CHAPITRE XV

de remarquable dans les proclamations des uns et des autres , c'est le retentissement affecté des mots de patrie , de liberté, d'égalité , de fraternité, enfin de toutes les locutions dont l'ensemble caractérise l'idiome flétn et réprouvé sous le nom de style révolutionnaire , et dont les cabinets ne se servent que dans les grandes et pressantes nécessités^

La défection du général York et celle du général Massenbadi , premier élan de l'explosion que méditait en Prusse un ressentiment national qui n'avait cessé de se fortifier et de s'aigrir depuis la journée d'Iéna, fut désavouée parole roi de Prusse. Il en parut indigné à la première nouvelle, et s'écria, dit-on : lly a de quoi prendre une attaque d apoplexie l paroles qui semblèrent une expression victorieuse de sincérité à Venvoyé français, lequel écrivit à Paris une lettre confidentielle apologétique de la conduite du roi de Prusse.

Que celte trahison fiit spontanée, nationale et patriotique, ou commandée par le cabinet , ce que l'histoire n'a point encore éclairci ; ses suites furent terribles pour l'armée française ; elle fut obligée de se remettre en marche en arrivant sur le i^iémen. Déjà il lui avait été interdit , par l; ' fatale précipitation du roi de

Il8 ALEXANDRE !•'.

Naples^ de prendre le repos qui lui avait été promifi dans Wilna^ d'y profiter des immenses approyisionnemens que l'activité prévoyante du due de Bassano y avait amassés.

G>mme l'intensité 'du froid allait toujours croissant y les malheureux débris de l'armée française ne cessèrent pas de semer de ruines et de cadavres Leé chemins de leur retraite. L'armée russe elle^'inéme était aussi vaincue par les &tigue9 et les souffrances ; elle avait perdu un nombre d'hommes tel que plusieurs bataillons étaient réduits à moins de cinquante soldats. Les généraux Tchitchagoff et KutusofT avaient été oUigés de s'arrêter à Wilna ; il n'y avait à la poursuite des Français que PlatofF^ les cosaques et les frimas.

Le rcd de Prusse , en désavouant le général York , avait fait offrir à Napoléon de remplacer le contingent emporté par cette défection. Peu de jours après cette offre, il signa le traité de KaUscb avec l'empereur de Russie.

Comme tout parait justifiable en pcrfitique, on a dit , pour légitimer la conduite de cette puissance , w qu'elle devait s'attendre depuis long-temps à être effacée par Napoléon de la liste des États fiHropéens, et que dans cette persuasion le gouvernement avait pris des