CHAPITRE XXIII

insurrection qu'elle avait elle-même si souvent provoquée y et qu'elle abdiqu&t volontairement son droit de pwtection en faveur de ses co^religionnaires ^ lorsque Fexercice pouvait en devenir si profitable à sa politique. En conséquence de ses soupçons ^ tous les vaisseaux passant le détroit des Dardanelles durent être visités y dans la crainte que des armes et des vivres ne fussent portés aux insurgés. Cette entrave inattendue mise à la navigation russe et au commerce d'Odessa devint le sujet de plusieurs explications très vives et très sérieuses entre l'ambassadeur russe etlereiss-effendi* Le comte deStrogonoff voulut alors se prévaloir des stipulations des traités de 1774 > 179^ «* 1813, qui reconnaissaient à la Russie le droit d'intervenir en faveur' des principautés et des sujets grecs ^ mais qui ne pouvaient décider la question contre l'embargo et la visite des bâtimens sous pavillon russe au passage des Dardanelles. Mais il réclama avec bien plus de fondement et de justice contre les sanglantes mesures par lesquelles la Porte s'était flattée de réprimer l'insurrection. Il insista pour que l'on ne confondit pas les innocens avec les coupables; que l'on ne condamnât ceux-ci

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qu'à la suite d^une encpiète formelle , et qu'on fit cesser les profanations et les destructions des églises.

Le reiss^efFendi , se fondant sur les mêmes traités y accusait la Russie de les enfreindre^ en accordant une protection déguisée aux rebelles 9 et en refusant leur extradition , quoique le cas de Yextradition eût été formellement prévu par les transactions qu'elle invoquait. Il ajoutait, au surplus y que nul traité n'avait pu priver le sultan de châtier, selon la mesure de sa sévérité ou de sa clémence, des sujets rebelles, et que le patriarche de Constantin nople avait subi la peine due à sa trahison , prouvée par sa correspondance avec les révoltés de la Morée.

Sur ces entrefaites , l'arrestation d'un négociant grec, accusé d'avoir fourni des fonds aux insurgés , vint compliquer les difficultés existantes entre ces deux cabinets , et rendre plus désagréable la situation de M. le baron de Strogonoff , dont la présence à Constantinople était, depuis Tannée précédente, un sujet évident d'irritation pour la population de cette capitale. Ce ministre ayant inutilement réclamé le négociant grec, comme banquier de la légation russe , s'adressa immé-

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diatemest au ^and-seigneur > et n'en obtint qn'un refus forme).

Dès-lors nne rnpture entre la Porte et la Russie parut inévitable, et M. de Strogono£f se prépara à partir. Les dernières notes qu'il communiqua au divan dans le mois dé juiV* let 1821 étaient encore plus précises et plus fortes , au sujet de la résolution féroce prise par le gouvernement turq contre les Grecs ^ que ses premières réclamations, ce Si le « gouvernement turc^ écrivait ce ministre u (6-18 juillet), témoignait, contre toute (( attente , que c'est par suite d'tm plan H-* H brement arrêté qu'il prend les mesures ton* « chant lesquelles le soussigné lui a déjà ex- 9f posé le sentiment de son auguste maître , t( il ne resterait à V^niperêur qu'à déclarer t< dès à présent à la Sublime -Porte qu'elle « se constitue en état d'hostilité ouverte contre « le monde chrétien; qu'elle légitimera dé- (c fense des Grecs , qui dès-lors combattraient « uniquement pour se soustraire à une perte (c inévitable; et que, vu le caractère de cette f( Intte^ la Rossie se trouverait dans la stricte « obligation de leur ofinr asile , parce qu41s se- «( raientpersécutés; protection , parce qu'elle <c en aurait le droit ; assistance avec toute la II. a3

ff chrétienté , parce qu ell^ ne ponrrak pas « consentir à livrer ses frères de religion à la u m^rci d'un âyeugle lanatkme. n

L'ambassadear russe croyait telieaient agir dans l'esprit de sa cour et remplir les voeux de son soiuverain ea professant ces principes d'humanité , qu'il présentait à Fappui de sa note la perspective d'une guerre d'invasion terriUe si ses conditions n'étaient pas acceptées, et n'accordait qu'un délai de huit jours pour une réponse catégorique. L'or* gueîi du divan se révolta devant cette menar* çaote alternative : il fut question d'envojer swL Sept*Tours M. de Strogoooff^ déjà renfermé dans Bujukdéré. Cependant l'intep* \eatioa des nûnistres anglab et autrichien modifia cette résolulion de premier mouvez ment ^ et la goitre fut suspendue par les né^ gociat'ions actives que commencèrent ces deux ambassadeurs 9 quoique toute possibilité d'aceommodement semblât évanouie* C'étaitentre ks deux gouvernemens mm <pestion de fierté autant que d'intérêt , et l'on a vu que la Russie n'était point accoutumée à sacrifier sa dignité aux QOAveuances de la SttUtme4^orte.

G^eat dAUS ces conjonctures quA parut la note de l'empereur Ale^andre^ transmise en