Plutarque, Nicias, XI

5i Plutarque, /Vt'etof, XI.

6. Plutarque, Aleibiad., XIU, XVI ; Nicias, XI. ^ On voit qu'ainsi

PROPOSITION d'un vote D'OSTRAGISME. 383

différa pas plus longtemps. Il émit la proposition d'un vote d'ostracisme S Cette mesure, qui ne pouvait le frapper, devait tourner à son avantage : ou Âlcibiade serait banni, et Hyperbolos lui succéderait à la tète du parti démocratique; ou le verdict populaire exilerait Nicias, et le parti démocratique, auquel appartenait Hyperbolos comme Alcibiade, serait délivré de son plus redoutable ennemi*. Dans l'idée d'Hyperbolos, d'ailleurs, l'ostracisme étai t principalement dirigé contre Alcibiade. Les natures basses préfèrent un ennemi à un rival.

Selon la loi, la proposition d'ostracisme dut être soumise au sénat avant que d'être portée à l'Assemblée*.

le vote d^ostracisme réunissait ]es deux conditions dans lesquelles il ne pouvait être requis. Voir V Introduction, p. 58.

1. Plutarque, Alcibictd,, XIII. — Piutarque {Nicias, XI) semble dire que l'ostracisme était renouvelé périodiquement à des dates fixes, et que ce ne fut pas Hyperbolos qui provoqua ce vote^ mais la constitution elle-même qui Texigeait à certains intervalles de temps. Cette assertion est contredite par tous les auteurs anciens qui parlent de Tostracisme et par Plutarque lui-même: Àlcibiad.f XIII; Àristid., Vm ; Périelis, X, XX; Cimon, XVIII; ThémùtocLf XXII. — Cf. Paradys, de Ostraeismo Athéniens,, II, 1.

2. Plutarque, Nidoi, XI. — Plutarque dit même qu^Hyperbolos espérait que, l'un de ces deux chefs bannis, il deviendrait le concur-» rent de celui qui resterait. C'est une assertion avancée & la légère. Hyperbolos pouvait succéder à Âlcibiade, mais il ne pouvait pas succéder à Nicias. Le parti aristocratique n'eût pas souffert un tel chef.

3. Cf.PoUux, vm, 30;PluUrque, li(»'biad., XIU; S. Petit» Leg. aUic, p^ 192; Paradys, de Ottraeitmo Athenieni., II, 3, 3*

384 HisToms d'alcibiadb.

Le sénat qui, à ce qa*il semble, n'opposait généralement son veto^ usant de son droit probonlétique, que sur les projets de lois anticonstitutionnels ou illégaux, ne la repoussa pas et s'en remit à la décision de TAssemblée pour juger de l'opportunité d'un Yote d'ostracisme. A TAssemblée, la motion d'Hyperbolos ne rencontra pas non plus d'opposants; car les partisans de Nicias pensaient que cette épreuve tournerait à la perte d' Alpibiade, et les partisans d'Alcibiade ne doutaient pas que cejugementne conclût au bannissement de Nicias^ Les formes équivoques en lesquelles on proposait et on rendait le décret d'un vote d'ostracisme servaient h entretenir les deux partis dans ces illusions mutuelles. Comme on sait, ce jugement,' ou plutôt cette décision populaire, était prononcé sans qu'il y ait eu ni accusation, ni défense, ni même désignation, sinon d'une manière obscure et délournée, du citoyen contre lequel il était requis ^ La proposition d'Hyperbolos fut donc votée par l'Assemblée; les Prytanes fixèrent le jour où l'on devait procéder sur l'agora au vote d'ostracisme'. Cependant Alcibiade, plus perspicace que ses partisans, ne se dissimulait pas le danger dont cette mesure

1. Voir les p«ges 58 à 60 de Vlntroducuon et les auteun cités.

2. Cf. Plutarque, ÀrûUd., VII; PoUux, VIU, 20; Piradys, de OstraeUmo Àtheniensiumf II, 3, 4> 6.

LIGUE D^ALGIBIADE AVEC NICUS. 38b

le menaçait. Combattu dans son propre parti par les manœuvres d'Hyperboles qui rabaissait ses vertus, exagérait ses vices et l'accusait d'aspirer à la tyrannie *, il avait contre lui toute la faction aristocratique, menée par Nicias ^ Dans les assemblées ordinaires, les oligarques ne disposaient pas d'un grand nombre de voix, car il était rare que la population suburbaine, dont la majorité tenait pour Nicias', y assistât, à cause de la distance qu'elle avait à parcourir pour s'y rendre. Mais dans ces assemblées extraordinaires, annoncées à l'avance par les hérauts et qui avaient pour but un vote d'ostracisme, on voyait affluer à Athènes les habitants des dèmes les plus éloignés \ Àlcibiade craignit donc de ne pouvoir détourner ce péril à l'aide de ses seules forces. Il alla trouver Nicias ', et persuada à cet adversaire de se liguer