine, eut atteint la pointe orientale de Tile de Salamine et dépassé l'tlot de Psytalie, les hoplites et les matelots jetèrent un suprême regard sur les rives de l'Attique. Ils embrassèrent d'un seul coup d'œil les monticules arides qui entourent le Pirée, les oliviers au feuillage d'argent de la plaine d'Athènes, les lignes sculpturales s'accusant en fronton attique des monts Pentélique, Hymette et

1. Cf. Thucydide, VI, 30-31 ; Diodore de Sicile, XIII, 3. 2 {lâXXov aOxoùç ia'iei xà 6etvà f) ôrt ë<|/y)9{CovTo icXetv. Thucydide, VI, 31.