CHAPITRE XVII. l

qui dans cette* coalition a le mieux servi la cause de l'Europe , pourquoi cette même puissance. ne serait-elle pas indemnisée aux dépens dé celle qui a fait le plus de mal à cette cause? »

Les opposans à ce projet disaient à l'An* gleterre, qu'au lieu d'agrandir véritablement la Prus3e, la possession d'une province qui n'oublierait pas son ancienne indépendance et son ancien gouvernement ne ferait au contraire que l'affaiblir; que l'acquisition de la Saxe brouillerait la Prusse avec l'Autriche , dont les frontières seraient dès-lors mal assurées ^ tandis qu'il devait entrer dans les plans du gouvernement anglais d'établir la plus grande union entre ces deux puissances , afin de les opposer aux vues d'agrandissement de la Russie.

La cour de Vienne, ayant pour organe M. de Metternich qui déploya son grand talent et prit le rôle principal dans toutes ces discussions y déclara qu'elle verrait sans jalousie l'agrandissement de la Prusse porté au-delà

de VarsoTie, ainsi que le pays qpie jusqu'en 1806 on aTait nommé Prusse méridionale, Nouvelle-Prusse orientale, et Nouvelle^ilésie.

lS6 AI'EXAMDRE l*^

(les limites qu'elle avait eues à Tépoque de sa plus graude dimension : elle consentait à partager avec elle Tinfluence suprême en Allemagne, he sujet de sea inquiétudes était tout entier du côté de la Russie (i). M. de Metternich invitait le ministre de Prusse à joindre ses efforts aux siens pour empêcher que cette pqissanpe n'absorbât le territoire entier de la Pologpe j ^t ne devtnt maîtresse des points de défense nécessaires ^ux deux monarchies* Cependant M. de Metternich ne croyait pas que {)our parvenir k ce but , de même que pour atteiqdre celui d'un partage égal d'influence

(i) M. de Metternich se refusait à l'incorporation de la Saxe entière ji la Pmssè, non pas à cause de l'accroissement de puissance qui résulterait pour cette monarchie d'une telle acqpiisition , mais parce qu'elle renfermait y selon lui , un obstacle à Tunion de la Prusse et de l'Autriche > parce que les principes de l'empereur, les liens de famille les plus étroits , tous les rapports çle yoisipage et de frontières de l'Autriche s'y opposent ; enfin, parce que la France s'était prononcée contre 'cette réunion , comme avaient aussi fait les princes d'Allemagne. Enfin , parce que la nécessité d'accorder r^triche et la Prusse , poiyr le soutien de cfîttp conquête « tendrait à rendre à la France le protec^ff^t de TAllemagne qu'on venait de lui arracher.

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en Allemagae avec l'Autriche y il fixi indispensable que la Prusse s'incorporât toute la Saxe. 11 CQusentait seulement à ce que les provinces saxonnes fussent 'provisoirement occupées par les troupes prussiennes.

Bientôt) en effets parut une déclaration adressée aux autorités saxonnes par le gouverneur-général , prince Repniu , où Ton atinonçait que par suite d'upe convention arrêtée entre la Russie et laPrusse, et du consentement de l'Autriche et de la Grande - Bretagne ^ la Saxe allait être remise entre les mains de la Prusse 9 comme mesure pi'éalable de l'incorporation de ce pa){s à la monarchie prussienne. La pul)lication de cette pièce ^ qui produisit en Europe un sentiment unanime de douleur et d'indignation ^ fut bientôt suivie d'une protestation signée par le roi de Saxe à Friedrichsfeld. Frédéric -Auguste y déclarait solennellement qu'il ne consentirait jamais k la cession des États que lui avaient transmis ses aqcétres, et qu'il n'accepterait aucun dédommagement ou équivalent qui pourri^t lui être offert.

Ne craignons pas de l'avouer, le protecteur le plus chaud et le plus énergtque que trouva ce prince malheureux 'fut encore la

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conscience du peuple anglais. L'opposition somma les ministres de dire s'il était vrai, comme le portaient les proclamations publiées à Dresde, que le cabinet britannique eût consenti à la spoliation de la Saxe en faveur de la cour de Berlin ; les ministres éludèrent une réponse positive , mais effrayés par le cri de réprobation qui se faisait entendre, ils parurent dès*lors se retrancher, pour ce qui touchait la Saxe et la Prusse, dans une sorte de neutralité.

Il fallut alors agir plus directement auprès du cabinet de Saint-Pétersbourg, et se confier de part et d'autre dans les ressources d'une savante négociation. M. de Hardenberg entreprit en conséquence de faire goûter à l'empereur Alexandre un nouveau plan d'arrangement , qui aurait eu le double but de calmer les inquiétudes de la Prusse et de satisfaire l'Autriche. L'Autriche ne voyait pas de sûreté pour la Galllcie , si elle n'y réunissait Cracovie et le cercle de Zamosc, de manière que la Nida formât sa frontière, et elle demandait en même temps pour la JPrusse la ville de Thorn et la ligne de la Wartha. M. de HSirdenberg eut à ce sujet des conférences avec les délégués de l'empereur, M. de