ALCIBIADE À SPARTE

corps, porté des tissus de Hilet, des couronnes de violettes, des bijoux d'or, un bouclier chryséléphantin. On s'imagina encore moins qu'il avait fait suspendre sa couche au pont de sa trirème aûn de coucher mollement ^ Alcibiade semblait renier avec sa patrie les mœurs brillantes et faciles de sa patrie. A sa conduite présente, on pouvait dire de lui : ce n'est pas llonien efféminé, l'Athénien somptueux et débauché qu'a proscrit le tribunal héliastique ; c'est un vrai Spartiate, formé par Lycurgue lui-même ^

L'image du caméléon, que l'abus a rendue surannée, semble avoir été employée pour la première fois par Plutarque et à propos d'AIcibiade. Entre toutes les qualités du fils de Kltnias, remarque judicieusement cet historien, celle qui le distinguait le plus et l'aidait surtout à gagner la sympathie des hommes c'était son étonnante aptitude à prendre les coutumes les plus opposées, sa souplesse à se plier à tous les genres de vie, sa facilité à changer de mœurs « plus promptement que c le caméléon ne change de couleur, à cette différence

— Sur ces mœurs austères des Spartiates, voir Plutarque, Lycurg. , X, sq; Xénophon, De Rep. Laeed., II; Arislote, De Po2i(tc., IV, 9; Suidas, s. v. AûxovpYoc; Alhénée, IV, 8; Élien, Var. hûl.XIV, 7; Pline, XXXIII, 1; Meursius, Miscellanea Laconica, I, 8; etc., etc.