CHAPITRE XII

sitive déclaration de guerre avec F Angleterre, et une armée de quarante mille Suédois pour •concourir à ceUe qu'il allait entreprendre. Il offrait en retour sa protection y la Finlande et vingt millions pour une valeur égale de denrées coloniales que la Suède livrerait. Bernadotte répondit en prince indépendant ; au lieu de vouloir accepter des conditions il en offrit. Là fut le terme des rapports de Bernadotte avec son ancien chef ^ et d'une dissimulation que la secrète aigreur et l'inimitié des deux parties rendaient depuis deux ans trop pénible.

(c Dans cette grande lutte de la démocratie a contre l'aristocratie, ainsi se recruta cette (c dernière de l'un de ses ennemis les plus « acharnés. Bernadotte ^ jeté presque seul au c< milieu des noblesses et des cours anciennes^ « ne songea plus qu'à s'en faire adopter : il u réussit; mais ce succès dut lui coûter cher : « pour l'obtenir, il lui fallut d'abord aban- « dopner, au moment du danger, ses anciens ce compagnons et les auteurs de sa gloire. Plus u tard , il fit plus : on l'a vu marcher sur leurs M corps sanglans , s'unir à tous leurs ennemis , M naguère les siens, pour écraser son an-

3o ALEXANDEE I*'.

(( cienne patrie , et par Ui mettre sa patrie (c adoptive à la merd du premier czar ambi- (c tieux de régœr sur la Baltique. » (i)

(i) M* de Ségur. Histoire de la Campagne de 1812.

OHA.PITRE XIII. 3l