CHAPITRE XXII

espérances y Pierre I*' avait aussi regardé le soulèvement général des Grecs comme une partie nécessaire de son plan. Ses émissaires parcouraient les provinces grecques, portant partout ce leurre dont on les a tant flattés depuis , l'exercice exclusif de leur religion et l'anéantissement delà domination turque. Dèslors , on vit im évêque de Jérusalem annoncer publiquement qu'une prophétie, trouvée sur le tombeau de Constantin , menaçait les Turcs d'être chassés d'Europe par une nation rousse. Vraie ou fausse , cette prophétie exprimait une opinion traditionnelle commune aux deux peuples. Les Russes ont toujours cru qu'il leur était réservé d'expulser les Turcs, et ceux-ci ont toujours nourri le pressentiment de ce futur désastre opéré par les Russes. Cette commune superstition ne sera peut-être pas la moindre des causes qui concourront à la ruine de l'empire ottoman.

Lorsque le triomphe de Pultava et d'autres victoires eurent assuré sa prépondérance dans le Nord, lorsque l'activité de ses intrigues diplomatiques eut enfin mêlé le nom de la Russie à tous les intérêts européens, content de ce côté , Pierre Y^ retourna à son projet favori , à son premier espoir. Au moment où