CHAPITRE XVII. i8q

CzartorynsLi et le baron de Stein y et avec l'empereur lui-même.

L'empereur répondit que son dessein bien connu de rendre a la Pologne son existence avec un gouvernement particulier y était un motif suffisant de sécurité pour ses voisins. Ses ministres déclaraient de plus en son nom que la Pologne était le seul pays où leur souverain pût trouver un agrandissement proportionné à celui qu'avaient obtenu ses alliés. Que puisque la Prusse^ dans l'intention d'avoir une frontière militaire pour sa défense y demandait la place de Thonn et la ligne de la Wartha^ il ferait encore ce sacrifice à ses alliés y mais à la condition y sine qua non , que l'affaire de la Saxe et la question relative à Mayence seraient décidées par la même négociation et dans même traité^ c'est-à-dire que la Saxe dans toute son intégrité serait cédée à la Prusse^ et que Mayence serait déclarée forteresse de la Confédération germanique« Quant aux villes de Thorn et de Cracovie^ elles devaient dans cet arrangement former , avec des territoires qui leur seraient assignés, des républiques absolument indépendantes.

La question dans cet état fut de nouveau

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discutée entre M. de Hàrdeaberg et M. de Metternich. Ce dernier voyatit Fempereur Alexandre disposé à sacri6er la Saxe à la Prusse, k renoncer aux villes de Thorn et de Cracovie , et pressé d'en finir à tout prix , commença à tergiverser sur la question dé céder la Saxe^ et proposa en dédommagement des territoires dans les provinces allemandes y Dantsick et un district en Pologne , emportant ensemble environ trois millions d'&mes. M. de Hardenberg se plaignit, objectant que , par cet arrangement , la Prnsse ne recouvrerait pas , à beaucoup près (i) , la population qu'elle avait perdue à la paix de Tilsitt. Or, le recouvrement de tout ce qui lui avait été enlevé pouvait seul , selon lui, réaliser le projet adopté, de reconstruire dans l'intérêt de l'Allemagne la monarchie prussienne.

Nous passons sous silence une multitude de détails subsidiaire^ dans ces discussions, où des populations entières, des millions d'âmes, de vastes contrées , pendantes aux serres sanglantes des aigles de Russie , d'Autriche et de Prusse, voyaient ballotter leur destin avec un

(i) Il s'en fallait d'envirtfn 1,200,000 Ames.