CHAPITRE XXIII

formç de drculaire aiqc graod^s puissances de l'Europe. -Combien la situation de ce souve-* rain était compliquée et embarrassante ! D'une part il se trouvait obligé de maintenir les principes convenus avec ses alliés dans les deux derniers cçngrès^ pour étouffer en £a-* ro|^^ et dans le monde entier s'il était pos^ sible, toute tentative nouvelle de l'esprit révolutionnaire; et d'autre part il aviat à maintenir aussi la politique sivivie y depuis Pierrele*6randj a,vec tant d'opiniâtreté contre U Turquie; il avait à soutenir la dignité de son trône compromise par le refus de la Porte ^ exécuter des stipulations ai souvent reproduites. D'ailleurs, pour satisfaire tout ensemble au devoir et à l'intérêt, jamais plus belle occasion ni plus légitimes motifs ne pouvaient se présenter^ et ce dernier point de Vtie était fort séduisant. L'oscillation que ces considérations si diverses et si puissantes causaient dan3 le cabinet de Saint-Pétersbourg^ transpirait dans la note^ malgré toute l'impassibilité obli* gée des formes diplomatiques»

« S« M. ^ ]f disait^n ^ n'ayant rien tant à <f cceur que la pacification de l'Europe ^ était « disposée à faire pour la conservation de la H paix les plus grands sacrifices, supposé que.

<c les cabinets européens trouvassent dans leur « sagesse des moyens eMcaces pour obtenir a de la Porte ottomane de mettre les chrë- « tiens dé la Turquie a Fabri d'une répétition « des scènes violentes dont ils avaient été vic- (c times; ettelleétantladispositiondeS.M* I., (c les cours de l'Europe étaient priées d'aviler « incessamment aux moyens propres à atce teindre le but désiré^ et de la dispenser ainsi a d'obtenir parla force des armes l'accomplis- « sèment des conditions que Thonnenr de la « couronne > le maintien des traités y la pro- «< tection de la religion chrétienne et l'huma- « nité lui ont fait un devoir d'exiger de la ce Porte, w

Ce langage , malgré ses précautions , était assez clair y et signifiait évidemment : ce Je ce pourrais^ j'aurais le droit de profiter de la ce faveur des conjonctures pour m'agrandir et ce réaliser des plans de conepiète qui m'ont été ce transmis 9 comme portion importante de a l'héritage et du génie de mes prédécesseurs; ce cependant^ pour ne point vous causer d'omce brage^ pour ne pas détruire la balance poee litique de l'Europe qui penche déjà trop ce fort de mon côté > je veux bien ne pas déce clarer la guerre k la Turquie; mais d'un

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ic autre ^té , comme il est de ma dignité que ce mes eugagemens à l'égard des Grecs soiea,t ff remplis d'une manière quelconque y et qu'il r< serait trop honteux à la Russie de répudier cr son droit de protection au moment même « où l'exercice en serait à la fois si profitable (f et si glorieux , faites en sorte que les Grecs (I soient protégés et que les Turcs ne les majs- II sacrent plus«: ou bien les choses et la po- « litique auront leur cours naturel et nécesa saire. >i

La preuve que tel était le sens de la note^ c'est qu'elle fiit l'objet d'une laborieuse délibération dans le cabinet autrichien, et provoqua le voyage que le priuce de Metternich fit alors dans le Hanovre. Les ministres d'Angleterre et d'Autriche n'hésitèrent pas à croire que leur commun et pressant intérêt était d'ôler à la Russie tout prétexte d'une rupture décisive avec la Porte : en conséquence il fut résolu que toutes deux ^ensemble s'efiTorceraient d'agir auprès du divan*

En attendant l'effet de ces démarches la Russie signifia spn ultimatum à la Porte. Cette dernière note renouvelait les demandes conte-< nues dans celle du baron de Strogonoff^ c'est* à-dire le rétablissement et l'indemnisatiooL

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de6 Grecs tiob coupables , la recokistruct{oh des églises ^ rëvdcuation immédiate des pro*^ vinces de Moldavie et de Valachîe, et le rap*pel immédiat des hospôdars destitués. Cette opiniâtreté menaçante exalta au plus haut degré rîrritation du peuple et altéra même dans le sein du divan le sang-frotd et le calme ordinaire des délibérations de ce conseil : il y eut dissentiment entre ses membres. Le reiss^ffendîyHamed^Bey, insista avec vigueur pour que l'on consultât enfin la dignité de la Porte plutôt que la crainte de l'événement d^une guerre : il voulait qu'un ultimatum fût rédigé sur le môme ton de fierté et de hauteur; mais le ministre anglais, lord Strangford, s' emparant habilement de l'opposition que ces idées avaient fait naître au milieu d'un conseil depuis long* temps accoutumé aux concessions et aux mesures timides > eut assez de crédit pour faire destituer à l'improviste le reiss-efiendi. U, le fit remplacer par un homme de la trempe de ceux qui avaient signé le traité de Bucharest« Mais ce succès obtenu par le ministre anglais n'avança pas beaucoup l'objet essentiel de la médiation. La Porte ne pouvait plus croire à la bonne foi ni à la modération de la Russie; elle voyait

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partout des pièges , et attrilnuât âjorn intrigues de cette puissance le developpemeut pix>^ gressif de rinsurrecdon grecque^ de même qu'elle Uki imputait les incursions des Kurdes , et une guerre avec la Perse ejui éivorisait ces brigands. Vaiuement lord Strsngford eft M. de Lutzow pressaient «me conclusion et demandaient une irëponse à la note de M. de Strogonoff que nous avons citée ( du 6-18 juillet)^ ils ne pouvs^nt Tarracher aux lenteurs calculées du divan. Cette réponse fîit faite enfin* La Porte ^ j exposant sa fidélité constante à exécuter les traités , mettait sa con«dm*e en contraste avec celle de la Russie; elle y parlait de ses droits contre des sujets rebelles ^ invoquant a cet égard des maximes que les cours de l'Europe ne pouvaient pas récuser ; et d'ailleurs elle ne promettait rien ^ ne voulait consentir à rien, qu'au préalable La rébdlion ae fiit étouffée. C'était éluder en masse les conditions de Vuidmatum russe.

Toute la subtilité diplomatique des négociateurs européens fiit pour le coup obligée de s'arrêter et de s'avouer vaincue par une résolution qui semblait avoir quelque chose de l'inflexibilité du fatalisme oriental.

Le reste de Tannée 1821 se passa en dé^

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marches ^ en pourparlers insi^ifians. Les premiers mois de 182a s'écoulèrent encore sans qne la question de la guerre ou de la paix fût résolue. Cependant l'intérêt pour les Grecs était singulièrement refroidi à Saint-Pétersbourg 9 et leur cause j paraissait perdue. Si l'on n'ordonna pas , conformément aux yoeux de la note turque^ l^extradition des transfuges, du moins on enjoignit à plusieurs d'entre eux de chercher un asile hors des frontières de Tempire ; et ^ quant aux autres ^ ils furent empi:isonnés ; tel fiit particulièrement le sort de quelques che& des Hétairistes. Des souscriptions pour les Grecs se faisaient encore^ mais en quelque sorte par l'effet de la tolérance plutôt qu'avec l'assentiment du gouvernement. Ainsi 9 malgré la ténacité du divan y malgré le rejet de V ultimatum russe , rejet que toute la science de M. de Metteraich n'avait pu adoucir ni colorer ^ une guerre qui paraissait imminente n'éclata pas. Cependant on désirait amener le divan à des satisfactions plus positives, et M. de Metternich se faisait fort de les obtenir. C'est alors que M. de Tatischeff, conseiller privé, fut envoyé à Vienne , comme renfort au génie autrichien, et ce plénipotentiaire avait ordre démettre en,