CHAPITRE XII. ai

le comte de Nesselrode à Paris pour suppléer aux pouYoirs qui manquaient au prince Kourakin^ Alexandre n'avait eu pour but que d' éluder cette invitation» Lorsqu'on vit la garnison française de Dantzick portée jusqu'à un effectif de yingt mille hommes , et l'armée d'Allemagne sous les ordres de Davout re^ cevoir successivement de considérables ren-> forts; lorsqu'enfin plusieurs divisions s'avancèrent sur l'Oder^. que l'armée polonaise et le corps saxon eurent été grossis par des levées £aiites à la hâte, tout espoir d'un avenir pacir Gque fut complètement anéanti.

La Russie de son côté dissipait à grand'force l'illusion d'une amitié que le sentiment de ses peuples n'avait jamais avouée. La no* blesse ne pardonnait pas aux Français une supériorité militaire jusque-là constante; et le peuple , portant tout le poids des prohibitions maritimes^ redemandait la mer libre avec les Anglais. Le renforcement du cordon russe sur les côtes de la Baltique et sur les frontières du duché de Varsovie, était donc à Saint-Pétersbourg le sujet d'une satisfaction générale; enfin la guerre que l'on désirait sembla définitivement annoncée par l'ukase du 16 septembre, qui ordonnait une levée det

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quatre hommes sur cinq ceate, ce qui devait pMcluireun total décent trente mille hommes. Ces recrues ëtaient exercées et préparées dans l'intérieur du pays par des officiers et sousofficiers invalides; de sorte qu'en joignant leurs destinations respectives > ces soldats de la veille se trouvaient immédiatement pro* près au service actif.

La Russie négociait en mètne temps le traité deBucharest^ et elle était résolue d'acheter à tout prix la faculté de retirer au moins la moitié des divisions qui composaient son armée du Danube.

Dans cet état des dispositions morales et des prépwatifs des deux puissances y on s'étonne que la rupture n'ait pas éclaté plus tôt ^ surtout en songeant combien la désastreuse guerre d'Espague offrait à la Russie des chances favorables de diversion. D'où vient que la Russie 9 prête à la guerre depuis les derniers mois de iBi I ) a perdu en vaines négociations un moment si propice pour commencer les hostilités, occuper, en chassant les Français, toute la ligne de l'Oder, et forcer la Prusse à se décider aussi contre la France ?

La situation politique et militaire de l'Europe, ^it un écrivain russe , ne permettait

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pas il la Rusiie de prendre roffBuive. A h Yërité^ les coït cinquante noiye lioaiaiel qne remperenr Alexandre aurait pa rmcuaMer snr seé frontières oocîdentales n'eussent pro^ buUement point rencontré, d'obstacles pour «DTahir le duché de Varsovie « et s'ayaneer JQsqu'à rOdw ; mais ces succès n'eussent été qu'éphémères ; ils n'auraient servi qu'à compromettre les forces de la Russie , en les affai- Uissant de tous les corps que Ton eût été obligé de laisser en arrière pour bloquer les places de DantzicL^ de Thom ^ de ModKn et de Zamosé. 11 eût en même temps fallu préyienir les entreprises possibles de l'Autriche, dont les dispo^tions en faveur de la Russie n'étaient pas alors ce qu'elles ont été depuis le d^astre de Tannée suivante; se réunir à l'armée prussienne, qui depuis la paix de Tilsitt n'était plus que de quarante mille hommes, ce n'étfiit pas obtenir un dédom^ magement suffisant de l'affaiblissement au* qnel on $e serait condamné. L'armée russe se serait trouvée en face de l'armée française d'Allemagne, qui, forte de soixante mille hommes, en y comprenant les troupes cantonnées en Hollande , se fût encore augmentée de plus de cent mille hommes de troupes

2l4 ALCXAIfPR» 1^^.

de la CoofiédératioB d«. Rhin , et de Tingt à trente mUle hommes de l'armée da dudié de Varaoyie, Atq8Î. \m course prématurée àeÈ Roâses sur TOder s aurait en poar dernier résultat qu'une, retraite désastreuse. 11 . étaft donc plus avaatageux pour la Russie d'at^ tendre l'ennemi sur son propre territoire^ où l'explosion d'une guerre devenue natio^^ nale pouvait fournir à la défense tant de res^ sources imprévues. Telles furent les raisons qui déterminèrent r^npereur Alexandre à demeurer en observation sur ses frontœres.

Des considérations non moins graves expliquent du côté de la France les reti^ds apportés à l'ouverture d'une guerre depuis plu* sieurs mois imminente. Malgré toute la puis^ sauce des causes qui l'y poussaient^ Napoléon hésita long-temps avant de descendre dans la terrée arène où le géant du Nord venait de jeter son gantelet. Tourmenté par les oppositions domestiques qu'avait soulevées le projet de cette invasion (1)9 il avait peut-être

(i) n faut lire dans M. de Sëgur l'admirable tableau àes discussions animées et des fluctuations orageuses qui eurent lieu autour de Napoléon lorsque Texpéditiop de iSia fut résolue.

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a souffrir d'une lutte eocore plus obstioée entre ses pressientimens et sa raison. 11 fut enfin entraîné par Fasceodant d^une fatalité impérieuse^ an moment où les deux alliés dont le concours lui était le plus nécessaire lui manquaient tous deux à la fois.

Ces deux alliés épient la Turquie et la Suède. NoQsr avons y par anticipation, fait connidtre au lecteur, dans le précédent chapitre, l'imprévue aberration politique qui fît conclure a la Porte le traité de Bucfaarest; il nous reste maintenant à exposer les causes de cett;e autre défection du côté du Nord.

On a vu comment en 1 808 la noble persistance de Gustave dans son alliance avec l'Angleterre lui avait coûté la perte de la Finlande : on sait qu'un an plus tard des intrigues auxquelles la Russie n'était certainement pas étrangère le précipitèrent du trône avec violence. Son successeur, après s'être quelque temps débattu sous l'influence oppressive du cabinet de Saint-Pétersbourg, avait été contraint de signer la paix de Friedrichshamn , le 17 septembre 1809, et de subir le système continental. Toutefois il avait excepté de la clause prohibitive le sel, qui manque à la Suède , et les denrées coloniales. Cette réserve

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fiit écartée par Napoléon , lorsque après Texpéditîon de Brane , et l'occnpation de la Pàméranîe suédoise, il arracba à Charies XIII le traité de Paris du 6 janvier 1810, par lequel fut terminée la guerre que la Suède soutenait ' contre lui depuis i8o5. Par suite de ce traité, Charles XIII ferma ses ports aux vaisseaux anglais y prohiba Tintroduction des marchandises anglaises, et interdit tout commerce avec la Grande-Bretagne. Mais ces mesures, commandées par un traité qui révoltait , forent le signal d'une active contrebande qui s'établit sur des côtes que la nature semble avoir configurées tout exprès pour favoriser ce genre de fraude , et pour être le désespoîr des douaniers. Napoléon , profondément irrité et persuadé que la contrebande n'était pas la £siute seulement des localités , accusa le ministère suédois d'être vendu à l'Angleterre, et le somma de déclarer formellement la guerre à cette puissance. La Suède se vit forcée de céder encore une fois.

C'est à cette époque, c'est-à-dîre à la fin de 1810, que le général Bernadotte fut appelé par le vœu de la nation suédoise à la succession de la couronne. On vit d'abord dans cet événement une nouvelle usurpation de

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rêmpereiir firiMais; on s'htiagmaît q}ie lé gênerai Bemadotte lai deyait 8pû ëléyation et qu'il ne serait que son lieutenant sur le trône. Mais il fut tout autrement : la nouvelle et subite fortune de Bernadotte ne devait rien k Napoléon. En l'envoyant en Suède à la tête de vingt mille hommes pour réoccuper la Poméranie^ l'empereur français était loin de prévoir que dans cet ancien républicain, jadis adversaire obstiné de sa propre âévation au consulat , les Suédois trouveraient les aptitudes monarchiques. Ce fut pourtant ce qui arriva. Le guerrier républicain, comme les lions enfans des latitudes brûlantes qui perdent leur férocité dans les climats du nord , avait, en arrivant en Suède, dépouillé son austérité jalouse et son énergie démocratique. Par sa mansuétude attrayante, par des égards généreux, il charma les Suédois, qu'il avait mission de gouverner militairement.

Là loyauté de la nation suédoise fut touchée des caresses de l'un des plus intrépides capitaines de Napoléon. Bernadotte jouissait d'une belle réputation militaire ; le prince héréditaire de Suède venait d'être frappé de mort suinte; on offrit à Bemadotte de remplir le vide que ce coup imprévu laissait dans les es*

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pérances de la nation. Napoléon^ instruit de cette singulière nouvelle^ en conçut un secret ombrage; mais lui, qui devait tout à son épée> ne pouvait pas se constituer en hostilité contre la fortune d'un autre soldat heureux : il laissa £aîre, et s'efforça de disposei^par des bienfaits le cœur du nouveau prince à ne jamais oublier ce qu'il devait à sa première patrie et à son ancien sous^erain.

Or, le démocrate fait prince éprouva le besoin d'une complète indépendance. Pourquoi n'aurait*il pas affranchi de tout hommage envers Napoléon un trône où l'avait appelé, sans l'assistance de celui-ci , le vœu d'une nation libre : la jalousie du républicain contre son ancien compagnon était morte, mais en laissant à sa place une rivalité de roi.

Napoléon, en 1811, demanda plusieurs équipages de vaisseaux à la Suède pour sa flotte de Brest, et l'envoi d'un corps de troupes qu'il solderait. L'élévation de Bernadotte ne lui semblait devoir être pour la Suède qu'une raison d'exécuter plus rigoureusement toutes les clauses du traité de 181 o : toutes ses demandes furent éludées. Lorsque la rupture de la France avec la Russie eut éclaté. Napoléon, devenu plus exigeant , demanda à Bernadotte une po-