Thucydide, VII, 2; PluUrque, Nicias, XIX
3. Thucydide, VU, 3 ; Plutarque, Nicias, XX . Cf. Diodore de Sicile , xm, 8.
lai de cinq jours évacuer la Sicile avec armes et bagages, les Syracusains consentiraient à traiter avec lui. Les Athéniens repoussèrent conome eUes le méritaient ces insolentes propositions K Ils renvoyèrent le héraut sans réponse. Quelques hoplites se contentèrent de lui demander en raillant < si l'arrivée d'une tunique rouge « et d'un bftton lacédémonien ^ avait subitement donné < aux Syracusains une telle supériorité qu'ils n'eussent « plus que du mépris pour les Athéniens, qui cependant « avaient fait naguère trois cents prisonniers spar- « tiates, tous beaucoup plus forts et beaucoup plus chea velus que Gylippos '. » Mais si Tesprit n'abandonnait jamais les Athéniens, les Spartiates ne perdaient jamais l'énergie. Gylippos passa la nuit sur les positions athéniennes abandonnées, et le lendemain il s'empara du fort de Labdalon et en massacra toute la garnison \ Quelques jours après, il battit l'armée de
1. Thucydide, VII, 3; Plutarque, Niciatj XX; Diodore de Sicile,
2. Les hannostes lacédômoniens avalent an bâton blanc en signe de commandement.
3. Plutarque, Ntcias , XX. Les Athéniens faisaient allusion aux trois cents Spartiates pris à Sphactérie. — ;Timée, cité par Plutarque (ibid.) dit que les Syracusains eux-mêmes raillaient Gylippos sur sa longue chevelure.
Thucydide, VU, 4-6; Plutarque, Sicias, XXU; Diodore de Sicile, XIII.
Nicias sur les Ëpipoles et la refoula dans ses retranchements du côté du Grand-Port, tandis que le Corinthien Érasinidès pénétrait dans le Petit-Port avec douze navires de Gorinthei d'Ambracie et de Leucade, portant de nombreux équipages ^ Alors les Syracusains et leurs alliés construisirent un long contre-mur» allant des fortifications de la cité à la falaise septentrionale des ÉpipoleSy et coupant dans sa ligne projetée le cercle d'investissement des Athéniens. Ils se servirent pour établu* cette contre-approche des matériaux que Tennemi avait accumulés sur ce point '. Nicias» comme découragé, ne chercha pas à s'opposer à la construction de ces ouvrages qui rendaient désormais l'investissement impossible et qui interceptaient sa retraite à Test*. D'assiégeante, l'armée athénienne devint presque assiégée. Rejeté par ces revers imprévus dans sa pusillanimité première, Nicias s'exagéra encore sa détresse. Il envoya messages sur messages aux Athéniens pour leur dépeindre la situation et pour les engager ou à rappe-
1. Thucydide, VIT, 3. Cf. Diodore de Sicile, Xni, 8; Plutarque, iVi-
eûu, xxn.
2. Thucydide, VII, 6-7; Plutarque, Nicias, XXII ; Diodore de Sicile, XIII, 8. Ayant l'arrivée de Gylippos, les Syracusains avaient déjà tenté d'établir ces contre-approches, mais ils en avaient été empêchés par une vigoureuse attaque des hoplites de Lamakhos. Cf. Thucydide, VI, 99,102.
