CHAPITRE XV

Guadeloupe^ pour eu faire une puissance intéressée au libre commerce des denrées proscrites.

Pendant le cours de ces négociations ^ Farmée de Silésie^ commandée par le général Bliicher, réunie au corps de ^Wlntzingerode , et formant l'ayant-garde des alliés ^ traversa la Lusace^ etyint prendre position devant Dresde, , tandis que Wittgenstein y débouchant p^r Berlin ^ s'avançait sur la rive droite et jusque sur le bas ]Qbe. La grande armée de Kutusoff arrivait presqu'en même temps. Le maréchal Pavout^ forcé de reculer devant les masses de l'ennemi y pour couvrir sa retraite ^ fît sauter le pont qui établissait la communication entre la vieille et la nouvelle ville. C'est alors que les dispositions hostiles des Saxons ^ déjà suffisamment attestées par l'enthousiasme avec lequel ils avaient accueilli les parlementaires de Wintzingerode, éclatèrent avec une sorte, de fureur. Le roi de Saxe n'était déjà plus dans sa capitale ^ où jusqu'au dernier moment il avait noblement résisté à toutes les propositions par lesquelles les alliés avaient voulu l'entraîner àfixs% la coalition.

Les armées étaient en présence; et ^ du côté des Français, on n'attendait plus pour prendre

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l'offensive que la présence de l'empereur. « Parti de Saint-Goiid le i5 avHl à une heare du matin ^ après avoir nommé Farchiduchesse Marie-Louise régente,^ il arrive ii Mayeace le 16 à minuit; à ErAirt, le ^5; à Naaembourg sur la Sale , le 29 ; et dans la plaine de Lûtasen , le I* mai.»

Napoléon se retrouvait k la tète d'une armée de deux cent cinquante mille hommes. Mais plus d'un quart de ses troupes se composait d'Allemands^ Saxons ^ Westphaliens ou Bavarois ^ dont les dispositions étaient au moins douteuses. Tout le reste sorti de France était jeune ^ inexpérimenté , car les vieux soldats avaient péri 9 et la cavalerie surtout était faible. * Avant de quitter Paris , Napoléon avait envoyé à Vienne M. de Narbonne, en remplacement de M. Otto. Les dispositions que l'Autriche cachait encore sous un langage amical n'échappèrent point à la pénétration exercée du nouveau négociateur^ et M. de Mettemich eut au moins^ au lieu d'une victime, un adversaire. Déjà k Paris la franchise plus militaire que diplomatique du prince de Schwartzenberg avait laissé comprendre que ce mariage, que l'on regardait comme une garantie de la fidélité de l'Autriche, n'ayant été