CHAPITRE XIV

doQtable pour le 'contenir et' l'empêcher de s'étendre au-delà de Polotsk.

D'un autre côté , une troisième armée d'Ouest^ qui avait été placée dans la partie ha fdns méridionale de la ligne de défense pour surveiller rAulricbe^ couvrir le Danube, et protéger les communications avec Tarmée de Moldavie, avait parfaitement réussi dans ses opérations. Le prince de Sch^rartzenberg , chai^ de h tenir en échec, n'avait pu ou voulu réussir, et Tormasoff était parvenu à opérer sa jonction avec l'armée du Midi. Les deux armées, ainsi réunies , furent comman* dées par Tchichagoff, qui ^ dè8«lors> prit une attitude menaçante contre la retraite très présumable de l'armée française.

L'armée appuyée sur Kalouga tirait sa subsistance des magasins de cette ville , facilement alimentés par les ressources des gouvememens les plus fertiles de la Russie. Les marchands des principales villes de l'empire s'étaient aussi rendus au camp , et y avaient ouvert de riches marchés où l'officier et le soldat pouvaient se pourvoir à bas prix des objets les plus nécessaires. En un mot y tout , dans ce camp des vaincus , respirait Tabondance et le bon ordre, inestimable fruit

8o ALËXABOHE I*"".

d'une discipliné exactement observée. Le maréchal Kutusoff avait mis à profit la. suspension moqfientanée des grandes opérations pour laisser reposer les troupes , qui^ depuis l'ouverture de la campagne , n'avaient cessé d'exécuter les marches les plus fatigantes , et pour faire exercer la milice et Jes recrues qui venaient de renforcer l'armée.

La grande armée russe demeurait dans l'inaction. Mais l'ennemi n'en fut pas moins fortement inquiété par la petite guerre que de nombreux détachemens de partislàns y lancés sur les différentes routes qui mènent à Moscou, et principalement sur celle de Smolensk y lui faisaient de la manière la plus active.

D'ailleurs 9 si les guérillas d'Espagne , qui n'étaient composées que de paysans armés , avaient obtenu des succès , que ne devait-on pas attendre de partis formés de troupes réglées, ou de cette milice belliqueuse et in£siligable que les rives du Don fournissent aux armées russes^ et dont le caractère et les habitudes sont singulièrement propres à ce genre de guerre ?

I^es opérations des partisans étaient favorisées par les dispositions hostiles des habi^ tans des campagnes envers l'ennemi. L'inva*

GHAPITBE XIV. '8l

skm du territoire de la patrie ^ généralement re^rdée ccHume un attentat sacrilège ^ avait r^ié tons les cœurs russes à un même sentiment de*haine et de vengeance pontre ses auteurs. Dans les premiers jours de la campagne, r^rmée de Napoléon ne s'était point ressentie du mauvais effet de ces dispositions. La population de la Lithuanie^ que vingt années d'ime administration tolérable avaient familiarisée avec la domination de la Russie, avait r&isté aux 3u^estions de quelques seigneurs qui jugeaient l'occasion favorable pour secouer le joug; mais les liens de gratitude qui unissaient une partie de la population au gouvernement russe ne suffisaient pas pour suppléer à ténergie du patriotisme > qui seule peut en£mter le miracle du dévoùment. Les paysans lithuaniens ne se soulevèrent point contre les Russes; et intimidés par la présence de Tennemi, ils laissèrent à sa disposition les ressources de leur pays.

La scène changea de face lorsque Napoléon eut dépassé Smolensk. Partout sur son passage il ne trouvait que des villages déserts ou des débris enfumés. Aucun sacrifice ne coûtait à des cœurs ulcérés. L'homme énergique qui s'arma de la torche pour brûler Moscou ne