CHAPITRE XX

mêmes bases ^ et pour agrandir plus rapidement la sphère d'nn crédit qui ne demandait qu'à naître^ un ukase (du 4 j^în) appela les étrangers à une libre concurrence avec les nationaux dans le bénéfice de cette opération. Elle présentait en effet la perspective d'un bénéfice considérable. Pour chaque somme de 85 roubles en or, en argent on assignats de la banque impériale, il devait être inscrit an grand-livre loo roubles dans la même monnaie versée, portant intérêt à raison de 6 pour cent du capital inscrit , payable en même monnaie à Pétersbourg ou dans toute autre ville de l'empire sans aucun frais, en temps de paix comme en temps de guerre, sans avoir égard si le créancier appartient à une nation amie ou ennemie. De si grands avantages garantis par la loyauté même du prince , dont le caractère était et devait être en effet le gage le plus sur de la confiance publique , attirèrent un si grand concours de capitalistes , que 3o millions de souscriptions couvrirent les registres dès* le premier jour de l'ouverture de l'emprunt.

Le commerce avait pris depuis la cessation de la guerre une prodigieuse activité. On évaluait à a5,ooo,ooo de roubles la valeur

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des grains sortis en 1817 des ports de la ni«r Noire. Cependant la rareté du numéraire continuait à se £iire sentir; 4o>ooo^ooo de roubles en espèces fabriquées depuis deux ans n'a^ yaient pas sensiblement diminué l'intensité d'une cause secrète d'absorption des valeurs métalliques. Ce phénomène d'autant plus remarquable que la balance du commerce a toujours été en général en faveur de la Russie y parce que cette puissance exporte encore plus de matières premières qu'elle ne consomme de produits manufacturés à l'étranger y avait attiré l'attention la plue sérieuse du gouvernement. Après un mûr examen cette cause se trouva dans les habitudes d'une prévoyance craintive inhérente à la servitude. Le Russe*^ avare et peu confiant, surtout dans les provinces y enfouit son or comme l'Espagnol hébété, et ne comprend encore guère qu'un capital d'argent n est qu'un instrument surajouté à l'industrie de l'homme. Il n'y aura de remède à ce mal que par l'élévation graduelle du peuple russe à la jouissance de la liberté , et au sentiment de la confiance dans le gouvernement.

La diète polonaise^ organisée «n conformité de la constitution promulguée en 181 7>

CHAPlTltt ItX. 187

devatit à cette époque commencer ses opérations > l'empereur Alexandre se rendit à Varsovie pour assister à cette inauguration dti nouyelétat politique de la Pologne. La na^tion continuait à lui prodiguer les témoigt^ages de la plus vive reconnaissance; et cette disposition des cœurs peut contribuer à dimitiuer le pétiible étonnement que Ton éprouve lorsqu'on entend le monarque russe y darA le discours d'ouverture qu'il prononça en fece die cette assemblée , parler des services et de la générosité de la Russie victorieuse envers la Pologne I II est vrai qu'il avait commencé par leur recommander l'oubli du passé. Par le même système de prudence , tout en faisant •valoir l'avantage de l'établissement « du ré- <c gime constitutionnel et des institutions libéfc raies dont S. M. espérait ^ avec l'aide de tt Dieu , étendre l'influence salutaire sur toa- « tes les contrées que la Providence avait con- <v fiées k ses soins a , il exhortait les Polonais ft il ne pas confondre les principes h jamais u sacrés de ces institutions ^ aviec les doctrines a subversives qui de nos jours ont menace u le système social d'une catastrophe époui< VantaUe a.

Le kviinistre de l'intérieur et de la pôiice

a88 ALEXANDRE I*'.

du royaome^ parlant après Tempereur et comme lui en langue française ^ fit un brillant tableau des bienfaits de ce souverain envers la Pologne. Il vanta principalement la Charte donnée le i5 de novembre i8i5, « si supén rieure , dit-il^ a Tancien statut constitution- H nel du duché de Varsovie. Charte remar- «r quable sous le rapport de la nationalité des n ^ranties générales relatives à la liberté des H personnes^ des consciences et des opinions ^ a ainsi qu*k la sûreté des propriétés; de la n protection spéciale accordée au culte catho- (« lique y sans déroger aux droits des autres « cultes; des privilèges de la représentation H nationale ; des attributions déléguées à la « diète et à Tordre judiciaire ^ dont les memcc bres sont indépendans de toute influence du cf gouvernement. Charte qui renferme^ autant K que la situation de la Pologne le comporte^ « les principes de la raison la plus libérale , « réunis aux plus hautes leçons des siècles..... fc Ce grand exemple , offert par un des plus i< puissans souverains y prouve donc irrévocau blement, ajouta le ministre^ que la victoire ^ « loin d'absoudre , a réellement renversé la ty- « rannie , et que c'est le pouvoir, éclairé lui- H même , qui fonde ou qui ramène Iç règne