Thucydide, V, 63, 64. Cf. Diodore de Sicile, XII

342 HISTOIRE d'aLCIBXADE.

Tégée et Mantinée, l'armée Argo-Athénienne se porta en avant. Les Lacédémoniens avaient pris position dans les plaines marécageuses de Mantinée, espérant qne là s'engagerait le combat. Mais les généraux argiens redoutaienti en rase campagne, le choc invincible des pha* langes lacédémoniennes. Us postèrent leur infanterie sur les côtes escarpées d'un des contre-forts du mont Artémision \ de telle sorte que si, selon toute probabilité, Agis attaquait, les Spartiates auraient contre eux le désavantage du terrain. Les hoplites ne pourraient conserver leurs lignes dans l'ascension de ces roides sentiers, dont l'un avait mérité le nom de Che^ min de l'échelle ^ ; et ils n'arriveraient à aborder l'armée argienne que déjà décimés par les traits des troupes légères.

La hftte de combattre cacha à Agis le danger que présentait l'attaque de pareils retranchements. Il désisirait ardenmient se faire pardonner d'avoir le mois précédent quitté le territoire d'Argos sans avoir livré bataille '. A son retour, on l'avait accusé de trahison et de lâcheté ; on avait môme été sur le point de le condamner i cent mille drachmes d'amende et de

1. Thucydide, V, 65. Cf. Leake et la carte murale de Kiepert,