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sant par la nouTelle route qui avait été construite pendant l'été, pour se rendre sur la c6te méridionale de la péninsule, et s'arrêta à la belle maison de campagne nommée Ursuf ^ qui dépend du domaine de la couronne et est destinée à la résidence du gouTcmeur-général de la province de la Nouvelle-Russie. Le comte de Woronzoff l'occupait alors , et elle avait été auparavant l'habitation du duc de Richelieu dont le gouvernement sage et paternel a rendu son nom immortel dans ces pays. Le lendemain , l'empereur, acdômpagné du comte de Woronzoff, se rendit à Aluschta village tartare situé sur le bord de la mer , qui jouit depuis peu des privilèges de ville, et dont la prospérité s'accroh chaque jour en raison des nombreux visiteurs qui vont y prendre des bains. L'empereur visita aussi , entre Ursuf et Aluschta , le jardin de Nikita , qui appartient au gouvernement, et alla voir le domaine qu'il avait acquis récemment du comte Kuschelew Resborodko, en Orianda. Le 9, l'empereur quitta de bonne heure Aluschta et la côte méridionale de la Crimée, en passant par le défilé appelé l'Échelle. 11 avait laissé ses voitures en arrière près de Symphéropol, et continua son voyage vers le sud , à cheval. Après av^ir retrouvé fes voitures dans le village de Raidari , situé dans la célèbre vallée de ce nom , il visita Ralaclawa, déjeuna avec le colonel Revelioti^ et arriva pendant la nuit à

4a6 APPENDICE.

SéZ>aâtopol I où le Tice-amiral Greig^ commaqdant en chef de la flotte de la mer Noire, aUa lui Êdre 3a cour.

En revenant de la Crimée, lempereur fut si frappé dans les environs de Sébastopol de Téclat et de la beauté de la végétation méridionale, el surtout du tableau pittoresque qu il avait sous les yeur, qu'il dit au général Diebitsch et au comte Woronzoff qui l'accompagnaient : < Si je quittais un jour les soins du gouvernement, je voudrais passer le reste de la vie dans ce lieu. »

Plein de ces idées, il entra dans un monastère du voisinage, où il resta plus d*une heure dans une pieuse contemplation. Quand il r^oignit son escorte, il se plaignait de malaise et de frisson. La fièvre, qui se déclara avec intermittence, devint dans un instant plus violente, et l'empereur se hâta de revenir à Taganrock auprès de l'impéra* trice Elisabeth» Gomme il était doué d'une forte constitution ,8a maladie n'eût point été dangereuse s'il avait reçu des secours à temps» Mais il avait jugé trop légèrement de son mal , et pendant la première quinzaine il refusa de prendre aucun médicament* Mais il était trop tard , lorsqu'enfin il se Andit aux sollicitations de sa famille et aux pieuses remonArances de l'archimandrite. Sa maladie empira rapidement; mais il conserva l'usage de ses sens jusqu'à la dernière heure , où il dicta

^!W9Bm^emmi^mmm9^gmmps^?^

ion tesUfllMt. L'impératrice Elisabeth lui prodi^ ^â tes soins les plus t^udres ^ et p^adafit eiuq jours et cin<i nuitè elle ne quitta pas le ôhévet de êon lit. Les dernières paroles de Tempereur furetit , « Ah! le beau jour! » Les ridèauit des croisées «Taient été tir^ ^ et le beau soleil d'autemtie daN dait ses rayons dans rappartement» Lorsque retai'^ pereur eut rendu le dernier soupir dans les bràs de rimpératriee Elisabeth ^ elle rassembla ses forces pour lui fermer les jeux, et croiser ses bras sur sa poitrinoi Après cet effort elle s'évanouit. Sa douleur fut au comble, et pendant plusieurs jours elle ne voidut écouter ni les consolations de ses serviteurs ni les conseils de son médecin de confiance, le docteur Stoffregen. Les lettres suivantes qu'elle écrivit à l'impératrice Marie , et que les journaux ont déjà publiées, feront connaître sa profonde affliction et sa résignation chrétienne :

« Taganrock, norembre |8 (▼. s ), x8a5.

« Chbeb maman, « Je n'ai pas été en état de vous écrire par le courrier d'hier. Rendons aujourd'hui mille et mille actions de grâces à l'Être suprême. Décidément la santé de l'empereur, de cet ange de bonté au milieu de ses souffrances , va beaucoup mieux. A qui dokicDieû 5réséirverait-îl sa miséricorde ihfinie,si ce n'était pour celui-ci? Oh mon Dieu! quels moihenk d'affliction j'ai passés! Et voUs, chère ma-

4a8 APPENDICE.

maiiy je puis me figurer votre inquiétude; vous recevez les bulletins. Vous avez donc vu à quelle extrémité nous avons été réduits hier, et surtout dans la soirée. Mais Wilie ( le médecin anglais ) dit lui-même aujourd'hui que Tétat de notre cher malade est satisfaisant. Mais il est très fsdble. Chère maman, je vous avoue que je ne suis pas à moi , et je ne puis vous en dire davantage. Priez avec nous, avec cinquante millions d*hommes , pour que le Seigneur rende complète la guérison de notre malade bien aimé. «Elisabeth.»

« NoTembre 19.

« Notre ange est au ciel, et moi je languis encore sur la terre! qui aurait pu croire que moi

infirme, je lui aurais survécu ?... Ne m'abandonnez pas, chère maman , car je suis absolument seule dans le monde.

« Notre cher défunt a repris son regard de bonté, sen sourire me prouve qu'il est heureux, et qu'il a devant ses yeux des objets meilleurs que ceux d'ici-bas. Ma seule consolation dans ce malheur irréparable ; c'est l'espoir de ne pas lui survivre. J'espère être bientôt réunie à lui.

« Elisabeth. •

Nous ajoutons les suivantes, extraites d'une série de lettres écrites de Taganrock depuis le i o novembre jusqu'au i*' décembre, jour de la mort de

APPEPTDIOE. , 4^9

l'empereur; les trois premières, des j8, ai et a4 novembre , coïncident parEeôtement ayec ce que nous avons dit précédemment de l'origine de la maladie et du peu de crainte qu'on en concevait encore quelques jours après son retour de la Crimée. Quand les lettres suivantes ont été écrites, la maladie avait pris un caractère décidé.

« 37 novembre.

« Nous sommes dans la plus grande inquiétude sur l'empereur. La maladie a beaucoup empiré dans ces trois derniers jours , et a prb un caractère alarmant. La fièvre dont il a été attaqué pendant son voyage de Crimée, s'est changée en une fièvre bilieuse inflammatoire. Il est bien malheureux que l'empereur, qui s'était trompé sur cet état, n'ait pas voulu faire usage dès le premier moment des remèdes ordonnés par les médecins. 11 y a consenti maintenant, et les sangsues qu'on lui a appliquées aujourd'hui ont fait considérablement diminuer l'inflammation pendant quelques heures; mais elle est revenue ensuite avec plus de violence; et malgré les applications répétées des cataplasmes de moutarde , elle n'a pas cédé.

«L'impératrice, malgré la faiblesse de sa santé, ne quitte pa6 un seul instant son époux. Puisse le ciel lui donner la force de supporter le malheur dont nous sommes menacés! »

43o APPENDICE.

« a8 noTtnbre , à mmit heves et hernie èa mêtim,

f L*einpereur va à chaque instant de plus mal en. plus mal. Tous les remèdes ont été employés sans oalmer la douleur, qui depuis ce matin s*est portée sur le genre ner^reux. Il n a pas parlé depuis plus d'une heure. Les derniers remèdes qui lui ont été administrés n*ont produit aucun effets et Sa Majesté est par conséquent dans le plus grand danger ! »

«I 09 Dovettbrt, A koit heures et demie dn matin.

« Notre malade a passé la nuit la plus affireuse ;^ chaque fois. qu'il a essayé de se lever, il en a été empêché par des accès de faiblesse, en sorte que tous ceux qui l'entouraient, s'attendaient à le Toir passer à chaque instant. A six heures on lui a appliqué un Tésicatoire au dos , et l'empereur a re* couTré l'usage de ses sens. Si le ciel pouvait seulement nous accorder une nuit tranquille, nous conserrerions quelque espoir d'échapper au malheur qui nous menace. L'emperent a reconnu les personnes qui l'entourent. Il a souri à chacune d'elles , et il a même parlé assez haut à l'impéra-^ trice, qui supporte avec un courage étonnant la douloureuse situation dans laquelle elle se trouve. »

«( 3o novembre , à qeatre heoret de TapritHnid!.

« La lueur d'espérance que nous avions hier s'est évanouie comme un songe. La fièvre a aug-

mente hier soir d'iule nmière terrible; la nuit a été efirajante et la raatinëe très mauvaise. Vers midi le malade a senti renaître ses forces , et elles augmentent encore. Néanmoins le danger ne cesse pas d'être très grand, et nous attendons ayec anxiétë ce que produira la nuit prochaine. »

« z«r décembre.

« C'en est fait !... ce matin à dix heures cinquante minutes , le terrible coup a été frappé ! Après une agonie de onze heures , l'empereur Alexandre est expiré !

« L'impératrice n'a pas quitté un seul instant le chevet du lit du malade. Elle lui a fermé les yeux et la bouche. Puisse le ciel lui accorder le courage et la force de supporter sa perte irréparable ! »

Pendant que ces tristes scènes se passaient à Taganrock Timpératrice-mère et les autres membres de la fiimille impériale qui se trouyaient à Saint- Pétersbourg , étaient tour à tour agités , ainsi que leH habitans de cette ville, par la crainte et l'espé* rance.

Le 2g novembre dans laprès-midi, on reçut une lettre de l'empereur, datée du i j, dans laquelle il disait qu'il était retourné à Taganrock par suite d'une légère indisposition. Le Sodans la soirée , la grande«4hiehesse Héléna-Pfeiwiovnia, épouse du grand^luc Michel , qui se trouvait alors à Varsovie

43 îi APPF^DICE..

aTec Le gi«nd-duc Constantin , reçut une lettre de rimpératrice Elisabeth , datée du 2 1 , par laquelle elle était priée d'infarmer Timpératrice Marie que l'empereur était mieux, et quelle n'écrivait pas elle*méme à Sa Majesté de peur de paraître croire que la maladie était sérieuse. Le 4 décembre on reçut une lettre de l'impératrice, en date du 24 novembre, par laquelle elle annonçait que le retour de la fièvre empêchait Tempereur d'écrire y et elle ajoutait qu'elle espérait pouvoir bientôt écrire sur d'autres sujets. Le 7 décembre un courrier dépéché de Taganrock, le 19 novembre, apporta une lettre dugénéral Diebitsch, avec l'affligeante nouvelle que la maladie de Sa Majesté, qu'il disait être une fièvre bilieuse, avait augmenté ; que les accès étaient de» venus plus violens et n'avaient presque pas discontinué depuis le 25 , et surtout depuis le 26. Ces circonstances avaient engagé les personnes qui se trouvaient auprès de Sa Majesté à lui recommander d'avoir recours au saint-sacrement, que l'empereur avait reçu avec la dévotion et la fermeté qui distinguaient son caractère. Le 27 il avait perdu la parole et l'usage de ses sens. Le 8 décembre, au moment où les prières venaient de finir dans toutes les églises, et pendant que tout le monde était en proie à la plus inexprimable anxiété , arriva un courrier parti.de Taganrock le 29 novembre à onze heures du soir, et qui avait voyagé avec une rapi-

4tPPENDlC£. 433

dite extraordinaire.* Il était porteur d'une lettre de l'impératrice Elisabeth, en date du 29 , dans Uquelle elle annonçait qu il y avait une amélioration certaine dans la santé de lempereur, ce qui était confirmé par une lettre particulière du prince- Volkonsky. Sir James Wilie, dans le bull(;tin du néme jour (i) écrivait qu'au moyen de l'application de remèdes extérieurs , on avait réussi à tirer Sa Majesté de l'état léthargique dans lequel elle avait été , de sorte qu'on était fondé à en espérer les résultats les plus heureux.

La joie que ces rapports favorables avaient répandue dans la ville et à la cour ne fut malheureusement que de courte durée. Un courrier qui arriva le 9 dans la matinée apporta la funeste nouvelle que l'empereur était expiré le i*' décembre entre 10 et 11 heures du matin, dans les bras de son auguste compagne l'impératrice Elisabeth.

Uimpératrice-mère assistait au Te Deum qu'on chantait en conséquence des noiivelles favorables

(1) Suivant des renseigneinens qui nous sont parvenus de bonne source , depuis que ces détails ont été écrits , Tenopercur Alexandre se serait .refusé avec im« invincible obstination à prendre quelque espèce de potion que ce fût.